И это здорово. Я непроизвольно улыбнулся.

– Лыбишься? Да? – заметил друг. – То есть ты революцию устраивал в пользу этой бедняги, страдающей от преподавательского гнета? А о себе не подумал? Что, если бы…

– Ладно тебе, – примирительно прервал его я, – ничего же плохого не случилось. Вы с Дори в любом случае левитацией перо подвинете, что касается меня… Да, такие как я, по-прежнему ущемлены, но у них появился шанс получить оценку при помощи теоретических знаний.

– У тебя и теория хромает, – напомнил Виктор.

– А я и не надеялся ни на что. Мне оно не надо. При устройстве на работу гипнотизером с меня спросят оценки по своей специальности, кому нужен телекинез!

– Это да. Я про то и говорю: чего влезал?

– Из любви к справедливости? – легко рассмеялся я, предлагая другу самому ответить на свой вопрос.

– Или к одной дикарке, – пробормотал под нос Виктор, пожимая плечами.

Я сделал вид, будто не расслышал. И сам не мог взять в толк, с чего меня каждый раз подталкивало сделать шаг в ее направлении. Жил себе прекрасно, не замечая пигалицы, пока Дори не обратила на нее наше с Виктором внимание. К тому же я собирался обсудить с другом совсем другую тему – поимку волка.

Фух! Небеса ко мне благосклонны. Я справилась. Вернее, не совсем я, а линзы и Мстислав. Если бы не его попытки добиться справедливости от греот Рама, не видать мне хорошей оценки по телекинезу. Да и вообще никакой не видать. Греот Рама слыл самым вредным преподавателем академии. А для слабенького телепата, как я, каждая хорошая отметка в дипломе – большое преимущество перед конкурентами в поиске работы.

Уж не знаю, отчего Мстислав вмешался, но спасибо линзам – не подвели. Я бежала в свою комнату по, казалось бы, бесконечным коридорам замка, а поджилки до сих пор тряслись. Еще этот каверзный вопрос под конец. Гадкий греот Рама! Стоял и раздумывал, какой выбор я сделаю, чтобы уничтожить меня противоположным ответом. До сих пор не верилось, что я смогла-таки выкрутиться.

Пока соседка неспешно прогуливалась со своим парнем по замку, не торопясь возвращаться в комнату общежития, я заперлась в ванной. Сняла линзы, уложила их в контейнер и смазала глаза специальным снадобьем, которое выдала мне грет Сэлвия. Примерно месяц назад у меня немного ухудшилось зрение. Не то чтобы я плохо видела, но постоянные темные точки и белые мушки перед глазами раздражали и отвлекали от приготовления домашнего задания. Причем, днем, пока телепатические линзы были на глазах, подобной проблемы не возникало, но по очевидной причине рассказать о последней мелочи врачу я не могла.

От перенапряжения – пришли мы с медиком к общему вердикту. Грет Сэлвия рекомендовала побольше отдыхать, выписала капли для глаз и общеукрепляющую зарядку. Однако спустя пару недель я вернулась в ее кабинет с неутешительными новостями: читать мне стало проблематично. Буквы мутнели, расплывались, а иногда и множились.

– Если постараться, разумеется, я все вижу и читаю, – заверила я врача, – но ощущение дискомфорта не проходит.

Аппаратура подтвердила проблему со зрением. Грет Сэлвия выписала мне микстуру, временные коррекционные линзы и средство для ухода после снятия инородного материала с глаз. Еще две недели я частично соблюдала рекомендации врача – увы, отказаться от линз телепата я не могла даже на время лечения, как и посвятить бесценное свободное время отдыху. Некогда мне было почивать на недавно обретенных лаврах, приходилось в поте лица усердно зубрить и вникать в сложные для меня предметы, в академии поблажек никому не давали.

Вчера я ходила на очередной прием к врачу. И снова показатели зрения ухудшились. Грет Сэлвия насторожилась. И я тоже. Медик выдала мне мощное снадобье для глаз и велела прийти дней через пять. А я… заподозрила в проблеме с глазами линзы телепата.

