Я тут же вскочил на ноги и понёсся на его голос. Мой доспех двигался уже не так грациозно и быстро. Лишь мельком, но я заметил, как в нём местами зияют дыры. Мы слегка прихрамывали на левую ногу, пока бежали.

Значит, нужно кончать с Баросом здесь и сейчас.

Брошенный меч вонзился ему в спину, отвлекая от отца. Лезвие на его посохе уже работало нестабильно и время от времени затухало. Ржавый рыцарь обернулся. Сила «Одного удара» завихрилась вокруг моего кулака. Я замахнулся на бегу.

Весь металл, висевший в воздухе, рухнул на землю. Кулак Бароса полетел навстречу моему.

Моих губ коснулась лёгкая ухмылка.

Вот же идиот.

А затем мой кулак застыл в считаных сантиметрах от его. Словно упёрся в невидимую упругую преграду, от которой во все стороны ударил ветер. Барос держал руку твёрдо. Мою же начинало всё сильнее трясти от мощи «Одного удара».

Зарычав, я старался продвинуть кулак вперёд. Но сделать это было не легче, чем толкать гору. Рука уже ходила ходуном. Вихрящаяся вокруг энергия срывала мельчайшие кусочки брони с моего доспеха. Они закружились вместе с травинками и веточками, притянутыми с земли. Отрываемые кусочки брони становились всё больше и больше.

Серп-1 обеспокоенно замигал светом. Я разделял его опасения. Мы оба видели, что сила «Одного удара» тем сильнее, чем дольше его заряжаешь. Видели разрушения, которые она может принести. Но ещё ни разу не видели, чтобы она заряжалась так долго.

Ветер уже бушевал вокруг нас с Баросом. Вихрь вокруг моей трясущейся руки уже стягивал частички и его ржавой брони.

— Да как ты это делаешь? — заорал он, перекрикивая завывающий ветер.

И вдруг выбросил вперёд вторую руку.

Упругая сила между нами укрепилась. Я хоть и стоял, крепко упёршись ногами в землю, но всё равно проехал почти на метр назад.

— Серп-1, не сдерживайся, — приказал я. — Идём до конца. Эту тварь нужно убить.

Доспех откликнулся на мои слова подтверждающим миганием.

Однажды в детстве я видел, как прорвало плотину Грантона. Дыра по итогу была совсем небольшой. Но вода била настолько мощной струёй, что её напор, по словам отца, убил бы любого.

Похожие ощущения я испытал, когда Серп-1 перестал сдерживать «Один удар». Мощь, вырвавшаяся наружу, теперь терзала и разрывала сразу оба доспеха. Я ухватился левой рукой за правую, стараясь хоть немного удержать трясучку, и направить удар на Бароса.

Я сделал шаг. Затем ещё один. Бронированная перчатка на моей руке почти полностью расщепилась. То же самое происходило сейчас с руками Бароса. Пока я сокращал дистанцию, давление между нами только крепло. Это чувствовалось так, будто я пытаюсь сжать уже сжатую пружину.

Почти одновременно мы с Баросом заорали, пытаясь преодолеть эту силу. Серп-1 испуганно затрепетал синим светом, будто что-то почувствовал. Наши кулаки почти сомкнулись. Между ними пробежала искра.

Затем нас отбросило в противоположные стороны. Я заметил лишь, как от того места, где мы стояли, расходится тугая ударная волна. Она шла узким, словно лезвие, полукругом, основная часть которого ударила вверх. Другие же части расползались вправо и влево. И одна из них шла прямо на особняк.

Я ещё не успел упасть на землю, когда невидимая сила проломила стены здания с ужасным грохотом. С другой стороны ударная волна проломила стену, окружавшую особняк, и ушла в город, снося дома.

Затем я приземлился. Точнее, покатился кубарем.

Вонзил меч в землю, замедляя движение. Серп-1 устало заскрипел, когда мы остановились. С трудом поднявшись на ноги, я посмотрел на особняк — в правой его части зияла вертикальная дыра размером с четверть здания. Самое страшное, что не было никаких обломков.

Когда мы полчаса назад сражались с лордом Деймосом против Танка, то «Один удар» просто обрушивал дома. Словно игрушечные. Сейчас же было такое ощущение, будто сила, что я выпустил наружу, просто заставила исчезнуть часть дома.

