— Как там ее, гильдия Надежда, что ли? — нахмурившись, проговорил старик. — Которые уже засветились на Земле-10?

— Именно так, — кивнул помощник. — Сейчас мы систематизируем всю имеющуюся у нас информацию, но ее крайне мало.

— Жаль, очень жаль! — в сердцах произнес Джон. — Но эти ублюдки еще ответят нам!

Внезапно в кабинете раздался треньк сообщения, пришедшего на телефон. Афроамериканец под зорким взглядом главы семьи Ротшильд быстро сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул телефон и прочитал сообщение. В его глазах появилась сталь.

— Марсианские спутники наблюдения за космосом зафиксировали выход из одной из сфер небольшого технологического объекта, — проговорил он. — Скорее всего, это радиоуправляемый корабль разведки. Судя по размерам.

— Кто-то уже начал проникать в нашу систему? — пуще прежнего нахмурился Джон. — Слишком рано. Мы общались с Мировыми Правительствами параллельных систем. У кого такой уровень технологического развития?

Хотя он задал этот вопрос вслух, оба присутствующих уже предполагали ответ на этот вопрос. Только у одной силы из тех, кого они знали, были такие возможности, чтобы преодолеть заградительный огонь космической станции, созданной совместными усилиями девяти планет, а потом захватить эту станцию в считанные минуты. С таким уровнем возможностей для них не было бы проблем запустить корабль разведки уже на данном этапе.

— Что будем делать? — спросил помощник.

— Собирай всех, — сквозь стиснутые зубы процедил старик. — Нам нужно начать развивать космические технологии. Еще вчера!

В следующие месяцы в космосе шла отчаянная борьба. Разведывательные дроны гильдии с завидной регулярностью проникали в сферы, а силы Мировых Правительств с другой стороны их перехватывали. И они несли очень большие расходы на это, так как у них еще не было пусковых установок, подобных гильдейской на Луне. Им нужно было либо тратить много топлива, но при этом полет до цели составил бы недели, за которые дрон мог собрать много информации, либо, что они и делали, отправлять каждый раз космическое такси, чтобы космонавт с электромагнитной винтовкой в руке уничтожил дрон. Но даже так, пока корабль Механоида достигал цели, могло пройти несколько часов, чего хватало для поверхностного сбора разведданных.

Сфера за сферой гильдия проверяла всю тысячу и знала, какая система находилась за каждой сферой. Да, таким образом были демаскированы те сферы, что вели в Солнечную систему М, но это была вынужденная жертва. МП также отправляли свои корабли к сферам, но им приходилось использовать доставку Механоида, поэтому расходы энергонов были существенными, и это никак не развивало местные технологии. Только были улучшены корпус корабля, оптическая система и система записи данных, а также обратная отправка данных. Несколько раз Мировые Правительства отправляли свои корабли в систему М, но гильдия Надежда не поскупилась на отправку спутников обороны. Это были полностью автоматизированные круглые объекты, которые имели три крыла солнечных панелей и три турели. Одна лазерная пушка, одна электромагнитная и одна пусковая ракетная установка. Спутники обороны находились прямо возле сфер. В особенности тех сфер, которые стояли последними в очереди на проверку. Так как эти сферы еще не были демаскированы, другая сторона еще не знала, куда они ведут. Восемьдесят процентов попавших в систему разведывательных кораблей были уничтожены за минуты. Оставшиеся двадцать процентов были уничтожены за несколько часов, точно также, с помощью доставленными к месту на транспортниках Механоида спутниках обороны.

