В это время ЕДРК объявила о создании гуманитарного города для игроков. Это был отдельно располагавшийся город ближе к центру страны, куда был предложен бесплатный переезд игроков и игровых гильдий из Западного блока. Уличные беспорядки и полицейский беспредел не добавляли радости жизни, поэтому многие мелкие гильдии решились на переезд. А игроки были частью финансовой базы любой страны. Энергоны нужны были для строительства, транспортировки и покупки технологий и вооружения. Республика прямо подкапывала угол стран Западного блока. Но те ничего не могли с этим поделать, ведь переезд, зачастую, был тайным, на планетарных такси. Игроки переезжали с семьями, друзьями и родственниками, а также с игровыми капсулами. Естественно, так как они были из ЗБ, им было запрещено покидать город, но и жизни в городе было достаточно. Тут были театры и кинотеатры, торговые центры, парки и аллеи. Еда и коммунальные услуги были очень дешевыми, стандартное жилье предоставлялось бесплатно. Игроки не хотели покидать это место, один раз побывав здесь. Конечно, в городе использовались только фьючерсы на энергоны в качестве валюты. И пусть для гильдии это была капля в море, но город приносил доход в полновесных энергонах.

В это время на Марсе происходили драматические события. Коалиция распалась. Орбитальные спутники были захвачены гильдией и перекодированы, а затем возвращены новой Коалиции, в которой теперь не было Западного блока. Часть оборудования и материалов с марсианской базы гильдия забрала себе, а остальное — сам сектор, оборудование, скафандры и оружие продала Коалиции в кредит. Пленники из ЗБ и МП были перевезены на Землю-М в секретную тюрьму. И уже никто не обращал внимание на условия содержания военнопленных. Солдаты стали игроками, а специалисты теперь были вынуждены работать на гильдию. Все объекты ЗБ на Марсе-М были захвачены гильдией и проданы новой Коалиции за бесценок или в кредит. МКС также была окружена кораблями гильдии, и часть ее, принадлежащая Западному блоку, была оперативно захвачена, а потом передана остальным странам. Специалистов, естественно, гильдия оставила себе.

Никто не ожидал столь быстрых и решительных действий на орбите Земли. Тем более, никто не ожидал, что у гильдии будет достаточно резервов для такой операции. На самом деле, резервов не было. Просто солдаты и операторы гильдии работали сверхурочно. Они отдыхали только по несколько часов в день, и без специальных энергетиков и медицинских капсул Механоида они не смогли бы поддерживать высокую интенсивность деятельности. За счет постоянных переработок казалось, что у гильдии было больше людей и солдат, чем было в действительности.

Конечно, все это было хорошо. Но теперь Коалиция Земли ослабела и на самой планете были предатели, от которых невозможно было избавиться в короткие сроки. Кто знал, что они предпримут в следующий момент? Все страны спешно укрепляли своих границы и тренировали солдат. Макс же и Марина все это время сидели, как на иголках. Они не ожидали, что все будет так просто. За Механоидом остался последний шаг. И им должны были оказаться порталы на Земле.

Три грязных оборванца тяжело шли через лес. Обувь на молодом парне лет восемнадцати-двадцати и двух девочках-подростках лет тринадцати-четырнадцати была очень старой и истрепавшейся, а у девочек через дыру в носовой части проглядывал большой палец. Их одежда была старая и вся грубо перелатанная. То тут, то там на ней были заплатки из кусков ткани, совсем не подходящих по цвету. Все трое были грязными, и было понятно, что они не мылись уже несколько месяцев и даже не умывались несколько дней. Все трое также были тощими, как жерди, и явно плохо питались.

— Брат, я устала! — сказала одна из девочек со спутавшимися черными волосами и большими карими глазами на милом, но болезненно исхудавшем лице. — У меня ноги болят!

Молодой человек остановился на некоторое время. Посмотрел на небо, прикинув время, и слегка присел.

— Забирайся на спину, — спокойно произнес он. — Но только недолго, через пятнадцать минут пойдешь сама.

