Кто-то резко толкнул меня в спину.

— Ты хрен ли застыл? — набросилась на меня Джайра.

Я обескураженно поднял взгляд. Над нами нависала гигантская белая ладонь. Она казалась замершей. Но я знал, что она медленно, сантиметр за сантиметром, двигается и здесь. Вокруг застыли белёсые образы Одержимых.

— От него невозможно было уйти, — выдавил я отрешённо. — Я…

— Ты даже ничего не сделал!

— А что тут сделаешь?

— Мог бы и попытаться! Мы же договорились, что выживем.

Отчитывала меня прям как нашкодившего пацана. Я улыбнулся этой мысли. Животный страх смерти сменялся спокойствием мира Тени.

— Ты права, прости. И спасибо, что выручила.

— Должен будешь, — фыркнула Джайра.

Я посмотрел на нависшую над нами ладонь. Она хоть и казалась плотной, всё же была несколько нереалистичной.

— Он же нас здесь не раздавит? — уточнил я.

— Не-а, — покачала Джайра головой. — Живые доспехи, как и любая другая жизнь, здесь бесплотны. Ну, за исключением растений. Дерево, например, ты потрогать сможешь.

— Удобно, — хмыкнул я, наблюдая за приближающейся рукой. — А с растениями что не так? Они же тоже вроде как живые?

— Я тебе энциклопедия что ли? — вновь фыркнула рыжеволосая. — Спроси у Пикс, как всё это закончится.

Как ни странно, такое её отношение уже больше не задевало. Я знал, что Джайра в такой манере выражает беспокойство.

— Ладно, пойдём, — сказал я, идя в сторону головы Гиганта. — Нужно придумать, что делать с этим монстром.

Девушка пристроилась рядом.

— Я уже пробовала сделать с ним хоть что-то. Но мои когти практически не берут его броню. Слишком толстая.

— А в глаза пробовала бить? — спросил я.

— А смысл? Вряд ли именно там сидит носитель. Да я вообще сомневаюсь, что там внутри кто-то есть.

— В смысле? У любого же доспеха есть носитель. У этого тоже должен быть.

Джайра вновь фыркнула.

— Ты же видел «Мастера порталов». Думаешь, в нём круглыми сутками кто-то сидит и управляет порталами?

Я вспомнил гигантский Живой доспех в подземелье под королевским дворцом. Пикс его тоже называла доспехом-Гигантом.

— А как он тогда говорит? — возразил я.

— Понятия не имею.

Пока мы спорили об устройстве Гигантов, я окончательно успокоился. Сердце перестало колотиться как бешеное. Захотелось даже немножко вздремнуть.

Всё-таки можно было понять Пкоркха, решившего остаться здесь навсегда.

— Что в итоге с ним делать будем? — спросила Джайра.

Мы уже были под огроменным шлемом Гиганта. Мне вспомнилось другая махина, которую я победил во время дуэлей.

— Помнишь, как я сразил «Вторую стадию»?

— Это тот бой, как ты забрался прямо внутрь доспеха? — уточнила Джайра. — И потом выкинул наружу бедного лорда Малевси?

— Ага, — кивнул я. — Думается мне, этого Гиганта можно сразить так же.

— А если внутри всё же никого нет?

Я пожал плечами.

— Вряд ли Ушедшие покрыли его внутренности той же прочной бронёй, что и снаружи. Если пытаться ранить его изнутри, то у тебя будет больше шансов.

— А, так ещё именно я должна лезть внутрь?

— Твои когти самые бронебойные. Тем более, Барос охотится за Серп-1. Поэтому мне нужен простор, а внутри Гиганта у меня будет меньше шансов выстоять.

Мне неожиданно пришла ещё одна идея.

— Пикс же создаёт оружие. Может, она сможет усилить и твои когти?

Джайра хмыкнула:

— Что ж, похоже, у нас наконец-то есть план, — мы обменялись взглядами. — Ну, хотя бы его подобие. Тогда выйдем из Тени возле Пикс.

План-то против Гиганта мы придумали. А вот что делать с Баросом? Почему у всяких больных уродов такие мощные доспехи?

Стоило вернуться в реальный мир, как на нас обрушились звуки. Свистел ветер, шумел дождь, оглушительно скрипел и тарахтел гигантский Живой доспех. Вместе с этим и в шлеме ожили голоса товарищей. От слов одного из них я тут же бросился в бой.

— Прикройте Юргена! — кричал «Мечник». — Я не успеваю!

Гигантская ладонь, наконец, обрушилась на землю, похоронив под собой сотни Одержимых.