Вражеские разведывательные корабли не имели высокой скорости, так как были доставлены к сферам силами ЦМ. Поэтому сбежать им было трудно. А вот разведчики гильдии летели со скоростью свыше двух тысяч километров в секунду. Мировое Правительство могло только доставить к сфере прочные пластины, чтобы забаррикадировать выход. Использование спутников обороны было нереальным, потому как даже выстрел из рельсовой пушки не смог бы догнать корабль, летящий на подобной скорости. Лазер мог бы справиться, но у землян еще не существовало систем, способных зафиксировать столь быстро летящую цель. Даже гильдия Надежда не была на это способна. Но доставлять бронеплиты к сферам было еще более дорого, чем спутники обороны. Расходы, расходы и еще раз расходы. Мировые Правительства еще не встретились со своим врагом лицом к лицу, а уже несли большие потери в противостоянии. Энергоны, которые они были вынуждены тратить на контрразведывательную борьбу, были забраны из других отраслей и областей, где в них также была острая нужда. Даже у МП-10 не было толковой системы космических путешествий и доставки. Все они полагались на Механоид. Коалиция Земли, вынужденная конкурировать с гильдией Надежда в том числе и в информационном поле, не могла допустить сильного отставания от своего конкурента, поэтому вынуждена была развивать космические технологии и была куда в лучшем состоянии.

Современное общество на Земле-М было обществом информации. Даже правительства и крупнейшие корпорации вынуждены были вести себя, как блогеры, иначе бы их клиенты, бывшие теперь «подписчиками», их бы просто не поняли. Естественно, информационная война должна была вестись с полной серьезностью. И развитие Международной Космической Станции в большей степени было поддержкой в этой войне, чем самобытным решением. Коалиция Земли могла бы приврать в некоторых моментах, но она не могла просто выдумать эту станцию, ведь гильдия Надежда частенько фотографировала станцию снаружы. Точнее, не сама гильдия, а капитаны и члены экипажа транспортных кораблей, пролетающие мимо станции. Поэтому МКС постоянно строилась. Даже если внутренний функционал некоторых блоков оставлял желать лучшего, снаружи все выглядело чинно и благородно. С каждой новой фоткой визуально были заметны изменения, что грело сердца граждан.

Но правительства стран знали, что такая ситуация была, благодаря незримой поддержке гильдии Надежда. Гильдия только вела блоги команд космических кораблей. И то, не всех, а отдельных команд, укомплектованных выдающимся молодым поколением. Коалиция знала, что в реальности транспортных кораблей куда больше, чем было представлено в соц сетях. Кроме того, гильдия не показывала свою Лунную базу, которая была огромной, как считали аналитики. Размеры МКС Коалиции и Лунной базы ЕДРК были просто несопоставимы. Одна только пусковая установка стоила столько же и использовала столько же металла и дорогих материалов, как вся МКС. Кроме того, гильдия не сильно распространялась о своих успехах на Марсе, которые были куда как больше, чем у Коалиции. Со стороны казалось, что Коалиция достигла больших успехов, чем гильдия, особенно в освоении Марса, но это была только лишь показуха.

Истинные масштабы возможностей гильдии стали ясны, когда она начала запускать разведывательные корабли к сферам. В первой партии их было шестнадцать. Через месяц были запущены еще сорок восемь с промежутком в один день между запусками. Еще через месяц их было уже шестьдесят четыре за два дня, и скорость полета была выше на пять процентов. Еще через 25 дней их было восемьдесят за два с половиной дня. Следующая партия из 96 дронов была запущена через 23 дня. Более того, каждый день возле сфер начали появляться спутники обороны. Сначала это был один спутник в день, через месяц плавного роста отметка перешла за два спутника в день, а потом и три. Боевые спутники. Коалиция Земли тихо утирала свой пот. Если бы несколько сотен боевых спутников окружили МКС, станция вряд ли бы смогла отбиться. В тот момент все правительства поняли. Да, они могли доминировать над гильдией на Земле, за счет накопленных богатств, территорий и численности населения. Но в космосе Коалиция никогда не сможет догнать гильдию. Уже не сможет, если не приложит титанические усилия. И правительствам пришлось пойти на этот шаг. Инвестиции в космические технологии в считанные месяцы выросли более чем в десять раз, но этого все еще было мало. Одно радовало, сейчас гильдия была надежным щитом против других Солнечных систем, и у Коалиции было достаточно времени на собственное развитие.