В уголках её глаз заблестела влага.

— Они же были преступниками.

— Это не значит, что от этого убивать их было легче, — по её щеке скатилась слеза. — Я… я так больше не смогу!

Я аккуратно прилёг рядом с ней и обнял.

— Хорошо, Элиза, я что-нибудь придумаю.

* * *

Рударцы на этом не остановились. Как я понял, королевский дворец снял с себя какую-либо ответственность, заявив, что Кристаллик принадлежит только Роду Сатирус. Так что теперь гонцы из рударского посольства досаждали лично мне. Отвечал я им так же, как и родственникам лорда Клеменса. Герран, однажды проходивший мимо, с серьёзным видом посоветовал мне использовать меньше мата в дипломатии. Особенно когда дело касается внешней политики.

Я пообещал быть более сдержанным. Но мне было сложно держать себя в руках, когда все эти выскочки пытаются нажиться на мне. Оба доспеха, что «Жидкого», что Кристаллика, я получил в тяжёлых, смертельных боях. И меня просто бесила такая наглость требовать от меня «вернуть» доспехи.

Следующей своим визитом я почтил Пикс. В отличие от остальных, она лечилась дома под присмотром своего деда — лорда Симонса. Помимо этого, ей и досталось больше всех. Большинство костей в теле Пикс были сломаны в тот момент, когда Безумный Барос пытался сдавить её металлом насмерть. Некоторые, по рассказам Ракса, даже разорвали кожу и торчали наружу, когда её достали из доспеха. Если бы не сила её «Создательницы», способной создавать прямо из воздуха что угодно, Пикс бы умерла.

Компанию мне составила Джайра. Её сломанная рука уже успела срастись. Она не переставая ворчала на каждого из нас, пока дед Пикс, бывший носитель «Создательницы» провожал нас к своей внучке.

Пикс лежала у себя в комнате, полностью облепленная гипсом. Даже на голове была повязка. Если бы не широкие очки, я бы мог её и не узнать.

— Привет, Пикс, — сказал я, присаживаясь на кровать. — Как ты?

Джайра недовольно посмотрела на меня, а затем на поджарого лорда Симонса. Видимо, я опять нарушил какое-то дурацкое правило этикета.

— Ни поссать, ни посрать по-человечески, но в целом неплохо, — заявила Пикс.

Её дед после этих слов взорвался хохотом.

— Леди Симонс, — обратился он к ней, вытирая слёзы с уголков глаз. — Это ж где ты таких выражений понабралась? Я тебя так точно не воспитывал.

Я виновато потупил взгляд.

— Наверное, от меня.

— Вообще-то, от Лины, — улыбнулась Пикс. — Она меня часто навещает, благо живём рядом. А ещё я очень рада вас видеть.

Джайра положила ей руку на плечо.

— Мы тоже рады, подруга. Ты скоро сможешь надеть доспех?

— Этот истязатель пока что запрещает, — Пикс кивнула в сторону лорда Симонса.

Тот как раз набирал в шприц прозрачную жидкость из пузырька.

— Будешь много возмущаться, останешься без обезболивающего.

— Уже заткнулась!

Я улыбнулся. Близкое общение с Линой явно испортило обычно правильную Пикс. И это всего-то за несколько дней. Страшно подумать, что будет, если они станут подругами!

— Слышала, ты разжился ещё одним Живым доспехом, — обратилась Пикс ко мне.

— И как ты только это делаешь? — Джайра сверкнула на меня глазами.

— Просто я превосходный рыцарь, — пожал я плечами.

— Воу-воу-воу, вот это самомнение! — восхитилась Пикс.

— С таким обычно долго не живут, — заметила Джайра.

— Так у обычных лордов и трёх Живых доспехов нет, — парировал я.

— Туше, — хохотнул лорд Симонс, подходя к Пикс со шприцом.

Он умелым движением воткнул иглу ей в плечо. Несмотря на это, девушка поморщилась.

— Иногда я не знаю, что больнее — сломанные кости или этот укол?

Лорд Симонс потрепал её за щеку.

— Хватит ныть, леди «Создательница», сама знаешь, что через десять минут перестанет болеть.

После этих слов он направился к двери. Пикс скорчила ему вслед рожицу и показала язык. Затем спросила:

— Так как тебе новый доспех?

— Серп-1 ревнует к нему. Не удивлюсь, если они сейчас борются у вас в саду. И я всё никак не могу пробудить силу «Жидкого».