Я нёсся на всей скорости, стараясь не споткнуться из-за ходящей ходуном земли. За стеной дождя я увидел зелёные вспышки.

Слава Ушедшим! Отец не попал под удар Гиганта. Однако же он всё равно с кем-то сражался.

Падающая вода немного расступилась, и я увидел, как на него наседает ржавый рыцарь. Со скал спрыгнули наши Танки.

Зарычав, я превратил «Жидкого» в ряд щупалец. Перебирая ими по вертикальному кругу, словно управляя каким-то подобием колеса, я полетел ещё быстрее.

«Гарпун» тем временем поднял руку, из которой выстрелил очередной снаряд. Барос, даже не отвлекаясь от боя, сбил летящий гарпун какой-то массивной железкой. Ракс на ходу поднял свою глефу, с которой сорвалась жёлтая молния.

С оглушительным треском разорвав воздух, она попала прямо в Бароса, откидывая его. В безумца тут же вонзились мечи, брошенные Гарриком.

Я был уже на подходе, когда небо вновь потемнело. Дождь перестал литься. Даже не поднимая головы, было понятно, что сейчас произойдёт.

— Твою мать! — прозвучал в шлеме голос Ракса.

Барос расхохотался, крича:

— Вот ведь тупая железяка.

Все, за исключением безумца, бросились в стороны.

Затормозив возле отца, я сгрёб его в охапку. Затем так же быстро принялся перебирать жидкими щупальцами, уходя из-под удара.

Джайра права. Всегда нужно бороться до последнего.

Но почему этот бой так отличался от других? Я слишком давно не чувствовал себя настолько неуверенным.

Я на ходу покачал головой. Не время копаться в самом себе. Что я отлично умел делать, так это переть до конца. Значит, нужно и сейчас так сделать. А в причинах неуверенности будем разбираться потом.

Мы выскочили из-под нависшей руки Гиганта чуть ли не в последний момент. Земля задрожала ещё сильнее, когда монструозная ладонь, наконец, обрушилась на неё.

В спину ударил сильный тугой поток воздуха вперемешку с грязью. Если бы не щупальца «Жидкого», меня бы точно сбило с ног.

— Все живы? — раздался голос «Акустика».

К моей радости, отозвались все.

Я донёс отца до самой Пикс. Она как раз распыляла созданные баллисты своей силой. Собранный металл она перенаправляла в устройство «Луча». Последнее разрослось до размеров человека. Жювалю приходилось поддерживать его второй рукой.

— Пикс, — крикнул я, ставя отца на землю. — Вы чем здесь заняты, уходите?

— У «Луча» появилась идея, как сразить Гиганта, — спокойно ответила девушка, распыляя уже вторую баллисту.

Он с кряхтением поднял своё устройство, целясь в голову гигантского Живого доспеха. Внутри его белоснежно-золотого доспеха что-то угрожающе гудело.

— Не одной же Джайре геройствовать, — сказал он.

— Она всё-таки полезла внутрь Гиганта? — уточнил я.

— Ага, — подтвердила «Создательница». — Я видела, как она запрыгнула ему в подмышку, когда эта махина подняла руку для удара.

— Как закончишь здесь, отнеси, пожалуйста, отца в лагерь.

— Хорошо.

Повернувшись, я пошёл в сторону всё ещё погребённого под рукой Бароса. Сомневаюсь, что его раздавило. Этого скользкого типа так просто не убить.

Отец перегородил мне дорогу.

— Я никуда не пойду!

— Пап, это не обсуждается. Этот Гигант изменил наши планы. Сейчас даже рыцарям угрожает опасность.

— Райкен, я могу сражаться.

— А я нет! — прозвучало резче, чем я хотел. Остановившись, я ответил уже спокойнее. — Я не могу сражаться во всю силу, пока думаю, как ещё и тебя уберечь.

Шлем раздвинулся в стороны, чтобы отец мог увидеть моё лицо.

— Пап, пожалуйста. Это битва не для обычных людей. Защищай лучше лагерь, а убийство Бароса оставь рыцарям.

— Я… — хотел было возразить отец, но, увидев мой твёрдый взгляд, всё же кивнул. — Хорошо, сынок.

Над ущельем пронёсся оглушительный металлический треск.

Закрывая шлем, я обернулся на источник звука. Гигантскую ладонь что-то заставляло подниматься вверх, из-за чего трещал металл толстенной брони. Затем из-под неё в воздух взлетел рыцарь в ржавом доспехе. Со всех сторон к нему потянулись облака металла.