– И кого же? – не отставал дракончик от Хэя.

Хэй, тяжело вздохнув, сунул руку в карман и вытащил оттуда серо-зеленую змейку.

– Змейка! – воскликнул Арч, аж запустив когти в мое плечо, а потом с каким надрывом произнес: – Живой, пакость ты червячиная! Тварюга ползучая, хворь ядовитая! Я уж думал, что они тебя сожрали! Чего молчишь? Эй-ей-ей, ползень, ты в порядке?

– В порядке он, в порядке, – успокоил котенка Хэй. – Его в подвал кинули, а он там от холода и впал в спячку. Поспит пару дней, придет в норму. И это не змей, кстати.

– А кто? – хором спросили котенок с дракончиком.

– Детеныш василиска, родители его обыскались, – вздохнул Хэй, а потом зло выплюнул: – Половину королевства исколесить, чтобы найти его рядом с домом. Зачем было возить кругами, что за глупые людишки!

– То есть, ты не за нами пришел? – расстроенно спросил дракончик, а я едва не хмыкнула: очень удобно, когда кто-то озвучивает твои мысли. – Ты нам помочь не хотел?

– Э-э-э, – растерянно протянул Хэй. – А вам была нужна помощь?

– Не думаю, – ответила я. – А где эти две похитительницы?

– Ту, которая постарше, я связал и оставил в магической тюрьме позади дома, а вот девицу помоложе упустил из-за взрыва, – развел руками Хэй. – А вы что тут делаете? Та-а-ак, то есть ты в этом приюте хотела оставить дракона?

– Мой человек, ты хотела меня оставить? – тут же спросил дракончик, глядя на меня круглыми растерянными глазами. – Ты хотела уйти? Но ты мой человек! Я думал, мы пришли сюда вместе, чтобы остаться вместе!

– В любом случае, мы сейчас уходим вместе. И никуда я не денусь, – сказала я со вздохом, подходя к Хэю поближе. – А где Элис?

– В гостинице с нашими вещами. Понял, что пропавший детеныш василиска где-то рядом, и вот чуть-чуть, просто самую малость не сдержался, ха-ха-ха.

– И что теперь?

– А теперь надо снять с меня эту повязку! – влез в наш разговор Арч, постукивая меня лапой в ленте. – Сможешь, госпожа магиня?

– Маг, просто маг, – ответила я, аккуратно подмораживая ленту, чтобы заставить ее потом растрескаться на кусочки. – Пожалуйста.

– Спасибо за все! – сказал Арч, спрыгивая с моего плеча. – Может, еще свидимся и побратаемся! Пошел я восвояси…

– Какое такое «свояси»? Куда ты собрался? Ты идешь с нами, – невозмутимо заявил дракончик, подлетая к котенку.

– Почему с вами? Зачем?

– Потому что ты сказал, что теперь мой. А раз ты мой, то должен быть со мной, – невинно завершил дракончик, подхватив Арча за шкирку лапами и взмыв в воздух вместе с живым грузом. – Держи, мой человек, так уж и быть, пусть побудет у тебя на плече. Руки мои, плечи его. Ты очень хорошо придумала!

– А остальное? – не удержалась я от вопроса, придерживая котенка, которого забросили ко мне на плечо.

– А остальное потом поделим, – сказал шестилетний ребенок, устраиваясь у меня на руках. – И разве нам не пора возвращаться уже в город? К булочкам, леденцам и Элис.

Я зевнула. Странно, хоть немного, но я подремала, откуда такая сонливость? Ладно, сейчас на нее нет времени: нужно вернуться в город, разобраться с похитителями и еще раз уточнить у Хэя про тот домик. В городе, конечно, можно было попытаться пожить, но что-то мне подсказывало (от логики до интуиции), что нам там не особо обрадуются. К тому же, у меня еще появился Арч со своим поразительным словарным запасом.

– Господин Хэй…– начала я, но меня перебили:

– Давайте лучше без всяких господинов, Лиссандра?

– Тогда уж Лисса, – ответила я, махнув рукой на обращения. Если на нас снова кто-то нападет, то кричать во время драки всякие «господины-госпожи» не только странно, но и глупо. – Я так понимаю, нам снова по пути? Или вы не планируете возвращаться в Ревот?

– Планирую, к тому же, я понимаю, что вы не против теперь посмотреть домик на границе?

