— Как это возможно? — Макс захлопал глазами. Даже если у него был опыт шестидесятилетнего старика, но этот старик был военным фанатиком, и некоторые вещи просто не могли уложиться в его сознании. — Куда смотрела Система? Почему бездействовал отдел развития гениев? Подожди, этот предатель — директор отдела?

— Нет! — покачала головой Виктория. — Выше!

— Выше? — переспросил Лидер. — Но я ведь дал ему широчайшие полномочия, чтобы никто ему не мешал. Над ним есть только Марина, но она бы никогда не предала гильдию, не предала меня.

— Нет! — широко улыбнулась секретарь. — Еще выше!

— Выше Марины? — сильно нахмурился Макс. — Но ведь выше Марины есть только я?

— Точно! — с еще более широкой улыбкой проговорила Вика.

— Я? Я — предатель? — в полной фрустрации Лидер гильдии рухнул в кресло, которое предательски хрустнуло под его весом, хотя и было специально усилено. — Как это возможно?..

— Почему нет? — все еще с улыбкой на лице спросила девушка, присев на краешек стола. Ее короткая черная юбка немного задралась, обнажив чуть больше изумительных изгибов бедер в прозрачных темно-коричневых колготках. — Вы — самый сильный человек в гильдии. Вы — человек с самыми большими достижениями в гильдии. Ваши гены улучшены в немного большей степени, чем у любого другого человека в гильдии. Получается, что Ваши дети должны быть сильнейшими воинами гильдии. Но Вы каждый день откладываете появление этих воинов и внесения их вклада в гильдию на еще одни сутки.

— Ты предлагаешь мне отправить своих сыновей на фронт? — немного нахмурился Макс.

— Вовсе не обязательно, — покачала головой Виктория. — Вы же не каждый день воюете на передовой. И даже если это так, разве не Вы говорили в одной из своих прошлогодних речей, что сражаться на передовой за свободу своего народа и благополучие своей страны — это высшая честь, которая только может быть у мужчины?

Биг Босс лишился слов. Он действительно такое говорил когда-то. Лидер гильдии никогда не думал об этой проблеме с такой перспективы. Значительный ментальный возраст и высокая квалификация в некоторых сферах человеческой жизнедеятельности далеко не всегда означает наличие серьезного житейского опыта. Великие ученые и сильнейшие умы довольно часто показывали свою полную некомпетентность и несостоятельность в тех областях, которая не была непосредственно связана с их профессией. Сомнительные речи и публичные выступления, которые потом аукались автору; попадание на крючок к мошенникам и полное разорение; неудачливые браки и дети, ставшие подонками, наркоманами или инвалидами — далеко не полный перечень того, во что вляпывались великие умы, толкнувшие человечество в развитии на десятилетия вперед. Лишь единицы на протяжении истории планеты были успешны во всем. Лидер гильдии Надежда, хотя и не столкнулся с такими кризисами на данный момент, не был застрахован от них. За свою жизнь он сталкивался с предательствами, диверсиями, хитрыми схемами, однако, почти все они относились к военной и иногда политэкономической сфере. А в быту он все еще был почти ребенком.

— Ты так думаешь? — переспросил он. — Ты считаешь, что гильдии нужны мои дети?

— Да! — утвердительно кивнула Вика. — Более того, Ваши… кхм… любимые — очень талантливые девушки с очевидно достаточно хорошей генетикой. И также они усилены сывороткой четвертого уровня. Вы также задерживаете и их. Очевидно, что они не станут заводить детей с другим мужчиной, кроме Вас. Из-за Вас гильдия также лишилась и их талантливых потомков.

— Да-да, — начал бормотать Босс себе под нос, ковыряясь в планшете в поисках данных. — После использования сыворотки четвертого уровня человек уже кардинально отличается от себя предыдущего. С какой-то точки зрения он становится представителем нового вида. Если у ребенка один из родителей использовал сыворотку третьего уровня, то его сила, ловкость, выносливость и скорость мышления — все они увеличиваются в среднем на 1% каждый. Кто-то может получить слегка большее усиление в некоторых показателях, но меньшее в других. У нас довольно точные инструменты с Аквамарина и большая статистика по таким детям. Ошибки быть не может. Если два родителя употребили сыворотку первого уровня, то наблюдаемое улучшение — 1,5%. Очевидно, что тут работают какие-то неизвестные нам законы мироздания, ограничивающие генетические изменения организма. Ведущие ученые-теоретики делают такой вывод. Хотя он звучит немного фантастически, но почему он не имеет место быть? Я был на планете, где не было электричества, хотя все остальное работало точно также, как у нас. На Аквамарине мы добываем плазмодий, который очевидно нарушает законы физики, привычные землянам. Есть миры с маной, которой у нас есть, а в мире культиваторов, вообще, черти что творится. Почему в нашей Вселенной не может быть каких-то ограничений на развитие генома вида? Так, посмотрим… людей, использовавших сыворотку второго уровня, у нас в гильдии в двести раз меньше. И это специалисты более высокого уровня, которые из-за работы не заводят детей. Вот негодяи! Это подрыв интересов гильдии!

