– Да мы в восторге! – подтвердил Виктор. – Только Дори не говори, – предупредил он Яромира.

– Заметано! – пообещал тот. – Но… время еще есть, чтобы найти девушек и пойти на праздник венков вместе, – добавил он, подмигивая, и умчался вслед за мелкой.

– Угу, – усмехнулся Виктор.

А я почему-то вспомнил про Лиану. Ей бы понравилось ночью на озере, устланным венками любовных желаний. Наверняка попыталась бы нарисовать.

Хотя… кто знает. Я несколько раз ходил к улыбчивой березе, но больше девчонку так и не встретил. То ли она потеряла интерес к рисованию, то ли мороз отбивал охоту выбираться на улицу.

По замку она ходила похожая на привидение. Шарахалась от всех, глаз от пола не поднимала. Неужели Лиана всегда была настолько нелюдимой?

Я попытался однажды подойти и заговорить, но она так отшатнулась, будто от меня несло помоями. Больше пугать девчонку мне не хотелось, поэтому приходилось держаться от нее подальше.

– Ты о чем задумался? – толкнул меня Виктор в плечо, пытаясь привести в себя.

Столовая опустела, скоро должен был начаться следующий урок.

– Ни о чем, – с беспечной улыбкой отозвался я и поднялся с места.

И заметил за дальним столиком Лиану. Девушка обедала в одиночестве, уткнувшись в тарелку и споро работая ложкой. Судя по количеству еды, в столовую она явилась вот только. Специально подгадала, когда поменьше народу, или опоздала?

Впрочем, какая разница. Пусть делает, что хочет.

Однако шаг я почему-то замедлил.

– Чего ты копаешься? Пошли скорее. Сейчас все места на последних рядах займут, придется сидеть под носом у препода, – подгонял меня нетерпеливый Виктор.

Я, словно на зло, чеканил шаг, неспешно приближаясь к посудомойке. Как ни странно, за эти ничтожные секунды Лиана успела управиться со своей порцией, и подносы мы поставили на стол для грязной посуды одновременно.

– Привет, – поздоровался я, делая как можно более незаинтересованный вид.

И правда, чего бы мне ею интересоваться.

– Привет, – бесцветно отозвалась девчонка, даже не подняв на меня глаз и не посмотрев, кто с ней здоровается.

Я собирался увязаться за Лианой, но она шустро выскользнула из столовой и метнулась в уборную.

– Оставь ее, – раздалось над ухом.

Я резко обернулся и столкнулся нос к носу с Виктором. Надо же, я успел забыть о его присутствии. Словно пигалица меня загипнотизировала.

– Ты о чем? – сделал я вид, будто не понимаю друга.

– Не видишь, что ли? Дикая она совсем, – пояснил Виктор. – Если правда хочешь к празднику венков найти девчонку, то давай присмотрим кого повеселее.

– Не нужно, – отказался я, не понимая, почему друг смотрит на меня с затаенным сочувствием. – Не собирался я эту никуда приглашать. Да и вообще идти на девчачий праздник – глупое занятие. Пусть Дори развлекается, нам-то оно зачем.

– Согласен, брат, – одобрил мои слова Виктор и хлопнул по плечу. – Нам с тобой там делать нечего.

Я собирался выбросить из головы Лиану, но что-то мне не давало покоя. Неужели действительно так понравилась? Не может быть. Конечно, на мордашку она ничего, но я никогда не западал на симпатичные лица. И даже на фигурку. Однако я не мог перестать искать ее силуэт в толпе, как бы ни старался. Глаза самовольно находили ее в аудитории, стоило войти в помещение, где находилась Лиана. Я злился на себя, но был бессилен прекратить собственные мучения. Меня тревожила дистанция пигалицы, которую она установила, отстраняясь от всего мира, то, как она прятала глаза и сжималась, стоило кому-то подойти к ней чуть ближе.

Ее же никто не обижает? В академии точно – нет, я бы заметил, но если дома… Тогда, что можно сделать?

А вдруг причина в другом? Есть ли возможность выяснить? В любом случае, я – для нее чужой человек и не имею права вмешиваться в ее личную жизнь. Однако и закрыть глаза тоже не выходило.

