— Ушедшие, не может этого быть! — ошарашенно сказал Ракс.

— Как такое возможно? — вторил ему «Гарпун».

Я разбежался и высоким прыжком взлетел на скалу. С размаху всадил руку в каменную породу, удерживая себя на месте. Отец вцепился в мою шею. Увидел, как где-то вдалеке в толпу неподвижных Одержимых рухнул «Мечник».

Всё это время Барос не переставал хохотать. Его скрежещущий хохот, казалось, перекрывал даже грохот земли и камней.

— «Несгибаемый», ты это видишь? — спросил «Гарпун».

Я оторвал взгляд от Бароса и посмотрел вниз.

— Твою тень… — вырвалось у меня.

Прямо из земли вздымалась колоссальная металлическая ладонь. Она медленно росла в высоту, всё больше разрушая всё вокруг. Сначала показался локоть. Затем и плечо.

Ладонь обрушилась на землю, упираясь. С ужасающим лязгом и скрежетом наружу поднялся и шлем доспеха-Гиганта.

Глава 23

Теперь дрожали уже и скалы. По ним с громким треском расходились трещины. В сотне метров от меня по отвесной стене сползла лавина камней.

Тем временем из-под земли показалось второе плечо Гиганта. С колоссального Живого доспеха струями сползала грязь вперемешку с камнями. На монструозном шлеме зажглись синие сияющие глаза. Одним своим размером они были больше моих доспехов.

— Райкен, берегись! — крикнул отец, перекрывая грохот Гиганта.

Я скорее почувствовал, чем увидел, как в меня что-то летит. Выдрав руку из скалы, я ухнул на несколько метров вниз, прежде чем снова вонзить её в камень. Сверху в то место, где мы с отцом до этого висели, воткнулась металлическая балка.

— «Гарпун»! — крикнул Ракс в шлеме.

— Вижу, — пропыхтел Танк.

Сверху на Бароса обрушился внушительного вида гарпун. Он пробил ногу его доспеха, но слишком ушёл в сторону, чтобы зацепить и ногу носителя. Цепь на конце гарпуна натянулась, и Бароса потянуло к скале.

Продолжая хохотать и вися в воздухе, он взмахнул руками. Поток металлических предметов устремился вверх, обрушиваясь на Танков.

Ярко вспыхнул оранжевый энергетический щит Ракса, принимая на себя удар.

Барос тщетно пытался достать из доспеха застрявший гарпун. Ещё один снаряд пробился с другой стороны щита Ракса, вонзаясь уже в нагрудник.

По всему ущелью разнёсся громоподобный гул.

Бросив взгляд на Гиганта, я увидел, как он обрушил на землю вторую руку. Теперь доспех упирался уже вовсю, пытаясь выбраться из-под земли.

По всей видимости, он был захоронен лицом вниз и головой к городу Ушедших. И сейчас медленно, но неумолимо выползал наружу. Уже показалась верхняя часть его гигантского нагрудника.

Мимо меня вниз пролетел ржавый рыцарь. На лету он указал рукой на меня, и теперь металлический рой устремился в нашу с отцом сторону. Я окончательно спрыгнул на землю. Благо она уже перестала вздыматься и трескаться, и теперь лишь вздрагивала под непрекращающимся напором Гиганта.

Отец спрыгнул с моей шеи и стукнул посохом по камням. Вокруг нас возник купол нежно-зелёной энергии. Снаружи на него навалился металлический рой. Барос уже бежал в нашу сторону.

Я вышел вперёд. Сказал отцу:

— По моей команде снимай купол и беги в сторону.

Папа кивнул.

— Давай! — крикнул я, когда Барос был в нескольких метрах от нас.

Зелёная энергия погасла. Я нырнул, уходя из-под потока металла, и прыгнул навстречу ржавому рыцарю. Ударился плечом ему в живот и повалил наземь.

Металл позади меня обрушился с громким стуком. Незримая сила дёрнула меня вверх, унося от Бароса. Но я был готов к его любимому приёму.

«Жидкий» выстрелил несколькими щупальцами прямо в землю. Уйдя вглубь, они распустились словно крюк-кошка, удерживая меня на месте. Жидкий металл натянулся до скрипа, но со своей задачей справился.

В моих руках сами собой оказались силовые мечи. Их я обрушил на ржавый нагрудник, целясь в повреждённые части. Правым мечом целился в дыру от гарпуна. Левый же вонзился в чёрное закопчённое пятно, оставшееся после попадания «Луча».

