Шаг за шагом, вновь и вновь мы снимали черное пламя, слышали крики магов, рычание нечисти и, что очень важно — звуки борьбы.

Всякий раз, снимая очередную возведенную защиту, мы находили тела стражей, почти что мертвые, чаще всего уже балансирующие на грани.

Все молчали — никто не произнес ни единого слова до тех пор, пока мы не вышли в круглый зал.

— Все готово, — до ужаса знакомый голос и пронзительный взгляд… Он смотрел с вызовом, гордостью и надменностью… — пора начинать, господин.

Резкий толчок в сторону … Невероятная скорость и дикое рычание… Вихрь из эмоций, смрад из раскрытой пасти…

Он схватил ее за руку…

Кхан схватил Анну за руку…

И последнее, что я помнила — это Луу. Его пасть сомкнулась прямо у меня перед глазами, а дальше наступила кромешная тьма.

Кхан? Не верю…

Каен

— Ну наконец-то, свершилось! — черный хвост ходил из стороны в сторону прямо перед моим лицом. Скрутить Свена в бараний рог очень хотелось, но оборотень играл довольно важную роль во всем этом спектакле, — я все думал, когда он покажется…

— Объясните мне, спящей красавице, — Морок был похож на обиженную женщину, визжащую и до омерзения слюнявую — последствия приема лекарства, — какого лешего происходит? Вы все рехнулись? Где Кхан? Где Аня? Где огненная Лив? Ты что, совсем из ума выжил, раз их подозреваешь? Да какого лешего!

— Простого такого, зеленого и мохнатого, а так же до отвращения омерзительного лешего нам кое-кто подкинул! — Цейс был жив, истерически весел и до ужаса мне надоел. Ну почему он такой шумный? Вроде ведь ректор, должен быть серьезным взрослым мужиком, а ведет себя… — ну прости меня, Свенчик, я ж не специально… ну кто же мог подумать, что ты не спишь и все слышишь? Я для тебя так старался…

— СТАРАЛСЯ ОН! Я прям польщен! Нет, ну вы это вообще видели? Я как честный кот за ним пришел, его смерть подстроил, а он… Неблагодарный! Тебя, между прочим, Кхан шел убивать! Этот злобный демон понял, что ты понял, что он все понял!

Свен был обижен. При чем очень сильно. Цейс действительно готовил для него отраву, просто решил пошутить над старым добрым другом. Долго готовил, несколько дней на кладбище провел, в болотах сидел, с лягушками в унисон квакал, терпел приходы Анны, но все же сварил свой яд, который в итоге чуть сам и не выпил по чей-то прихоти со слегка измененным составом. Хотя мы все уже понимаем, по чьей именно.

— Вы странные, — прошептал черный лис, лежа рядом с камином. Иногда его тело менялось и напоминало по строению огромную ласку, что удивляло. Дэймон без хозяина был очень слаб, почти не двигался, питался энергией Альберта, еще принимал часть силы от Аларда и меня. Благо этого добра мне от Лив досталось столько, сколько нужно — хорошо, что она так ничего и не поняла.

— Да мы еще даже не начинали! — Лита очнулась сразу после Морока. Нимфа казалась бледной, но невероятно отдохнувшей и полной сил. Жаль я так не могу — просто взять и выспаться, — я вообще ни черта не поняла! Почему этот дэймон сидит с нами? Почему живой Цейс до недавнего времени был мертвым, а Алард соврал про отчет? Почему Свен прикинулся спящим, хотя в момент нападения Черного Лиса успел спрятаться под защитным куполом? К чему все это? Где Аня, что случилось с Кханом и с каких пор он числится злодеем?

— Не Кхан злодей, а Тамерлан… — сохранять спокойствие было сложно, тем более собирать в поход вещи. — моей задачей было подготовить всех вас, и самое главное — дать шанс Лив. Она обязана выжить… Просто обязана…

Все тут же замолчали. Я чувствовал эту волну сожаления с их стороны, а так же осознание, что произойдет, когда девушка умрет.

Но она не должна умереть… Не должна!

— Я сейчас рехнусь от того, как поразительно четко и детально ты умеешь объяснять, Каен! — сарказм Лите не идет, по крайней мере меня он раздражает.

