Меж тем, противостояние в космосе продолжалось. Все чаще разведывательные корабли гильдии сталкивались с блокадой на другой стороне. Если считать в энергонах, то доставка бронепластин к сфере стоила в несколько раз, а может и в более чем в десять раз дороже, чем потерянный корабль. Но Макса такая ситуация не сильно устраивала. Он хотел сократить потери. Поэтому была создана новая партия кораблей. Они были размером со стандартный челнок. Два корабля все также летели к Солнцу, проходили мимо него по касательной и раскрывали солнечный парус. Затем летели в сторону Юпитера. Преодолев пояс астероидов, корабли делали выстрел из установленных на них рельсовых пушек управляемым снарядами, внешне и по размеру напоминающими разведывательные космо-дроны. На каждом челноке было достаточно энергии только на один выстрел. Управляемый снаряд не только получал еще большую скорость, чем разведывательный дрон, но и пусковой челнок немного замедлялся. Затем снаряд включал одноразовый ионный двигатель и разгонялся еще. На нем не было сложных систем наблюдения и разведки. В основном только броне-металл. Почти полностью исчерпав топливо, снаряд летел к сфере, и полет корректировался потом на последних этапах.

На скорости свыше трех тысяч километров в секунду снаряд влетал в сферу, а потом через мгновение в баррикаду на другой стороне. Скорости было достаточно, чтобы распылить и снаряд, и баррикаду. Поэтому МП никогда бы не догадались, что заблокировали снаряд, стоивший дешевле более чем в два раза, чем дрон. Сам пусковой челнок потом по сложной траектории пролетал через орбиты Юпитера и Сатурна, слегка замедляясь в их атмосфере, затем возвращался к Луне, где его ремонтировали и заряжали новым снарядом. Чтобы не возникло никаких случайностей, снарядами были атакованы только те сферы, за которыми точно была баррикада. Вот так, гильдия разрушала баррикаду, а МП ставило новую, скрепя сердце и постоянно переругиваясь при утверждении нового бюджета. Им повезло, что каждое МП в отдельности должно было установить только сотню баррикад.

Но так было до тех пор, пока гильдия не начала ставить палки в колеса деятельности МП-10. В десятой Солнечной системе Мировое Правительство и до этого испытывало проблемы с космическими пиратами. Более того, МП-10 было на несколько лет моложе своих старших братьев и не так давно захватило планету. Повстанцы были все еще сильны, ситуация еще не была стабилизирована, гильдия буйствовала, еще и гребаная Церковь Света больно кусала производства МП, особенно в Японии. Поэтому МП-10 было намного беднее коллег, и установка сотни баррикад для них была чрезвычайно болезненной. Особенно в свете того, что космические пираты регулярно крали эти баррикады, прямо перед прибытием разведывательного дрона. И потом дрона нужно было ловить на космических кораблях Механоида, что было еще дороже, чем установка баррикады. Борьба шла неустанно, и в скором времени Мировое Правительство решило отказаться от блокады полностью. Затем космические дроны проникли в Солнечную систему-10 через сферы и направились прямо к Солнцу. Пролетев его, они снова открывали космический парус и ускорялись к новым сферам. Это были дроны новой модели. В полете они использовали небольшие крылья, которые улавливали солнечный ветер. Этого было достаточно, что при полете в Солнцу, что от него, чтобы корректировать полет, не тратя на это топлива. Скорость их была довольно высока, и менее чем через полтора месяца дроны достигали новых сфер. Таким образом, Мировым Правительствам с первого по девятое пришлось установить новые баррикады, что сильно било по бюджету.

К этому моменту МП уже начали проникать в Солнечную систему М на своих кораблях, чтобы провести разведку. Все, кроме МП-10, которое уже было порядком обескровлено постоянными тратами на решение бесконечных проблем, что в космосе, что на Земле-10. Вражеские корабли были доставлены на транспортниках Механоида к сферам, затем они атаковали спутники обороны и спешно собирали данные, пока гильдия Надежда не отреагировала. За несколько часов они могли собрать не только различные сигналы спутниковой связи и ТВ, но также разослать собственные зашифрованные сигналы в семьи Ротшильдов, Рокфеллеров, Морганов и другие, бывшие на Земле-М. Часть кораблей была потом уничтожена гильдией. В основном, это были корабли, которые проникли в сферы рядом с базой на Плутоне. Другие успели вернуться домой. В то же самое время МП послали свои корабли с мирными миссиями в другие параллельные Солнечные системы, восстановив общение, нарушенное на несколько месяцев.

