“Теперь о ковке доспехов. Кольчуга - это тип брони, изготавливаемый из переплетенных колец или скрепленных между собой чешуйчатых, как кожа у кобольдов, небольших пластин. Сначала ты научишься делать кольца и плести их. Поэтому твоя задача на сегодня - научиться изготовлять проволоку, вытягивать ее до нужных размеров, а потом скручивать в пружинку, рассекать ее на колечки и сплетать их между собой” - уже серьезно рассказывал Клыкар.

Я взял только что выплавленный слиток и снова его расплавил, вылил металл в флаймер, изрядно смазанный сажей, и сформировал свой первый пруток. Он получился неровный в середине и с грубыми наплывами по краям, с явными вкраплениями сажи, угля и песка, принесенного потоками ветра. Клыкар осмотрел пруток и кинул в кучку с браком, я взял еще один самородок и расплавил его по старой схеме. Пока плавился металл в тигле, начал готовить флаймер: для этого снял металлические прищепки, соединяющие две полуформы с пятью желобами для отлива прутков,взял немного золы и тщательно измазал обе половинки флаймера.

“Зачем ты это делаешь?” - без всякого осуждения спросил Клыкар.

“Чтоб металл не взрывался, мне кажется, так будет правильно”- с глупым выражением лица ответил я.

“Молодец, может, с тобой еще не все потеряно” - одобрительно кивнул Клыкар- “в форме несколько длинных желобков в них остается воздух, и когда нерадивые ученики льют туда металл, влага конденсируется на стенках и металл взрывается, забрызгивая сосредоточенного неуча каплями расплава в лицо, поэтому форму нужно смазать тонким слоем сажи, да и нагреть немного не помешает.”

Я кивнул, сложил форму и стянул прищепками. Вливал металл аккуратно, не подставляя лицо близко к форме и не доливая до края несколько миллиметров. На этот раз оба прутка вышли на загляденье: ровные, одинаковые, без оплывов и пустот.

“Так, теперь неси заготовки к вальцам”- Клыкар пальцем указал на диковинный инструмент, похожий на “древнюю” ручную выжималку от стиральной машины. Два валика с ручейками разных размеров (самый большой - чуть меньше самих прутков получившихся отливом во флаймере, а самый маленький - около трех миллиметров), барашком, регулирующим зазор валов и кривой ручкой.

Хотя приспособа была незнакомой, но принцип работы был интуитивно понятен. Подаешь металл в крупный ручеёк и увеличивая давление, закручивая барашек, после каждого проката. Потом переставляешь пруток в следующий ручеёк меньшего размера и так пока не получишь проволоку нужного диаметра. Я проделал операцию раза три или четыре, уменьшая диаметр прутка вдвое, и разглядел маленькие трещины на заготовке. Их нужно убрать, нагревая проволоку и медленно остужая метал.

“Ты уже занимался металлом?” - спросил Клыкар.

“Нет, но тут вроде все понятно” - я пожал плечами и продолжил прокатывать проволоку, периодически меняя ручеек, нагревая и остужая заготовку. За пару часов работы я сформировал два двухметровых куска проволоки, а в запасе еще было 5 самородков меди. Система наградила меня двумя единицами ловкости и одной силы. Кузнечное дело тоже подросло на 1. Итого ловкость 5, сила 5.

Наматывать проволоку на ригель было легче всего: вставляешь проволоку в отверстие вала и крутишь кривую ручку, тут главное не торопиться и поддерживать положение проволоки рукой. Зубилом разрубаем пружинку и всё, кольца готовы, можно плести кольчужку.

Дальше все пошло, как по маслу: Клыкар, уже успокоившийся, показывал мне способы плетения кольчуги в 4, в 5 и 6 колец соответственно. Я повторял его действия, правда, помогая себе второй парой рук, которых у минотавра не было. Сформированные рядки кольчуги с разным количеством колец в плетении отличались плотностью, весом и, конечно же, качеством брони. “Пока хватит”- сказал одобрительно Клыкар.

Я с ним согласился: мне еще сегодня нужно попасть в ясли и набить норму руды. Да и поесть- поспать нужно, а это выход в реал и минимум 4-5 часов потерянного игрового времени. Ещё в зал попасть бы. Собрав все свое добро в мешок я понял, что не входит или табуретка, или рядок переплетенных колец. Выбрасывать ничего не хотелось-природная жадность не позволит - и я решил сделать что-нибудь из колец. Судя по размеру их хватит на 4 браслета или пояс, но на пояс, вроде, нужна пряжка. А где ее взять? Непонятно. Я взял рядок плетеной кольчуги из 6-ти колец и разделил его поперек, накинул на руку - большеват, убрал еще два столбца и соединил концы между собой: получился один браслет, не очень широкий перекрывающий запястье и немного залезший на ладонь. И ладно, что быстро снять такие браслеты не получится, дальше нужно будет обзавестись кожаным шнурком или несколькими пряжками, зато материал не пропадет, да и броня немного вырастет. Когда я доделал еще три браслета колокольчик сообщил - “Вы создали предмет: грубые кольчужные браслеты. Модель записана в книгу рецептов. Можно повторить. Кузнечное дело выросло на 1. Итого 2”. 3 брони на браслетах, а вот дополнительных статов нет, зато материал не пропал.

