Тихомир уже и забыл, какой его отец хороший рассказчик!
Тем более, что Виктор подарил старику лечащий артефакт из красной глины. Тихомир раньше и не знал, что такие бывают!
Он был очень благодарен Виктору. И за отца, и за то, что он выручил сегодня. Ведь Тихомиру грозили большие неприятности. Кто ж знал, что всё так обернётся?
Конечно же Тихомир не мог не предложить Виктору продавать столь ценные артефакты, но Виктор коротко ответил: «Не продаётся!» и денег за подаренный отцу Тихомира артефакт не взял. Но согласился взять оплату рыболовецкими сетями. На том и порешили.
* * *
Вернулся я домой поздно.
Вообще день получился насыщенным, хотя я многое успел. Немного, конечно, потрепали нервы напавшие на Лену и оставленного охранять машину бойца люди из «Вепрей». И ведь пока около магазина были имперцы, сидели тихо. Но стоило тем уехать, как эти пошли с претензиями.
А какие могут быть претензии к водителю и телохранителю? Тем более, что водитель вообще девушка! Есть вопросы к моим людям, задай их мне!
В общем поваляли мы немного этих придурков. А потом отпустили. И передали привет их начальству, чтоб больше сюда не совались, иначе будут иметь дело со мной и моей гвардией. Или с имперской гвардией… И незачем им знать, что я не могу злоупотреблять вызовом имперцев.
До встречи дома у Тихомира ещё было время, и я съездил к Артёму попроповедать его, а то что-то давно от него не было вестей.
Хорошо, что догадался сначала позвонить. Оказалось, что Артём уже на работе — не смог сидеть дома, хотелось ему побыстрее выяснить, как развиваются магические способности. Естественно, с измерениями и экспериментами. И почему я этому не удивился?
— Послушай, Артём, — решил я убить сразу двух зайцев. — У меня возникло подозрение, что общение с девушками влияет на накопление маны и стихии. Не просто общение, а близкое общение. Понимаешь? Очень близкое… Можешь проверить?
Артём задумался, а я вспомнил медсестричку, которая заботилась об Артёме.
Мне даже любопытно стало, на что он готов пойти ради науки. И кого он выберет в партнёрши для экспериментов.
В общем, натолкнул я Артёма на определённые мысли, поговорили с ним ещё немного о том, о сём. Потом я увидел нетерпение в его глазах и поехал домой. Зачем мешать научным исследованиям?
Дома я первым делом проверил стройку. С удовлетворением отметил, что забор восстановлен полностью, и пара складов уже готовы, можно использовать.
Вот только мы всё лишнее уже продали, а что нам нужно, прекрасно размещено в гараже и в подвале. Надо бы ещё куда в рейд сходить — трофеи лишними не бывают. Тем более, что теперь есть куда их складывать.
На остальных объектах тоже стройка продвинулась. Так что, скоро уже можно будет заняться ремонтом дома. Понимаю, что это вызовет некоторые неудобства, но жить в красивом доме приятнее, чем в запущенном.
Потом я встретил Петра, и он повёл меня показывать, как идёт строительство холодильника.
Хорошо идёт! Баба Вера сделала полость под землёй на три секции и укрепила стены и потолок, сделала их каменными.
Устала, конечно, очень, всё-таки возраст. Да и магия её не сильно развита. Но женщина старалась и выложилась полностью.
Я специально сходил к ней, узнать о самочувствии.
Надо отдать должное, что она стала выглядеть намного лучше, даже помолодела немного. Всё-таки лечащие артефакты Архипа Васильевича творят чудеса.
— Видел вашу работу, — сказал я женщине. — Вы просто молодец! И цветники около дома, и яма для холодильника — чувствуется, что с душой всё делаете.
— Да как же не с душой! — воскликнула баба Вера, хотя если честно бабой Верой называть её язык как-то не поворачивался — так хорошо она теперь выглядела. — Я так рада, что тогда присела на скамейку рядом с вами и насмелилась спросить.
— Тяжело было яму для холодильника делать? — спросил я.
— Тяжело, — призналась баба Вера. — Несколько раз полностью расходовала и ману, и стихию. Потом отдохну, и опять. Под конец натренировалась и даже как будто легче стало, приспособилась.
Хех! Вот ещё одно подтверждение слов Архипа Васильевича! После полного использования маны и стихии происходит развитие! Думаю, баба Вера подняла ранг!
