Жаль только, что мы действительно были уставшие, а силы против нас были брошены не малые. Только поэтому нам пришлось отступить под защиту артефактов усадьбы.

Но мы не собирались сдавать бой. Мы отступили для перегруппировки, чтобы с новыми силами потрепать врага.

Анатолия и бабу Веру я попросил отвести в усадьбу, накормить и дать хорошенько отдохнуть. Они сделали для защиты клана Свиридовых очень много и заслужили отдых.

Но бой ещё не закончен, и нужно было найти другие хитрые способы.

Я осмотрел своих гвардейцев, в первую очередь тех, кто владел магией. Из стихий — слабая вода, не менее слабая магий ветра, такая же слабая стихия огня. И всё. Ну и Сойка, конечно. У неё магия совсем не боевая, но я видел, что она ни за что не останется в доме. И предложить ей это, значит жестоко оскорбить.

Понятно, что тренировки теперь мы изменим — будем развивать магию тех, у кого она есть. А у кого её нет, пойдут со мной в подводные Складки. Но это завтра. А сейчас нужно было что-то делать. Но мои бойцы были смертельно уставшие, а враги уже перегруппировались и готовились продолжить наступление.

Их бы сейчас атаковать, пока они до конца не очухались! Вот только какими силами?

Надо сказать, мои гвардейцы хоть и были уставшими, садиться и складывать руки не спешили. Все смотрели на меня решительно и ждали команды. А я понимал, что любая команда может оказаться убийственной. Ведь что такое уставший человек? Я сам вот только не смог больше поднять меч. И если бы к этому времени оставались в живых некротики…

Я бы поднял меч и рубил бы их!

Человек — это не только его тело! Человек больше своего тела! Человек способен преодолеть себя!

А потому я обратился к своим гвардейцам:

— Братья!..

— Братья! — сказал я своим бойцам. — Мы с вами устали. Мы только что выдержали страшный бой. И нам ещё нужно будет избавлять нашу землю от некротической энергии. Но, родные мои, если мы сейчас не разобьём тех, кто хочет нашей смерти, всё будет зря. Давайте, покажем им, что клан Свиридовых — это не сборище инвалидов, а семья! Крепкая надёжная семья, где всем найдётся место!

Тут же раздались возгласы:

— Можешь на нас рассчитывать!

— Мы готовы!

— Говори, что делать, Виктор!

Я порадовался за своих людей и сказал:

— Враг наступает с двух сторон. Поэтому сделаем так. Мы разделимся на два отряда. Один я поведу в бой. Второй останется в усадьбе и будет держать второе направление под огнём, чтобы враг и головы поднять не мог. И чтобы не ударил нам в спину.

— Сделаем! — снова согласились бойцы.

— Ну вот и отлично! — улыбнулся я. — Разделимся следующим образом. Со мной пойдут те, кто владеет магией. Но вооружение будет как у безстихийников. А безстихийники останутся под командованием майора Барса. Плюс, вам в помощь останется техника, а с нами пойдут мехи. Это ясно?

— Да, — отозвался майор.

— Тогда исполняйте!

— Виктор, — обратился майор. — Может мы и вас немного прикроем огнём?

— Хорошая мысль! — согласился я. — Делайте!

Майор Барс быстренько увёл всех безстихийников, и вскоре послышались его короткие и точные приказы.

Я послушал их и удовлетворённо кивнул. Да, так оборона будет надёжной и с поставленной задачей парни справятся.

Нам же предстояло самое сложное. Нужно было сделать невозможное умудриться не просто выжить, а победить.

Я повернулся к немногим магам, ожидающим моих приказов.

— Теперь мы. Я хочу, чтобы вы знали. Когда вы расходуете стихию и ману в ноль, у вас происходит развитие способностей. Организм таким образом защищает вас. Так вот, сейчас ваша задача выложиться в ноль. Не экономьте силы. Если что, я вас прикрою.

Я ждал вопросов, но все внимательно слушали и ждали, что я скажу. Они мне доверяли, и я это видел. И я должен был сделать всё, чтобы мы справились.