Я вышел из кузницы, по-дружески попрощавшись с Клыкаром, который старался стукнуть меня по плечу и направился по винтовому подъему обратно в солярий. По пути заскочил в почту-банк, воспользовался услугами Курунта, а четыре скарабея открыли мне дверь в банковскую ячейку. Кинул 2 самородка руды в гильдейскую ячейку, а инструменты для обработки в свою. Места в банке было достаточно и я решил не таскать всю массу с собой, освобождая слоты в сумке. Денег на кармане почти не было, лишь десять серебряных монет сиротливо позвякивали на нитке-кошельке.

Стражник указал мне на путь к яслям, где я и оказался, минут двадцать путешествуя по меткам на карте. Тесная пещера, с несколькими выходами на нижние и верхние уровни, жила своей жизнью: туда- сюда бегали молчаливые персонажи, НПС “квестгиверы”, которые в яслях недвусмысленно обозначены горевшей над головой лампочкой и несколько учителей профессий и классовых навыков, мелкими группами расположились у костров. Я подошел к костру, у которого расположились учителя профессий, хотел завести разговор, но в тепле очага понял, насколько сильно устал, желание что-то делать отпала само собой. Я достал табурет и присел к огню, вытянув ноги. Все тело гудело, руки тянуло как будто в них были настоящие мышцы, кольчужные ботинки натерли ноги, а глаза склеивались. Я решил выйти в реал, поесть и поспать. Глазами нашел кнопку выхода и экран стал медленно расплываться: сначала помутнел, потом образы перемешались, краски потемнели и погасли. Вдалеке остались только две ярких белых точки, которые постепенно приближаясь, становились четкими и сформировались в два световых кольца вокруг глаз. Механический звук наполнил пространство. С чавканьем работал насос, удаляющий нейролептическую жидкость, по окончанию крышка гроба отворилась, а следом за ней отошла лицевая маска. Я попытался встать, одновременно оперевшись на стенку капсулы и полку для сиденья, но осознал- у меня всего две руки. ”Как не удобно”- я уже привык к дополнительной пере хватательных инструментов. Нужно как-то раскорячиться и встать, используя всего две руки. С третьей попытки я смог выпасть из капсулы, сильно ударив колено. Я лег прямо на пол и лежал, переводя дыхание и наблюдая за мерцанием потолочной лампы. Все выглядело нереальным - что футуристическая капсула с косой проводов и прозрачных трубок, что угловатый шкаф, без каких либо дизайнерских решений или украшений. Мозг перестраивался крайне медленно, на стене тикали часы и гулким стуком резонировали с пульсацией крови в измученном теле.

Несколько минут я провалялся нагишом на голом полу, пока спина не онемела и я не решил смыть с себя остатки жидкости, поступающей в КДП. Нашел рукой район шеи, он был чистый, без крови, на ощупь никаких проколов на теле не нашлось. Странно. А что я хотел там найти? Ведь в капсуле жидкость омывает почти все тело, кроме лица и даже если кровь шла то, ее смыло при отключении. Душевая кабина с горячей водой окончательно добила меня - нужно спать. Теплое махровое полотенце (с батареи отопления) я обвязал на поясе, упал на кровать лицом вниз и практически мгновенно уснул. Сон был странный и спутанный: я бегал от оборотня по берегу озера, пытаясь спастись от волка в воде. Но волк догнал меня, укусил меня за плечо и смеясь в голос, растворился во внезапно опустившемся тумане. Я трансформировался в странного шестилапого, мохнатого паука и полн ночи наблюдал, как бы со стороны, как он-я выл на луну и охотился на овец, разрывая плоть и размазывая кровь по лохматой морде. Наевшись он-я перетащил всю добычу в пещеру, выложил пирамиду и сжег, высекая искру собственным когтем из окаменевшей овечьей печени. Под первыми лучами солнца он-я в корчах скинул шерсть вместе с лишними конечностями и пошел к минотавру за расписным чайным сервизом, чтобы отнести его Богу Грома. От такого паноптикума, я проснулся и вскочил с кровати. Свет в комнате горел, одежда сиротливо висела на вешалке в маленьком шкафу, хотя воспоминания говорили, что я убрал ее на полку одним комком. Может, кто-то убирает комнату, когда “гости” находятся в капсулах или спят? Я оделся и по знакомому коридору отправился в столовую. В проходах все еще не было людей. Где все? Я же тут не могу быть один и вообще. Сколько сейчас времени, возможно и столовая не работает?