К сожалению, в основном.

То там, то сям, бесцельно, словно в замедленной съемке, по коридорам слонялись бешеные. Почему они не убежали за основной толпой? Почему их не привлекают далекие крики с улицы?

Как они будут реагировать, если мы начнем шуметь? Как нам проходить через них? Ни я, ни Степаныч ни разу не разведчики у которых есть умения, позволяющие быть почти невидимкой. Поэтому вопрос, когда нас обнаружат, это всего лишь вопрос времени.

А что будет, если мы начнем стрелять? Кто к нам побежит? Только вот этот десяток, что ходят по коридорам в прямой видимости, или все кто услышит выстрелы? К сожалению, ответы на эти, очень важные вопросы можно узнать лишь опытным путем.

Шли, пригибаясь, стараясь не ступать на многочисленный мусор, какие-то осколки, что остались после пробежавшей здесь в панике толпы. Время-от времени пробовали открыть двери в подсобные помещения. Но они были либо закрыты, либо в них прямо на пути, стояли бешеные. И приходилось осторожно отступать обратно в центральный коридор.

А заражённых становилось все больше. До этого мы достаточно удачно обходили их стороной, отвлекая удачными бросками всяких мелких вещей. Достаточно было кинуть подальше что-то, что вызывало небольшой шум, и бешеный бросался туда. Мы же в этот момент быстро проходили мимо.

Но сейчас такие отвлекающие маневры становились опасны. Бешеных стало слишком много. Одно неловкое движение и они все бросятся на нас.

Это напоминало компьютерную стелс-игру. Вот только на кону были наши жизни. И запороть эту миссию никак не хотелось. Потому что сохранений сюда не завезли.

В нескольких десятков метрах от входа мы остановились. Дальше пути не было.

Заблокированное кольцо выходной группы стало непреодолимым препятствием для нескольких десятков инфицированных. Окровавленные, лишенные разума люди, не смогли преодолеть узкую щель, надежно заблокировав ее. Они давили на прочные стекла, безумными глазами наблюдая за уличными фонарями, за бегающими в панике по парковке людьми, но не могли прорваться к ним. Рычали, стучали по дверям, но кастрированный имплант не добавлял им сил или умений. Поэтому если вон та, хрупкая девушка, до заражения не могла в одиночку поднять двадцать килограмм, то и после она осталось такой же слабой. Вот только ярости и жажды крови сейчас у нее было не занимать.

И конечно, такое не могло продолжаться вечно. Вот, один из зараженных, оглянувшись, увидел, не вовремя выглянувшего в проход Степаныча и мгновенно заорал нечеловеческим голосом, привлекая внимания своих братьев по несчастью.

Развернувшись, пара десятков бешенных воя и крича что-то невнятное, бросилась в нашу строну.

— Твою ж мать!- выругался мой напарник, проклиная себя за такую оплошность.- Че делаем, шеф?

— Прикрывай нас! Мы отходим!

В принципе, уничтожить этих нападавших можно без проблем. Но кто знает, сколько еще измененных прибежит на выстрелы?

Я побежал обратно, за мной, поскуливая от страха последовали остальные.

Через пару секунд нас догнал оглушительные раскаты автоматных очередей. На ходу оглянулся, оценивая обстановку.

Короткими, по три патрона, очередями, Степаныч сокращал толпу бегущих на нас бешеных. Уж не знаю, что за умения он применял, но каждое попадание пули в зараженного, отбрасывало его тело на пару метров назад, иной раз впечатывая в бегущего за ним, отчего они беспорядочной кучей валились на землю. Это выглядело словно стрельба по кеглям.

И хотя, благодаря его стараниям, толпа быстро сокращалась, но вой из отдаленных коридоров, говорил о том, что скоро сюда прибежит еще куча жаждущих нашей крови бешеных.

Я рванул вперед, на ходу отстреливая единичных зараженных.

БАХ

И голова ближайшего измененного лопается кровавым шариком.

БАХ

В груди второго образуется дыра, сквозь которую видно вывеску ближайшего бутика.

Из коридора на меня вываливается тело, сбивает с ног, вижу оскаленные кровавые зубы, слышу дикий рык. Пытаюсь оторвать его от себя, но этот парень лет тридцати оказывается невероятно цепким. Он вцепился в одежду. Клацает зубами у шеи, а я никак не могу стащить его.