— Кхм… — кашлянула сбоку Вика.

— Ааа… ну да, ну да, — Макс почесал в затылке. — У нас предатель, который все портит. Так… но статистика, все же, есть… а тут изменения более серьезные. Один родитель — два процента. Два родителя — три. Если один из родителей с первой сывороткой, то два с четвертью. По третьему уровню совсем скудная статистика. Но по имеющимся данным сделано предположение, что с одним родителем усиление — 4%, с двумя — 6%. Для четвертого уровня вообще нет данных, но предположительно там должно быть 8% и 12%. Не хило! Для третьего поколения эмпирических данных нет. Но использование сыворотки на людях второго поколения дает аналогичный прирост к обычной средней статистике по землянам. Рост арифметический, но не геометрический. Скорее всего, из-за того, что сыворотка сделана для оригинальных землян, а не второго поколения генетически измененных. Но даже один-два процента в масштабах цивилизации — это серьезный рост боеспособности расы. Слушай, Вик, может быть, мне издать закон, что любой человек, получивший сыворотку второго уровня или выше, должен дать потомство в течении года, или ему обрежут заслуги?

Виктории захотелось сделать фейспалм. Босс, конечно, был хорошим человеком. Но временами ей казалось, что он живет в каком-то собственном мире и не от мира сего. И сейчас он задумался о массовом выращивании генетически улучшенных солдат. А ведь если он примет решение, то будет следовать ему до конца. Лидер гильдии действительно может издать такой закон. Девушка уже сама не была рада тому, что подняла эту тему. Как высшему руководителю гильдии, ей хотелось, чтобы гильдия становилась сильнее из поколения в поколение. Но вот, как женщину, перспектива стать инкубатором ее не устраивала.

— Но разве это не ущемляет права женщин? — с легким недовольством спросила она, в первый раз позволив себе возразить Боссу.

— Ты переживаешь о том, что не сможешь найти достойного мужчину? — серьезно спросил Макс. — Ты такая красивая. У нас в гильдии нет женщины красивее. Ну… кроме Марины, пожалуй. Если ты захочешь, то сможешь выбрать любого мужчину. Ввиду твоих заслуг перед гильдией, я могу даже отдать приказ, если он не будет согласен.

— Мне не нужен мужчина! — пуще прежнего возмутилась Вика.

— Ах! Ты любишь женщин? — удивленно спросил Босс. — Какая потеря для нас, мужчин… это проблема…

— Я не люблю женщин! — секретарь покраснела от обуявшего ее гнева.

— Эмм… ладно… — почесал Лидер гильдии в затылке. — Хахаха… твои предпочтения — это не мое дело… но это поправимо. Наши ученые продолжают исследования Аквамарина, и в недалеком будущем у гильдии появится технология выращивания детей в специальных коконах. Ученые обещают, что это будет безопасно и эффективно. Под непосредственным наблюдением специалистов и защищенной среде можно будет обезопасить младенцев от возможных травм и отравлений, и даже непосредственное операционное вмешательство на всех этапах возможно, в случае возникновения проблем. Миллионы женщин: ученых и инженеров, военных и спортсменов, предпринимателей и рабочих — будут освобождены от тяжкой ноши и больше не будут оторваны от рабочего процесса на долгое время. Это очень перспективный проект, даже улучшения генома. Гильдия получит дополнительные миллиарды часов высококвалифицированного труда женщин. Если ты переживаешь о материнском инстинкте, то технология искусственной стимуляции лактации у женщины доступна уже сейчас. Ты же пожертвуешь яйцеклетку на нужды гильдии? Или несколько… гильдия предоставит щедрые награды тебе и привилегированное отношение к твоим детям.