— Хорошо, объясняю еще раз для особо одаренных, — закинув несколько склянок в походную суму, я развернулся к нимфе. Не знаю, что отразилось на моем лице, но та отшатнулась в сторону, — еще в замке Кхана после появления Луу я понял, что что-то не то. Ну посудите сами — Зарльцхейн призвал нечто очень сильное и это каким-то образом разбудило спящее зло. При чем во всех смыслах! Кто такой Луу?

Я словно говорил сам с собой. Все молчали, смотрели на меня как на новый вид неизвестной никому сущности, готовой разорвать всех к чертовой бабушке. Ну хорошо, будем объяснять еще более доступным языком…

Алард тем временем сидел очень обиженный, смотрел на меня искоса, явно не понимая, почему я не посвятил его в детали собственного плана.

Как будто я знал, что ему можно верить…

— Хорошо. Расскажу сам, — вдох, затем глубокий выдох. Нужно унять внутреннее волнение, — Луу — дракон Тамерлана. В Левкар я осмотрел все залы, все потайные лазы, все виды библиотек и даже те, что были спрятаны Астой. Благо я знал ее ключи и мог создать что-то вроде отмычек. Анна подтвердила бы — еще до сражения с Луу мы искали с ней возможные варианты развития событий. И что же мы нашли?

— В Левкаре была зона, к которой вы не могли подойти из-за большого количества Кровавых камней. Их там так много, что Анна не справилась бы одна, — тихо заметил Морок. Кажется, в голове этого крылатого создания что-то начинает проясняться, — там что-то спрятано, это понятно. Так ты выяснил, что именно?

— Ага, выяснил! — хмыкнув, я указал на Черного Лиса, мирно дремлющего возле камина, — он мне все детали и рассказал. Да, дэймон?

— Ну так может поделитесь с нами? — Лита от напряжения пошла пятнами. Совсем не красиво — Лив злилась иначе, тут же с размаху била. Надо срочно ее найти, нужно выждать время и все правильно рассчитать по знакам в видениях!

— Я вижу рассказчик из него не самый лучший, — голос Черного Лиса действительно был женским, но вот характер и выдержка принадлежали очень сильному воину. Интересно было бы познакомиться вживую с носителем этого дэймона. Жаль, это невозможно.

— Да вообще кошмар! — нимфа резко села рядом с Мороком, который собрал свои огромные крылья и пытался прийти в себя. Интересно, почему ему все еще плохо? Лита довольно быстро пришла в норму.

— Мою бывшую хозяйку звали Силина, — голос Лиса дрогнул. Рядом с ней тут же появился Альберт, как-то странно себя повел — прилег рядом, в глазах беспокойство. Он серьезно? Я себя так не веду… или веду? — простая девушка из бедной семьи, на чьи плечи легли невероятные, ужасные испытания. Как все вы знаете, многие столетия назад в нашем мире родился на свет демон. Имя его Тамерлан. Я помню этого мальчика очень хорошо — добрый и ласковый, заботливый и в тоже время никогда не позволявший обижать своих сестер. Как самый старший, он многие ситуации решал самостоятельно, много работал, мог сутками не спать. Стирал пеленки маленькой сестры, ведь родители их скончались… И вот однажды на их деревню напали. Они как раз находились недалеко от границ с Мертвым Лесом, как принято его сейчас называть.

— А что, раньше этот лес был каким-то другим? — Алард задал вопрос в тот момент, когда Черный Лис сделал паузу в разговоре. Речь его казалась мне немного несвязной, ему было тяжело говорить. Точнее ей.

— Конечно, — хмыкнул дэймон, — раньше в этот лес ходили демоны и люди ради испытаний. Они сражались, многие ставили на кон свои жизни ради обладания сильными дэймонами. После того, как семью Тамерлана уничтожили, света внутри этого мальчика не осталось. Его лицо стало грубым, сердце почернело… Он больше не улыбался, и потом пропал из моего вида. Я слышала лишь истории о нем, о том, что он, обуреваемый ненавистью и злостью, умудрился объединиться с истинным злом. С самим Луу. Этот дракон… Понимаете, это не он меняется после объединения, а его хозяин… Луу настолько сильный, что ни один носитель не был способен выдержать связи с ним, а Тамерлан, оказавшись все же немного слабее, окончательно поддался тьме, что таилась и в сердце дракона.