— Думаю, они внеклановые не просто так, — продолжил я наш разговор с Лео.

— Именно, — подтвердил он. — Не хотят терять контроль над своими Живыми доспехами. С другой стороны, ты уже завоевал уважение ряда Родов. Возможно, найдёшь подход и к этим. Тем более, одна наша общая подруга как раз не состоит ни в одном из кланов.

— Ты о ком?

— О Джайре.

— И как мне добавить её в свой клан, если я его создам?

— Придётся жениться на ней, — сказал Лео с ехидной улыбочкой.

Я заржал в голос.

— Понятно, идея со своим кланом пока что откладывается. Есть более насущный вопрос: кому мне отдать этот Живой доспех?

«Жидкий» моргнул серебряным светом, но я не понял, что он хочет сказать.

Лео серьёзно посмотрел на меня и выдал следующее:

— Только не пойми меня неправильно, но мне нравится идея Безумного Бароса. Почему бы тебе не оставить 'Жидкого 'себе?

Глава 6

Я столкнулся с неожиданной ревностью.

Всё началось с предложения Лео. Идея носить одновременно два доспеха нравилась мне всё больше и больше. Мало того что это могло дать преимущество в бою, так ещё и возвышало меня над остальными лордами. Хотел бы я увидеть их лица, когда они узнали о моём втором доспехе.

Эта новость, кстати, разлетелась довольно быстро. Несколько лордов, состоявших с почившим лордом Клеменсом в далёких родственных отношениях, прислали гонцов с гневными письмами. Все как один утверждали, что «Жидкий» принадлежит им по праву родства и требовали его вернуть.

Двое даже рискнули явиться в особняк Сатирусов на личную аудиенцию. Оба были посланы куда подальше.

Мои притязания на «Жидкого» неожиданно поддержал лорд Рубус, главный дознаватель Эстовии. Он явился в особняк Сатирус с инспекцией вскоре после того, как лорды подняли на меня бучу. Изучив показания всех, кто сражался с Баросом в ту ночь, а также отметив послушание доспеха моим командам, он принял решение, что всё в рамках закона. Даже издал отдельный указ, дабы успокоить особо ретивых лордов.

Дальних родственников лорда Клеменса это не обрадовало. Но они хотя бы перестали приставать ко мне со своими дурацкими требованиями. Как сказал Герран, до поры до времени.

Были и те, кто обрадовался моему приобретению. Хотя бы официально. Лорд Сурата, лорд Дреймос, рыцари Серпа, дед Пикс и ещё несколько незнакомых мне лордов (в основном бездоспешных), так или иначе, прислали поздравления.

Вместе с «Жидким» мне по праву перешли и бывшие владения Рода Клеменс. Помимо особняка в Эсте, они включали в себя многочисленные виноградники, винодельни, вискарни и коньячный завод в южной части Эстовии. Ракс, как ценитель крепких напитков, особенно радовался моим новым приобретениям.

Но кое-кто был особо недоволен моим новым доспехом.

Пока я привыкал к «Жидкому» и пытался сблизиться с ним, Серп-1 всегда следовал за нами по пятам. Я пытался поговорить с ним несколько раз. Объяснить, что мы станем лишь сильнее благодаря «Жидкому». Он же в ответ скрещивал руки, и отворачивал шлем в сторону.

Явно подсмотрел эти жесты у Лины. По крайней мере, было очень похоже.

Также все последние дни были посвящены визитам к раненым друзьям.

Первой стала Элиза. Герран заботливо оплатил её пребывание в лучшей городской больнице, которой обычно пользовались рыцари. Я начинал ценить младших братьев Квенлана всё больше и больше.

Элизе, как и мне до этого, было запрещено пользоваться целительным светом Живых доспехов. В сражении с теми беглыми преступниками она получила несколько неприятных переломов. Врачи хотели убедиться, что кости срастаются как надо, прежде чем запускать её в доспех. Поэтому Кристаллик стоял в углу, словно чёрная кристальная статуя.

Когда я вошёл в её палату, она лежала почти вся в бинтах. Одна нога была подвешена над кроватью. И также одна рука висела на перевязи. Вокруг груди и живота были наложены повязки.

— Райкен! — улыбнулась она. — Как же я рада тебя видеть! Я бы тебя с удовольствием обняла, но даже встать самостоятельно не могу.