И как он догадался? Наверное, не стоило поглаживать дракончика и позволять Арчу укладываться наподобие шарфа на моей шее?

– Да, с радостью посмотрю на жилище, – сказала я. – А у бывшего хозяина претензий не будет, если мы все-таки его займем?

– О, абсолютно никаких, уверяю, – сказал Хэй с каким-то странно-ехидным смешком. – Только прогуляюсь за управляющей приюта, – последние слова Хэй выделил особенно. – Ее магам нужно сдать, верно? Придется тащить прямо в город… Может, проще прибить и закопать?

Последнюю фразу Хэй пробормотал себе под нос.

– Не нужно никого закапывать…– начала я, но в это раз меня перебил дракончик:

– Правильно! Я могу просто плюнуть – и от нее не останется и следа.

Я вздохнула, сделав себе мысленную заметку, что нужно объяснить дракончику: не стоит так легко относиться к чужим жизням. Но про себя восхитилась «добротой» этого ребенка. Дракон, что с него взять? У них природой заложен эгоцентризм и равнодушие к другим существам. Еще и, как я выяснила, собственники страшные.

– Есть вариант получше, – все-таки влезла в разговор я. – У меня с собой магический телепорт для преступников. Заберем управляющую, возьмем тех, кто пытался похитить дракона – и отправим телепортом с сообщением прямо в Ревот, пусть там уж маги разбираются. Они к таким делам очень внимательно относятся.

– Насколько внимательно? – оживился Арч. – Она точно отбрехаться не сможет?

– Не сможет, – ответила я, а потом добавила: – Надо только обязательно тебе пару слов сказать, потому что ты свидетель и пострадавший в одном лице.

– И пожалобнее? – мстительно уточнил Арч.

– Да, пожалуй, – покивала я в ответ на вопрос сообразительного котенка.

– Телепорт, да? О, так можно? – удивился Хэй. – Здорово как. И мы тоже вместе с ними телепортнемся? Вот до чего дошел магический прогресс, поразительно, а я ведь не так уж долго не выходил в людские города… всего какую-то со… кхм-кхм.

– Нет, таким способом можно телепортировать только преступников. Потому что после подобного телепорта магические силы на нуле, а про общее самочувствие я молчу. Лучше уж прогуляемся пешком, – сказала я, решив не обращать внимание на оговорку Хэя.

– Мой человек очень умная! – гордо объявил дракончик. – Она знает много-много всего!

– Да, теперь я верю, что она умнее, чем кажется, – прибавил Арч, мазнув хвостами по моей щеке.

– Что значит «кажется»? – грозно насупился дракончик.

– Тебе показалось, что мне казалось, – тут же ответил Арч, а потом мастерски перевел тему: – И разве нам не пора отправляться за булочками?

– Пора-пора, – вздохнула я.

Потом мы Хэем собрали вместе всех преступников, записав обращение для магов. С помощью специального шара, который активировался магией, можно было создать самое настоящее видео минут на пять. Я кратко обрисовала ситуацию, ограничившись сухими фактами, а вот Арч постарался. С его слов выходила настоящая драма и трагедия, еще и поплакать умудрился.

И лишь завершив все дела, мы отправились обратно в город. Как раз светать начало, но один минус все-таки был: дорогу и впрямь подразмыло. Поэтому пришлось идти умеренным шагом, чтобы где-то не поскользнуться и не рухнуть прямо в грязь. Я с завистью посмотрела на Хэя, который шел и не замечал никаких неудобств. А потом мое внимание переключилось на нашего нового спутника.

– Арч, а ты как жил до этого? – поинтересовалась я. – Не в приюте же все время?

Уж слишком этот котенок был хитрож… хитрым. И умным. Ладно, черт с его специфическим словарным запасом, но вот с остальным? И с тем, как он обращался с дракончиком, как ловко умел переводить тему, как прекрасно отыграл роль несчастной жертвы на видео-сообщении магам. Даже я, если бы увидела такое сообщение, тут же наказала бы управляющую по всей строгости. А маги… маги точно теперь с ней сделают что-то максимально неприятное и хитровымагиченное, потому что после выступления Арча равнодушными могли бы остаться только самые хладнокровные.

– Конечно, нет! В приют меня утырили всего пару месяцев назад, – возмутился Арч. – До приюта я жил на улице, а потом прибился к браткам в этом лесу.