Четыре человека — три гвардейца и Сойка. И я. Впятером мы собирались остановить вражескую армию. Сумасшествие? Да! Но я был уверен, что всё получится! Не может не получиться!

Итак, у нас была слабая магия воды, слабая магия ветра, слабая магия огня и неплохая регенерация. Плюс моя тень, которой были мизерные крохи. Как, собственно, и других стихий. Но я и с крохами управляться могу.

— У нас у всех сейчас мало стихии и мало маны. Поэтому мы сделаем следующее. Мы объединим наши усилия. И направим объединённую стихию на мехи. Нужно доставить стихию и ману к боеприпасам мехов. При этом нельзя повредить мехи. Именно они сейчас самое сильное наше оружие. Но мы можем сделать его ещё сильнее. Направим воду, ветер и огонь — на одного меха, тьму — на другого.

Парни закивали, что постараются сделать всё как надо.

— Сойка, а у тебя будет особое задание, — продолжил я. — Ты уже работала с артефактами, отдавала в них свою стихию и ману. Вот и сейчас твоя задача отдавать стихию и ману первому меху. Пусть твоя регенерация станет сначала проводником для магии парней. А потом связующим и усиливающим звеном. Это понятно?

— А как же второй мех? — тут же спросила Сойка.

— Мне усиление не нужно, так что, не переживай, — ответил я.

Вообще-то, конечно, нужно. Но сейчас мне негде было его взять.

Я видел, что Сойка рада была бы помогать именно мне, но она подчинилась, и ушла работать вместе с остальными магами. И это было хорошо.

Вливать стихию в меха Сойка и парни стали по очереди.

Пришлось проконтролировать каждого. Но парни старались и вскоре орудия первого меха покрылись тонкой плёнкой скручивающегося в жгуты горячего пара.

Из-за того, что магия у парней была слабая, и они плохо владели ей, эти жгуты норовили распасться. Но Сойкина регенерация скрепляла их и усиливала — всё, как я ей и сказал. Всё-таки стихией владеть Сойка стала значительно лучше.

Посмотрев, как всё работает, я сказал:

— Отлично! А теперь пошли! Мехи идут впереди, мы — сразу следом. И прикрываем огнём, даём возможность меху приблизиться к врагу максимально близко. Вы идёте за своим мехом, я — за своим. И продолжайте вливать ману и стихию. Как только выходим на позицию огня, направляйте жгут пара непосредственно в снаряды.

Я тьму не стал подводить к снарядам. У меня хватит умений сделать это перед самым выстрелом. Тьмы мало, и я не мог позволить себе потерять даже самую малость.

Наша подготовка была завершена. Но и враги к этому моменту уже практически вышли на позицию. Поэтому мы не стали медлить и рванули навстречу врагам. И едва вышли на расстояние выстрелов меха, как сразу же открыли огонь.

Я, конечно, ожидал, что действие снарядов, окутанных магией, усилится, но не предполагал, что эффект будет таким ярким.

Кроме разрушительной силы самих взрывов на врагов обрушился обжигающий пар. Причём, интересный момент. Сойка смогла так направить свою регенерацию, что для врага она стала регенерацией минус.

Я понял это не сразу. Лишь спустя время осознал, что кровотечение у раненых бойцов из вражеского клана не останавливается. Но это было уже после боя. А пока мехи стреляли заряженными магией снарядами. И вражеская армия получала усиленный урон.

Моя тьма тоже внесла свою лепту, и поражающая способность снарядов усилилась.

К сожалению, магии у нас было катастрофически мало. Мы и оглянуться не успели, как она закончилась. А мы к тому моменту глубоко вклинились во вражеские позиции.

Перешли на огнестрельное оружие. Не случайно же я дал задание экипироваться как безстихийникам.

Да, у врагов появилось преимущество, но наша атака с использованием стихий внесла сумятицу в ряды врагов, что только подтвердило мои мысли: войска были не обученные, и это давало нам шанс.

Но я зря обрадовался. Вражеские гвардейцы быстро перегруппировались. Видимо, там всё-таки был толковый командир.

И вот тогда нам стало туго. Я уже подумывал о том, чтобы отойти к усадьбе за защищённый периметр. Но тут в задних рядах врагов послышался шум, началась сумятица.