— Ничего, я сам справлюсь, — сказал я, направляясь к кровати.

Осторожно поцеловал её, стараясь никуда случайно не надавить. В животе и груди разлилось уже знакомое приятное тепло. Затем достал из-за спины небольшой букетик.

— Это те цветы, что растут в клумбах вдоль Главной улицы? — спросила Элиза, вдыхая запах. Её милая улыбка стала ещё шире.

Почесав затылок, я ответил:

— У меня, конечно, денег сейчас навалом, но я считаю, что подарки хороши, когда сделаны от души. А ещё лучше — своими руками.

— Спасибо.

Элиза притянула меня здоровой рукой за рубашку и поцеловала. В этот раз наш поцелуй продлился куда дольше. Я был не против.

Поставив цветы в вазу, я придвинул высокий мягкий стул к постели. Из коридора донёсся негромкий скрежет.

— Зайдите в палату, чтобы я вас видел, — приказал я ворчливо.

Двери здесь были той же высоты, что и в королевском лазарете. Распахнув её, в палату чуть ли не ввалились Серп-1 с «Жидким». Они толкались плечами, стараясь, подойти поближе ко мне.

Я и не думал, что Живые доспехи могут быть хуже детей. Даже от Лины в детстве не было столько неудобств. А она та ещё непоседа.

— Хватит драться, — сказал я, смерив их недовольным взглядом. — И встаньте по обе стороны от двери.

Серп-1 обиженно моргнул синим светом и поплёлся к двери, слегка опустив голову. «Жидкий» тоже мигнул серебристым свечением, но я ещё не научился его различать.

— Откуда у тебя второй доспех? — удивилась Элиза.

— Боевой трофей, — хмыкнул я и пересказал ей все события той ночи.

— Мне жаль, что Барос сбежал, — сказала она в конце.

— Ничего мы его ещё найдём.

Элиза слегка задумалась, а затем сказала:

— У меня есть… э-э… Немного странные новости.

— В смысле?

— Посмотри на тумбочке. Там конверт с письмом, мне сегодня утром доставил гонец.

Я взял конверт из плотной голубоватой бумаги. Сзади на нём была порванная сургучная печать. Достав изнутри листок, я вгляделся в красиво выведенные буквы.

— Знаешь, я не особо силён в чтении, — честно признался я. — О чём там говорится?

Элиза выхватила у меня листок и пересказала по памяти:

— Это из посольства Рудара. Если вкратце, они утверждают, что Кристаллик официально принадлежит их стране. Правда, они его называют «Чёрный Кристалл», — Элиза мило скривила носик. — Фу, безвкусица какая.

— И чего они хотят?

— Чтобы я его отдала по доброй воле, — она перевела взгляд на меня. — Иначе будут последствия. Также пишут, что письмо с подобным требованием отправили и в королевский дворец.

Я даже долго не думал.

— Хрена им лысого. Предыдущий носитель Кристаллика был охотником на Живые доспехи и пытался украсть мой Серп-1.

Синий доспех у двери гневно замигал синим светом.

— Да успокойся ты, наконец! — возмутился я. — Никто меня у тебя сейчас не крадёт. Я буду носить «Жидкого» поверх тебя, а не вместо.

Серп-1 снова скрестил руки и обиженно дёрнул шлемом.

Элиза наблюдала за нашей перепалкой с ехидной улыбкой.

— Что, попался ревнивый бывший? — спросила она.

— И не говори.

— Райкен, послушай, может, всё-таки правильнее будет отдать Кристаллика Рудару? Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.

Благородное стремление, но я уже не соглашусь на это. Уж слишком мне приглянулась идея Лео с созданием собственного клана.

— Нет, Элиза, Кристаллик останется у тебя. Рударцы сами упустили свой шанс, вот пусть теперь и кусают локти.

Девушка вдруг помрачнела. Она заговорила таким голосом, будто боялась меня рассердить:

— Я… я не уверена, что хочу и дальше быть рыцарем. Нет, я люблю Кристаллика. Но та битва была страшной. Очень страшной, Райкен.

— Брось, ты отлично себя показала.

— Отец меня с детства учил спасать жизни, а не забирать. Ты не представляешь… Хотя, наверное, представляешь, каково это сминать человека, словно бумагу. Живого человека, Райкен!