Рядом визжат девушки. Мелкий пацан ревет от страха.

Краем глаза вижу еще бешенных со всех ног бегущих к нам.

На помощь подбегает толстенький мужчина. Он пинает навалившегося на меня под дых, от чего тот на мгновение теряет хватку. И мне этого достаточно. Буквально отпинываю тело и не вставая, всаживаю в него заряд картечи. БААХ.

Некогда смотреть на результаты.

Переворачиваюсь на живот, и как на учебных стрельбах, расстреливаю подбегающих. Не целясь, по силуэтам.

БАХБАХБАХ.

Скулящие тела валятся на пол, заливая его кровью. Вскакивая, делаю контрольные выстрелы, добивая. Чтоб не мучились.

Клац-клац-клац.

Оглядываясь в поисках врагов, автоматически досылаю патроны в магазин. Сразу по два.

Вой приближается, поэтому бежим дальше. Тем более Степаныч уже расправился с той толпой. К сожалению, это не открыло нам выход. Еще не менее двух десятков бешеных скребутся в двери.

И я уже было остановился. В конце концов, ну что для нас эти двадцать человек? Разберемся за минуту.

Но из левого прохода вывалилась огромная толпа рычащих созданий, и мой план по прорыву на улицу мгновенно потерял актуальность.

— Быстрее! — заорал я, — Отходим обратно. Степаныч замыкающий!

Разрываю выстрелом в упор выбежавшего с фуд-корта грудь окровавленного подростка. Перепрыгиваю через него, и прикладом вырубаю вылезшую из под стола женщину. Делаю в нее контрольный. Куски костей и мозга расплескиваются по серой плитке.

Рядом визжат наши девушки, пацаненок закрыв уши ладошками, зажмурившись бежит за мамой. Парни, сдерживая рвотные позывы, старательно отворачиваются от обезглавленного трупа.

Тра-та-та.

Степаныч выдает очередь в преследователей. Кто-то бухнулся вниз, кто-то запнулся, упал. Образовавшиеся прорехи мгновенно заполнились другими бешеными.

Вижу план торгового центра. Три секунды на изучение. Среди вороха обозначений всевозможных магазинов, туалетов, кафе и забегаловок нахожу нужное. Полсекунды на ориентацию.

Нам туда.

Двадцать метров вперед.

Выстрел. Отталкиваю оседающее тело.

Перепрыгнул.

Тра-та-та, выстрелы сзади.

Удар прикладом. БАХ.

Поворот налево.

БАХ. Стреляю в упор на попытавшегося запрыгнуть на меня зараженного. Бедолагу отбрасывает на соседнюю стену.

Вот она! Лестница на верх. И дверь обитая металлом. Пусть жестянкой, но это лучше обычных пластиковых.

Рядом, прикрытый стеклом ключ от нее. Бью прикладом и разрезая пальцы мелкими осколками, достаю его. Два оборота и дверь открыта.

Быстро изучаю обстановку и пропускаю во внутрь наших спутников. Следом залетает Степаныч и я, всадив картечь в самого близкого зараженного, захлопываю дверь.

Вперед! На крышу!

Глава 8

Закрываю дверь на ключ и тут же, с той стороны слышу удар по ней. Еще один. И еще.

Бешенные своим телами врезаются в преграду и со всей силы бьют по обитой жестью двери, от чего она заходила ходуном. Подтягиваю к ней строительные леса, загораживая проход. Надеюсь, это хоть как-то поможет.

Прыгая через три ступеньки за раз, взлетаю наверх. Выхожу на плоскую крышу торгового центра. Недалеко, осторожно осматриваясь по сторонам, стоят мои невольные спутники. Везде лежит снег, и только небольшие тропинки к вентиляционным трубам, погребённые лопатой, показывают, что изредка сюда кто-то заходит

Степаныч, не дожидаясь, подбегает к краю крыши и аккуратно заглядывает вниз. Тут же одергивает голову назад. Отрицательно качает головой.

Я тоже выгадываю, рассматривая улицу.

Все очень плохо. Везде куда бы я не посмотрел видны зараженные. Они, потеряв из виду цели, медленно и бездумно слоняются в округе. Ближайшая дорога пуста, лишь с десяток брошенных машин с распахнутыми дверьми, говорит о том, что тут что-то не ладно.