Восстановление общения должно было случиться рано или поздно, поэтому Макс не сильно парился по этому поводу. Что больше вызывало его опасений, так это зашифрованные сигналы на Землю-М. Хотя он с партнерами и смог избавиться от части сил так и не возникшего Мирового Правительства на Земле-М, но он не мог избавиться от всех, чтобы не спровоцировать международный конфликт раньше срока. Вместе с тем, теперь от него мало что зависело. Местные семьи иллюминатов должны были принять собственное решение, хотя Макс боялся, что оно ему не понравится.

С момента объявления о старте «королевской битвы» прошло два года. После первых месяцев относительного затишья началось противостояние разведки и контрразведки. Хотя у гильдии Надежда было изначальное преимущество, которое оставалось до сих пор в качестве технологий, Мировые Правительства со временем нагнали разрыв и даже вырвались вперед. По крайней мере, количество разведывательных кораблей, которые они отправляли каждый месяц было больше, чем отправленные гильдией. Конечно, это связано также с тем, что гильдия уже сумела собрать большое количество данных и нуждалась только в своевременной разведке, а не большом количестве данных. Гильдии также пришлось создавать свои собственные баррикады, так как в параллельных Солнечных системах также появились пусковые установки. Где-то на Марсе, где-то на Луне, а где-то и на Земле. Противник не скупился, щедро оплатив работу строительных бригад Механоида, и только поэтому удалось завершить такой крупный проект менее чем за два года.

Тем временем пусковая установка гильдии на Луне получила еще два рукава для запуска радиоуправляемых кораблей, а также надстройку, с которой можно было отправить по два пилотируемых корабля. Добыча на Марсе и на астероидах вышла на новый уровень. И частично добыча на астероидах выходила из тени. Едва Коалиция Земли начинала добычу на одном астероиде, гильдия также «начинала» добычу на другом астероиде, отправляя к нему свои транспортники и заменяя доставку Механоида. КЗ по большей части использовали космонавтов-рабочих, тогда как гильдия роботов, но скорость добычи первых также была относительно высока с использованием автоматических бурильных машин. Вместе с тем, им приходилось в основном полагаться на транспортировку кораблями Механоида, что уж говорить, если они не могли полностью обеспечить коммуникации с Марсом.

Но этот уровень уже был достаточно высок. МП на других Землях даже не могли догнать Коалицию Земли по количеству транспортных кораблей, хотя со временем догнали и перегнали, если учитывать силу девяти систем. Земля-10 полностью выпала из гонки, переживая сейчас массу внутренних проблем. Они даже перестали наращивать технологии и замедлили скорость производства космических кораблей, видимо, смирившись с будущим подчиненным положением. Другие МП вынуждены были взять на себя часть нагрузки в десятой Солнечной системе, так как гильдия Надежда уже начала протягивать туда свои щупальца, когда пусковая установка стала больше. Более или менее понимая структуру различных астероидов, и зная, какие из них самые ценные, гильдия тайно под прикрытием каперов разрабатывала эти астероиды. Конечно, добыча не могла быть скрыта на долгое время, и МП-10 обнаружило неестественную активность, попросив помощи у коллег. И так, основное количество столкновений в космосе было именно в десятой системе.

Тем временем, защитный купол над Киншасой был достроен. И его в действительности было достаточно, чтобы однократно отразить удар ядерной ракеты. Впрочем, рельсовых и лазерных пушек на куполе было более чем достаточно, чтобы ни одна ракета не могла приблизиться к городу ближе, чем на двести километров. С развитием лазерных технологий и электромагнитных пушек, уже невозможно было полагаться на ракеты. В особенности крупные ракеты. Чтобы устроить атомный взрыв в городской черте, бомбу нужно было бы скрытно подвезти к городу на наземном транспорте, но защита вокруг ЕДРК была очень высокого уровня. Металлические заборы с камерами видео-наблюдения, высокие бетонные стены были первым препятствием. Дроны, самолеты и вертолеты с нескольких баз могли прибыть к той или иной точке прорыва в течении пятнадцати минут. А по автомагистрали по периметру различная боевая техника и солдаты могли бы прибыть к зоне боевых действий всего за несколько часов. Причем, лагеря беженцев, хотя и были также окружены высокими заборами, находились внутри защитного периметра, чтобы противнику было сложнее использовать гражданских в качестве прикрытия.