Но не пользоваться ими – означало вернуться к статусу неудачницы. Стоили мои сомнения провала цели? Нет, конечно! Поэтому я решила пойти другим путем, а именно – выполнить предписание врача и позволить себе больше отдыхать. Ну в самом деле, не могли же в моем недуге оказаться виновными чудесные линзы! Мне просто не хотелось в это верить. Во всем был повинен банальный перегруз, не иначе.

С начала года я крайне мало уделяла время тому, что мне нравилось делать больше всего на свете – рисованию. Да что там! Я почти забросила планшет и делала от силы пару набросков в неделю. Все время посвящала учебе. Вернее, гонке за хорошими оценками, ведь у меня появился реальный шанс получить по окончании академии диплом высшей степени.

Но сегодня я совершенно точно заслужила награду.

Я поспешила одеться и, схватив самодельную сумку с планшетом, выбежала из комнаты. На улицу выскочила, словно преступник, томившийся вечность в темнице и выпущенный на свободу. Полной грудью вдохнула колкий воздух. Несмотря на то, что зима все еще не сдавалась, осыпая землю которую ночь снежным крошевом, на улице пахло весной. Совсем скоро побегут ручьи и из проталинок появятся первые ростки зелени. А пока лишь слабые, но здорово дурманящие голову запахи да темнеющий рыхлый снег намекали на приближающуюся смену сезонов.

Я окинула взглядом деревья. Голые, черные, они влажно поблескивали льдистыми бусинами. Каждая веточка, будто в хрустале утоплена. Их и нарисую!

Дойдя до улыбчивой березы, я в сомнении остановилась. Нет, сегодня не стоило лезть через бурьян и подтаявшие сугробы к любимому местечку. Лучше довольствоваться очищенными дорогами.

Я прошла дальше и спустя пару минут обнаружила хорошо утоптанную тропинку, убегающую за заросли кустарника. Сюда я еще не заходила, значит, в любом случае найду что-нибудь любопытное.

Определившись с дорогой, двинулась по тропке. Чудесно! Пейзаж открывался премиленький. Наверняка за кустами меня ждало нечто совершенно потрясающее.

И я не ошиблась. Потрясло меня знатно, когда я вырулила на небольшую поляну и обнаружила прекрасный вид на… отменный мужской зад. Знакомый такой. Разумеется, его хозяин там тоже присутствовал – парень стоял, повернувшись ко мне пятой точкой, да еще и на карачках, что-то увлеченно разглядывая на тропинке.

– Хм-хм, – громко прокашлялась я.

Однако это не возымело ожидаемого результата, парень на меня не среагировал. Настолько занят? Стоило более явственно шуметь, чтобы обратить его внимание? Или…?

Мне в голову пришла более интересная и авантюрная мысль. Где я еще возьму столь прекрасную модель для рисования, готовую неподвижно постоять несколько минут?

Без промедления я достала планшет и включила его. Это была старенькая модель и частенько зависала, долго не желая включаться или сохранять файл, но в этот раз мне фартило. Я торопливо набросала очертания раскорячившейся фигуры и крепкого аппетитного зада. Парень передвинулся на пару шагов по тропке, не меняя основного положения. Я последовала за ним. Он снова замер, и я успела более детально проработать набросок.

Парень сместился влево и еще сильнее пригнулся к земле, но самое главное я уже ухватила, поэтому спокойно принялась за прорисовку мелочей в цвете.

– Это что за фигня? – громыхнуло над моей головой, когда я уже практически закончила одну из своих самых необычных и, не побоюсь этого слова, великолепных картин. Если распечатать на холсте…

От неожиданности я выронила из ослабших пальцев планшет и громко завизжала. Моя модель подскочила и оказалась Мстиславом. Преследует он меня что ли?

На мое счастье Виктор, а это был он, кто напугал меня до нервных колик, подхватил планшет буквально над самой землей, не позволив гаджету упасть и разбиться.

– Ты чего орешь? – гаркнул Мстислав, и я мигом замолкла. Еще, чего доброго, парни заткнут меня, вон какие высокие и мускулистые. И не важно, что в академии насилие запрещено. Поговаривали, «ядовитое трио» на каникулах кого-то пыталось гнобить, но богатеньким девочкам сошел с рук произвол. И жертва даже не стала жаловаться. Родители Виктора и Мстислава, конечно, не столь высокопоставленные, как у противной троицы, но с моими их точно не сравнить. Не мне с задирами тягаться.