Где-то за спиной затихали гулкие шаги Живого доспеха. А вместе с ними и недовольные крики Лины.

Лео же старался сжать рану как можно сильнее. Пока ещё есть силы. В надежде, что его кто-нибудь найдёт.

* * *

Я нёсся на звуки битвы. Лину мы оставили у входа в особняк. Сейчас все мои мысли занимал загадочный человек с зелёным лезвием. И то, как он так долго противостоит Баросу.

Серп-1 неуверенно моргнул синим светом.

— Ты уже сталкивался с ним, не так ли? — спросил я его.

Доспех подтвердил мою догадку.

— И как вы его победили?

Внутренности Живого доспеха заполнились серией многочисленных вспышек, настолько быстрых и подробных, что мне не хватало опыта, чтобы их расшифровать.

— Прости, приятель, я тебя ещё не настолько хорошо понимаю. Поэтому будем импровизировать.

У меня ещё оставалась в запасе сила «Одного удара». Я очень надеялся, что её будет достаточно против такого монстра.

Наконец, мы увидели их.

Безумный Барос воздел руки к небу, в котором летала целая туча металла. Он перевёл руки в сторону, и весь этот металл убийственным потоком устремился к одинокой тёмной фигуре человека. Тот тут же воздел свой посох с зелёным лезвием и ударил о землю тупой стороной. Из лезвия потекла зеленовато-прозрачная энергия, образуя вокруг человека магический купол.

Поток металла врезался в защиту. Стенка купола слегка прогнулся под напором, но выдержала.

Металл вновь взлетел ввысь. Но только лишь затем, чтобы снова обрушиться на загадочного воина. В этот раз Баросу удалось пробить купол. Но весь металл, который проходил сквозь него, тут же распадался на мельчайшие частицы. Словно магия расщепляла его.

— Почему ты на их стороне? — взревел Барос, подходя вплотную к куполу. — Мы же сражались вместе! Ты знаешь меня. Знаешь, как меня предали.

Мы с Серп-1 уже почти добежали до них. Ещё чуть-чуть, и я разнесу Бароса «Одним ударом».

Но последующие их слова буквально выбили землю из-под моих ног.

— Ответь мне, Юрген, почему? — продолжал бушевать Барос.

— Потому что ты напал на моих детей, — ответил всё тот же подозрительно знакомый голос.

Неужели…

— Отец?

Глава 2

— Вот так поворот, — Барос поднёс палец к щёлке на шлеме и слегка протёр под ней. — Ща расплачусь.

Он перевёл взгляд с отца на меня и обратно.

— Одного не пойму, Юрген, как твой молокосос стал носителем Живого доспеха? Хотя какая разница. Один хрен этот доспех моим будет.

— Это мы ещё посмотрим. — Синие мечи вспыхнули магическим светом у меня в руках. — Однажды ты уже проиграл этому доспеху.

Безумный Барос заревел, словно раненое животное. Не теряя больше времени на слова, он направил поток металла прямо в меня.

Увернуться от такого было невозможно. Фонари, скамейки, ножи, гвозди, украшения, и много чего ещё врезалось в меня на большой скорости. Большие предметы я ещё с грехом напополам как-то разрубал в воздухе. Но даже разрубленные, они вновь устремлялись ко мне. Более мелкие предметы застревали в моей броне и выдирали из неё куски.

Если так дальше пойдёт, я останусь совсем без защиты. И доспеха. Надо что-то менять.

В глубине Серп-1 пульсировала запасённая сила «Одного удара». Нужно лишь сократить расстояние до Бароса, и я смогу его убить. Но как это сделать? Меня буквально сносило неумолимым потоком металла.

Из живота ржавого рыцаря вдруг выросло искрящееся зелёное лезвие. Напор металла ослаб, и я, наконец, смог двигаться.

Барос махнул рукой куда-то назад, стараясь зацепить отца. Я врезался в него на всём ходу, не давая завершить удар, и повалил наземь. Уселся на его доспех сверху, замахиваясь рукой. Вокруг моего кулака заструилась энергия, заставляя воздух кружиться вокруг, словно маленький смерч. Ещё чуть-чуть. Полсекунды, и Барос умрёт.