Практика по телекинезу, будто нарочно, у нас сегодня оказалась совместной. Разумеется, выжать хоть что-нибудь из студентов, не имеющих соответствующего дара, у греот Рама не выходило. Что неимоверно раздражало молодого амбициозного преподавателя, мечтающего осчастливить весь мир способностями воздействовать на предметы силой мысли.

– Лиана Ранч, как же так! – возмущался он. – Вы показывали такие блестящие знания на теоретических уроках, а на практике…

– Наверное, мне не хватает дара, – скромно отозвалась Лиана.

Сейчас она не выглядела забитой, смущенной или неуверенной в себе. Она внимательно смотрела на преподавателя, словно пыталась угадать, какой ответ его бы удовлетворил. Увы. Греот Рама желал не слышать правильные слова, а видеть конкретные результаты. А именно – движение птичьего перышка по столу.

– Чушь! От вас всего-то требуется лишь на чуть сдвинуть перо, – упорствовал преподаватель.

– Без дара…

– И все же я настаиваю. Вы же не хотите получить ноль баллов за мой предмет?

– Нет, конечно. Но…

– Тогда старайтесь. Это у других учителей идет общий средний бал по теории и практике, у меня любой студент останется неаттестованным, если не добьется хоть каких-нибудь видимых результатов.

Лиана кивнула и, усевшись за стол, продолжила сверлить сердитым взглядом перо, ни в какую не желающее двигаться.

– Если все преподаватели будут вести такую политику, то студенты останутся с оценками исключительно по своему профилю, – громко заметил я.

– Это дискриминация по дару, – включился Виктор, хотя он-то как раз сумел сдвинуть перо, применив левитацию.

– Похоже, греот Рама, вы подыгрываете ученикам своего факультета, – подхватил кто-то из аудитории.

– Наукой доказано, что, не имея дара, невозможно практиковать предмет, – загудели студенты. – Это нечестно! Нельзя требовать невозможного!

Если греот Рама и растерялся, то ненадолго.

– И все же у некоторых получилось сдвинуть перо, – процедил он сквозь зубы. – Остальные просто ленятся.

– Получилось у тех, у кого дар смежной специальности. Либо они вовсе сжульничали и применили не телекинез, а свои способности. – Аудитория уже разбушевалась не на шутку. Всеобщее негодование выплескивалось и грозило перерасти в масштабную акцию протеста.

– Хорошо, – холодным тоном преподавателя, казалось, можно было заморозить всю аудиторию. Народ притих в удивлении, что греот Рама отступил. – Кто считает себя неспособным к практике, милости прошу на устный экзамен в виде собеседования. И раз уж спор начался с вас, Лиана, давайте продемонстрируем остальным, что их ждет в альтернативном случае.

Преподаватель телекинеза мстительно принялся задавать каверзные вопросы по всему пройденному материалу. Лиана, не сводя прямого взгляда с лица греот Рама, запиналась и поправляла саму себя, однако отвечала довольно бойко. Лишь один раз мужчине удалось ввести девчонку в растерянность.

– Что первостепенно для телекинеза: уровень дара или степень образования?

Предпочтение того или иного аспекта было бы ошибкой. Как можно что-то выбирать? Преподаватель требовал заведомо нереальное.

– На этот вопрос нет однозначного ответа, – наконец неуверенно пролепетала Лиана.

– А вы постарайтесь все же ответить, – ехидно усмехнулся греот Рама.

– Только совокупность дара и образования дает совершенный результат. Одно без другого невозможно. Вы считаете иначе, греот Рама?

Пришло время растеряться надменному преподавателю. Похоже, он и сам не имел точной отгадки на свою загадку.

– Какая разница, как я считаю, – буркнул греот. – Вы прошли экзамен. Можете не ходить на мою практику. Есть еще желающие?

Больше смельчаков, решившихся выступить один на один против преподавателя, не нашлось. Минусы зарабатывать никто не хотел. Уж лучше ноль баллов и прочерк в дипломе напротив предмета, чем позорная отметка о провальном обучении.

– И чего ты добился бунтом? – спросил Виктор, когда мы вышли из аудитории и направились в общежитие? – Выиграла только эта, как ее там, Лиана. Если уж не отличная, то хотя бы хорошая оценка ей обеспечена.