Отталкивающая сила «Магнита» вдруг перестала действовать. Притягиваемый вниз «Жидким», я обрушился прямо на Бароса. Поспешил достать щупальца из-под земли.

Ржавый рыцарь вдруг обхватил меня руками и ногами. Вокруг нас на землю попадали различные железки. Затем мы вместе внезапно взмыли в воздух, вращаясь. Барос держал крепко, не давая вырваться.

Всё закружилось перед глазами. Неподвижная орда Одержимых, выбирающийся из-под земли Гигант, горы и руины Ушедших. К последним как раз мы и приближались.

Достигнув высшей точки полёта, мы вновь устремились вниз, всё так же кувыркаясь в воздухе. Я почувствовал, как Барос оторвал от меня одну руку, указывая на землю. Туда обрушились очередные железки.

Наше падение замедлилось. А затем мы, словно мячик, оттолкнулись от железок и вновь взлетели.

Я забарахтался в крепком захвате. Безумный Барос по какой-то причине хотел, чтобы Серп-1 оказался в городе Ушедших. Даже назвал его как-то по-странному, утверждая, что это его имя. Какие бы тайны ни были ему известны, нельзя было плясать под его дудку.

Если он хочет, чтобы Серп-1 оказался в руинах, значит, я сделаю всё, чтобы этого избежать.

Призвав силу своего доспеха, я прикоснулся к «Магниту». Почувствовал как, по моей броне пробежала волна странной энергии, одновременно манящей и отталкивающей.

Внутри шлема перед моим взором появились многочисленные голубые линии. Они тянулись от меня во все стороны. Какие-то были плотным и яркими. Другие едва виделись. Многие из них двигались.

Мы как раз полетели к земле. На неё обрушились очередные железки. К каждой вела голубая линия.

Так вот каким Барос видит мир через свой доспех.

Я чувствовал, что могу с помощью его силы играть на этих голубых струнах. Мог потянуть за любую из них или же наоборот, оттолкнуть от себя. Но мне нужен был другой аспект его силы. Как же он ей пользуется?

Серп-1, услышав мои размышления, что-то сделал с новой силой. Голубые линии погасли. Вместо них ярко засияли голубые пятна. Большинство из них были в отдалении. Но одно, нужное мне, горело прямо передо мной.

А вот так, выходит, он находил другие Живые доспехи.

Как ни странно, голубые пятна я мог только отталкивать. Это я и сделал со всей силы, когда мы приближались к земле.

Как бы Барос ни цеплялся за меня, его подбросило высоко вверх. Я же рухнул в толпу Одержимых, катясь кубарем.

Тела людей неприятно захрустели подо мной, пока я не остановился. Тут же вскочив на ноги, я призвал мечи. И побежал в сторону от города Ушедших.

Одержимые продолжали недвижимо стоять. Будто бы даже не замечали несущегося прямо сквозь них рыцаря.

Да что Барос с ними сделал?

Вдруг резко потемнело. Свет дневного солнца, с грехом напополам пробивавшийся сквозь тучи, заслонило нечто здоровенное. Резко затормозив, я раскидал замерших Одержимых вокруг себя. Это нечто увеличивалось, становясь всё плотнее и темнее. Пока ливень не расступился, закрываемый монструозной рукой.

Ладонь доспеха-Гиганта медленно, но неумолимо обрушивалась прямо на меня. В шлеме наконец-то пробились встревоженные голоса товарищей. Но я же не мог сдвинуться с места.

В ужасе я смотрел, как ко мне приближается смерть. Моё привычное состояние «бей или беги» под угрозой такой неотвратимости испарилось без следа. На его месте осталось лишь жалкое ощущение собственной ничтожности.

По сравнению с этим Гигантом я был не более чем мошкой. Прибьёт и не заметит.

Да и бежать было некуда. В какую бы сторону ни побежал, я бы не успел выйти из-под удара.

Я уже мог рассмотреть каждое сочленение металла на руке. Каждую трещинку и шероховатость. Изнутри пробивался яркий синий свет, чем-то схожий на свет моего Серп-1.

«Не самая плохая смерть. О ней даже можно сложить легенду», — мелькнула грустная мысль.

Внезапно меня со спины обхватили металлические руки. Нечто быстро потянуло меня вниз. А затем я оказался в бело-чёрном мире.