Весь металл обрушился на землю. И тут же неведомая сила заставила меня взмыть в воздух. Я растерянно смотрел, как удаляется Барос и земля вместе с ним. Высота была уже не меньше глубины кратера Мора, когда мой полёт замедлился, и я вновь устремился к земле.

Если в том же кратере Мора Серп-1 выдержал падение, то сейчас я сомневался в наших шансах. Тогда мой Живой доспех был свеженьким. Сейчас же пережил битвы с несколькими рыцарями подряд. Вряд ли это благополучно на нём сказалось.

Но страха я не испытывал. За всё это время я научился доверять своему доспеху. И когда носил его, чувствовал себя неуязвимым.

Серп-1 словно услышал мои мысли. Он подбадривающе подмигнул мне светом, а затем перехватил управление.

Это случилось впервые. Странные ощущения, когда не ты управляешь Живым доспехом, а он тобой.

Серп-1 перевернулся в воздухе ногами вниз. Слегка согнул колени. Положил руки на затылок.

Удар о землю сказался на мне минимально. Серп-1 смягчил его согнутыми коленями, и тут же перекатился через бок, сбивая скорость. Но самому доспеху досталось больше. Катясь по земле, он трещал и скрипел с таким звуком, будто кто-то рвал железо голыми руками.

Перед моими глазами на землю опустился посох. Почти сразу же вокруг появилась прозрачная стена защитной энергии, в которую тут же вгрызся металл.

— Ты как? — спросил отец усталым голосом.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я в ответ, поднимаясь на ноги.

Полностью выпрямиться не получилось, так как защитный купол, судя по всему, был рассчитан на высоту обычного человека.

— Увидел, как Барос держит Лину в заложниках. Схватил оружие и сразу помчался сюда.

— Откуда он тебя знает?

— Сражались вместе на войне.

— Как его убить? Какие у него слабости?

— Если бы я знал. Его сила состоит в управлении металлом.

— А то я не заметил! — съязвил я.

Отец сделал вид, будто не услышал моей издёвки.

— Но ему нужна концентрация, чтобы управлять таким количеством, — продолжил он. — Обычно он замирает на месте, либо очень медленно двигается.

— Значит, нужно незаметно ударить в этот момент. Как ты и сделал.

План родился сам собой.

— Продолжаем так же, — скомандовал я. — Я буду наживкой. Ты же сыграешь роль Истребителя и ударишь в нужный момент.

— Боюсь, заряд моего посоха уже на исходе.

— Тогда не будем терять времени.

Купол прозрачной энергии раздвинулся сзади, давая мне выйти.

— Удачи, сынок, — бросил отец мне в след.

Я в ответ лишь фыркнул. Тоже мне, «сынок». Тебя не было в моей жизни больше десяти лет, и ты позволяешь себе так ко мне обращаться.

Обойдя купол сбоку, я метнул меч в застывшего Бароса. Силовой клинок неглубоко вошёл в его броню.

— Слышь, лорд Ржавчина, — крикнул я, притянув меч обратно. — Мы ещё не закончили.

Металл застыл в воздухе. Буквально все предметы, управляемые Баросом, развернулись острыми частями ко мне.

— Как ты меня назвал? — взревел он.

Я пошёл в сторону от купола, надеясь, что Барос забудет об отце.

— Лорд Ржавая Башка, — продолжил я. — Хотя нет, прозвища же даются на основе сил доспеха. Хм… Как тебе лорд «Металлолом»?

Туча металла разделилась на два потока, которые устремились ко мне с двух сторон. Я тут же свернулся в клубочек, удерживая силовые мечи так, чтобы они хоть как-то прикрывали меня по бокам.

Невероятная сила терзала мой Живой доспех. Металлический скрежет резал не только броню, но и мой слух. Я чувствовал, как от Серп-1 отваливаются целые куски брони. В правом боку вдруг стало мокро. Следом пришла яркая боль, которую тут же заглушило холодное свечение доспеха.

— Держись, приятель, — выдохнул я. — Ракс готовил нас к такому. Мы выдержим.

Серп-1 ответил уверенной вспышкой света. Приятно осознавать, что мы с ним одного характера.

Металл перестал вгрызаться в мою броню. Невыносимый скрежет сменился отборной руганью Бароса.