Сердце в груди скрутило болью от внезапного осознания.

Надеюсь, Лины не было в той части особняка.

Издалека донёсся довольный хохот. Сквозь усиливающие линзы доспеха я увидел, как в воздух опять взмыл рой металла.

Издав уставший вздох, я поковылял вперёд. Барос, должно быть, сейчас выглядит не лучше меня. А значит, сейчас лучший шанс его сломить.

По пути я осмотрел повреждения. Броня отсутствовала на правом боку и почти на всей руке. На остальном доспехе также лежала неравномерно, в нескольких местах истончившись до безобразия. Вся кожа моей открытой руки была исполосована мельчайшими ранами. Они начинали понемногу щипать.

— Перенаправь броню, — сказал я Серп-1. — Мне нужна рука. И укрепи броню спереди. Открытые части выведи на спину.

Доспех возразил обеспокоенным миганием.

— Я не собираюсь подставлять ему спину. Доверься мне.

«Хорошо», — неожиданно точно расшифровал я мигания Живого доспеха.

Однако удивляться было некогда. Нужно придумать, как добить Бароса.

В темноте я разглядел лежащего без сознания отца. По коже пробежали мурашки, но следом я увидел, как тихонько вздымается его грудь.

— А ты полон сюрпризов, сын Юргена, — прогудел ненавистный голос.

Мечи сами собой оказались у меня в руках. Но зажёгся только один из них. Серп-1 виновато мигнул, давая понять, что энергия на исходе.

— Как тебя хоть звать?

Я присмотрелся к Баросу. В его ржавой броне зияли дыры не меньше моих. Но они каким-то образом зарастали. Присмотревшись, я увидел огромный шар металла, зависший над Баросом. От него исходили струйки серебристой пыли, заполонявшие прорехи в доспехе.

Твою тень, только не говорите, что он обычным металлом может и свой Живой доспех восстановить!

Приятное холодное свечение внутри доспеха поддерживало моё тело. Я не чувствовал свежих ран. Не чувствовал и старых. Но от чего Серп-1 не мог меня избавить, так это от усталости. Слишком многое пришлось пережить не только за сегодня, но и за последний месяц.

Мне казалось, что я продолжал стоять чисто на морально-волевых. Если бы не врождённое упрямство и желание победить, я бы уже валялся на спине.

— Оглох, что ли?

Он точно тянул время, чтобы успеть восстановить доспех.

Я сделал шаг вперёд.

Какой бы ни была усталость и желание прилечь, я не сдамся. Этот ублюдок меня не победит. Зарычав, я перешёл на бег.

Барос пожал плечами:

— Ладно, — прогудел он устало. — Если хочешь умереть поскорее, не буду отказывать тебе в таком удовольствии.

Шар металла над его головой разлетелся на мелкие детали. Они закружились вокруг его руки, формируя прямо в ней длинный двуручный меч. Ни один человек такой ни за что бы не поднял.

— Посмотрим, на что ты способен.

Он резким движением отразил мой удар. Я даже не заметил, как он так быстро махнул мечом. Толкнув меня в больное плечо, он заставил меня катиться по земле.

— Слабовато, попробуй ещё! — сказал Барос весёлым голосом и взял меч таким образом, чтобы его остриё указывало на меня.

Слишком длинный. Он будет отбивать все мои атаки, пока я не сокращу дистанцию.

Сильно оттолкнувшись от земли, я рванул в его сторону. Обманный рывок в одну сторону, а затем резкий уход в другую. Как будто оббегаешь стражника, когда бежишь по городу с наворованным.

Барос дёрнулся в нужную мне сторону. Я приблизился вплотную и воткнул светящийся меч в бок. Ржавый рыцарь же просто прикрыл бок рукой, а затем со всего размаха обрушил свой меч на меня.

В голове загудело. Перед глазами всё поплыло. Это было намного больнее падения с высоты.

Барос нанёс ещё несколько ударов. Он даже особо не старался, орудуя длинным мечом, словно дубиной. Я пытался подставлять силовой меч под удары, но не поспевал за скоростью безумца. Наконец, он выбил меч из моей руки и пнул ногой в грудь. Я повалился на спину.