— Ты — мой хороший брат! — радостно заверещала подросток и запрыгнула парню на спину, отчего он болезненно хрякнул, но ничего не сказал.

— Сисконщик! — возмутилась вторая девочка с короткими каштановыми волосами, на что первая девочка показала ей язык.

Цзян Е нужно было потерпеть лишь немного. Всего через пару часов они придут в нужное место, указанное в листовке. Листовку он хранил у себя уже несколько дней, но дата и время были назначенные сегодняшние, поэтому только в этот день он решил отправиться в путь. В путь за новой жизнью. В путь за своей мечтой. Когда молодой человек нашел листовку он был ошарашен и впечатлен. На ней было написано:

Вы регулярно недоедаете?

Хотите ли Вы наесться от пуза?

Хотите ли Вы вдоволь насладиться чистой питьевой водой?

Хотите ли Вы принять ванную и спать в чистой постели на мягкой кровати?

Мировое Правительство лишило Вас жилья?

Ваша семья пострадала из-за Мирового Правительства, и Вы хотите отомстить?

Вступайте в армию гильдии «Надежда», и Вы получите желаемое!

На обратной стороне листовки было указано место и время, куда и когда нужно было прийти. Кроме того, были пояснения, что служба в армии — опасное дело, и можно было лишиться жизни. Но ничего из этого не имело значения для Цзян Е. Он был готов на риск.

Более десяти лет назад его страна пала и была захвачена врагами. Жизнь его семьи резко стала хуже. Через год после этого его отец был забит насмерть группой подростков с арматурой в руках ради всего двух буханок хлеба. Еще через полгода его мама заболела от тяжелой работы и умерла в болезни. Их взял на воспитание сосед, но он погиб всего через год шальной пулей во время перестрелки между бандами. Двенадцатилетний Цзян Е взял на себя ответственность за шестилетнюю младшую сестру и дочь соседа того же возраста. Характер парня был прямой и благородный, как обоюдоострый меч. Он не вступал в банды, но тяжело работал, чтобы прокормить свою оставшуюся семью. Много раз он бился, порой бился насмерть за какие-то объедки, поэтому в его тощем теле была большая сила и еще больший боевой дух.

Хотя он с годами становился старше, девочки в его семье также росли, как росли и их аппетиты, поэтому работать ему приходилось за двоих или за троих. А когда они вошли в подростковый возраст, то стали слишком баловаться, особенно его родная сестра. Как водится, добром это не кончилось, и об их существовании узнал лидер одной из местных банд. Цзян Е строго настрого запрещал девочкам выходить на улицу, но они несколько раз сбегали и были обнаружены плохими людьми. Не только лидер банды был лично заинтересован в молодых и чистых девушках, но он еще мог бы продать их за дорого в центре города какой-нибудь богатой семье. Молодой человек вовремя обнаружил людей ошивающихся у его дома, и троица сбежала по заранее спланированному маршруту.

Несколько недель их искали, а беглецы прятались. У них заканчивалась еда и скрытные места для ночлега. Цзян Е иногда просыпался среди ночи в страхе за своих близких. Но около месяца назад на город совершила набег повстанческая армия. Лидеры и большинство членов банд были расстреляны. Мэр и главы богатых семей, а также многие взрослые мужчины из этих семей и их прихвостни были прилюдно обезглавлены. А затем повстанческая армия ушла. После ее ухода город покинули и многие жители, основав несколько десятков независимых деревень в горах.

Ушел и Цзян Е. Так как у него был довольно боевой нрав и многолетний опыт в драках, хотя он и не стал одним из руководителей в деревне, где поселился, но был членом группы порядка. Поэтому его подопечные были защищены. Он бы хотел уйти прямо с повстанческой армией и мог бы сделать это еще давным давно, но ресурсы повстанцев были ограничены, поэтому принимали они только молодых мужчин, и Цзяне Е пришлось бы оставить девочек на произвол судьбы. Однако, на этот раз все будет иначе.