— Ничего, баба Вера! Мы ещё разовьём вашу магию! Вы ещё будете у нас самым крутым магом земли!
— Да не шутите так! — засмущалась женщина.
— И не думал! — улыбнулся я. А потом добавил: — Баба Вера, у меня к вам просьба. Нам нужно для Архипа Васильевича сделать лабораторию. Сделать её нужно тайно, чтобы никто не знал. Сможете?
— Не знаю даже, — задумалась женщина. — Я никогда не видела лабораторий и не знаю, какой она должна быть.
— Это Архип Васильевич вам расскажет, — заверил я.
— Тогда можно попробовать, — согласилась женщина.
— Хорошо. Обсудите с Архипом Васильевичем детали и потихоньку приступайте. Там, где сейчас курятник, мы с Архипом Васильевичем обсуждали это место. Оно подходит под наши цели. Так что, начинайте потихоньку, без спешки, не привлекая лишнего внимания…
Договорившись с бабой Верой, я пошёл посмотреть, как устроились Анатолий и Дуня, крестьяне, которых мы привезли из Крутихи. А хорошо устроились! Анатолий помогал садовникам, которых прислал Тихомир для слежки за строителями. А Дуня с разрешения Агафьи Петровны разбила небольшой огородик и посадила там лучок, петрушку, огурчики, помидорчики. И всё это так активно начало расти, что я задумался: а не маг ли она? С атрибутом природы или растений. А может, и жизни. Надо бы посмотреть.
И Анатолий с Дуней, и их родители были очень довольны, что переехали. А уж как я доволен! Такие замечательные и полезные работники…
Закончил обход я в лаборатории Архипа Васильевича. Нужно было идти к моим морским гвардейцам. А Архип Васильевич хотел пообщаться с ними, особенно когда узнал, что многие из мутантов были кадетами, учились на Стражей.
Мы с ним взяли приготовленные артефакты — и лечащие, и защитные, и повышающие ловкость, силу, выносливость. Часть из них были ещё глиняными. После обжига в печи он некоторое время под водой поработают. А часть артефактов были из руды. Пробные экземпляры. Взяв всё это, мы отправились на берег.
Долго ждать не пришлось. Едва мы подошли к воде, приплыли дед Спиридон и Федя.
И тут произошло то, чего я меньше всего ждал.
Архип Васильевич вдруг заплакал, и дрожащим голосом произнёс:
— Спиридон, ты ли это?
Глава 34
— Вы знакомы? — удивился я, но на меня никто не обратил внимания.
Дед Спиридон как-то виновато смотрел на Архипа Васильевича, а тот, всхлипывая, вошёл в воду и обнял человека-медузу.
Тот в первый момент отшатнулся, но барон не обратил на это внимание, сгробастал деда Спиридона в охапку и заговорил:
— Я думал, уже никого из вас не увижу, думал, что одни мы с Агафьей остались, и когда Виктор сказал, что тут дед Спиридон, я даже не подумал, что это ты! Какой ты дед? Тебе ж лет-то всего…
— Да, постарел я немного, — смущённо ответил дед Спиридон. Он несмело обнял барона и успокаивающе похлопал его по спине. — Я ж теперь, наверное, старше вас выгляжу.
— Ничего, подлечим! — оживился Архип Васильевич. — Я ещё месяц назад еле ковылял! Это всё то Прядеевское проклятие… А сейчас смотри, какой молодой и крепкий!
— Как вы сейчас? Как Агафья Петровна? — с тревогой спросил дед Спиридон.
— Да вот, благодаря Виктору, последствий практически не осталось, — ответил Архип Васильевич.
— Он смог снять проклятие? — дед Спиридон удивлённо посмотрел на меня.
— Лучше! — засмеялся Архип Васильевич. — Он вернул нам с Агафьей смысл жизни!
— Ну, это он может, — улыбнулся дед Спиридон. И уточнил: — Так что с проклятием-то? Удалось снять?
Архип Васильевич покачал головой.
— Пока нет. Но благодаря артефактам я сейчас намного лучше себя чувствую. Плюс, смысл жизни появился.
— Да, когда есть ради чего жить, это дорогого стоит! — согласился дед Спиридон. И немного отстранившись, спросил: — Как вы жили всё это время?