— Так времени ещё совсем мало прошло, — заметила Джайра, разглядывая склянки с лекарствами.

— Барос провёл в нём не больше пары часов. А силами пользовался сполна.

— А упражнение на доверие ты с ним уже делал? — спросила Пикс.

Точно. Как я мог забыть? Ведь сила Серп-1 пробудилась именно после того, как мы стали абсолютно доверять друг другу. Правда, для этого пришлось спрыгнуть в 100-метровый каньон.

— Пикс, ты — гений!

* * *

Высоких гор и глубоких обрывов по соседству с Эстой не нашлось. Поэтому решено было воспользоваться башней моего особняка. Правда, её высоты было недостаточно, чтобы представлять хоть какую-то угрозу для рыцаря в Живом доспехе. Поэтому «Жидкий» должен был ловить меня в падении.

С этим возникли проблемы.

Я взбирался на крышу башни уже в третий раз. Ворчал над каждой ступенькой. Оказавшись наверху, я посмотрел на Ракса. Он облачился в своего «Грозового стража». Высокий Танк держал в крепком захвате Серп-1, не давая ему двигаться. Синий доспех, правда, продолжал вырываться всеми силами.

— Крепко держишь? — крикнул я.

— Не вырвется, — подтвердил Ракс.

Именно из-за Серп-1 мне пришлось опять подниматься. Когда я спрыгивал до этого, оба раза он ловил меня в высоком прыжке. Ещё кучу времени пришлось потратить на уговоры, чтобы он раскрыл броню и выпустил меня. Надо уже поскорее пробудить силы «Жидкого» и снова облачиться в старый доспех.

Взобравшись на зубец, я слегка покачнулся. Здесь, на высоте завывал неприятный ветер. Но открывавшийся вид перекрывал минусы. Крыши зданий расходились во все стороны. Часть из них всё ещё представляла обломки, возле которых копошились рабочие. Вдалеке блестел на солнце королевский дворец с бьющим из его недр энергетическим столбом. Защитный купол Эсты с такого ракурса выглядел завораживающе.

Мелкими шажками подошёл к краю. Предстояло прыгать уже не впервые, но каждый раз все мои инстинкты протестовали. Это неестественно — прыгать с такой высоты по собственному желанию. Поэтому я никогда не мог понять суицидников. Ноют о нерешаемых проблемах в жизни, зато с такой лёгкостью шагают в пропасть.

«Жидкий» стоял внизу. Он как будто подбадривающе мигнул серебристо-белым светом, когда я посмотрел на него. Серп-1 тем временем забился в захвате Ракса.

Придётся долго перед ним извиняться.

Ещё раз посмотрел вниз. От высоты захватило дух и слегка закружилось в голове. Безумно хотелось слезть с этого зубца и спуститься по лестнице.

Закрыв глаза, я подавил инстинкты. Глубоко вдохнул, словно собирался нырнуть. Затем сделал шаг в пустоту.

Падение с такой высоты не занимало больше трёх секунд. Я успел отсчитать только две, когда всё тело обдало приятной прохладой. Сквозь закрытые глаза пробилось яркое свечение. Ноги мягко во что-то врезались.

Открыв глаза, я увидел, что стою на траве, облачённый в «Жидкого».

— Спасибо, — сказал я искренне. — Я в тебе не сомневался. — повернувшись к Танку, я крикнул: — Ракс! Шарахни по мне молнией, да помощнее. Серп-1, не смей вмешиваться. Мне ничего не угрожает.

«Жидкий» заморгал обеспокоенным светом. Я, наконец-то, начал его хоть немного понимать.

— Всё в порядке, друг. Я лишь хочу пробудить твои силы.

В конце концов, силы Серп-1 пробудились лишь тогда, когда на меня неслась стая червяков-мутантов, способных расплавить любой Живой доспех.

Ракс аккуратно поставил синий доспех на землю. Вытянув руку в сторону, призвал свою молниеносную глефу. Направил её на меня.

Я выставил перед собой согнутую руку.

— Мне нужен щит, — сказал я «Жидкому». — Иначе нам не поздоровится.

Лезвие искрящейся глефы раскалилось добела. С оглушающим грохотом с неё сорвалась жирная ветвистая молния.

Металл на моей руке пришёл в движение. Расплывшись вверх и вниз, моя рука превратилась в плотный круглый щит. Разряд Ракса ударил прямо по центру, рассыпавшись искристыми брызгами. От щита по всему доспеху расползлись маленькие жёлтые молнии. Которые, впрочем, не нанесли никакого вреда.