Кивнув, Каен спокойно отдал рыжей кошке мешочек с набранной чешуей и осколками скорлупы саламандры.

Ашка просто вильнула хвостом. Даже не так — она им чуть дернула…

И в этот же миг, спокойно стоящие рядом с ней коты мигом выстроились чуть ли не по стойке смирно! Все, как один, стали маршировать на своих четырех лапах, виляя хвостами как по команде — ни шагу в сторону! Никто не выбивался из строя!

Вот вам и милая кошечка… Почему-то после встречи с Ашкой мне стало неловко, я ощущала себя не в своей тарелке и виноватой — виноватой в том, что не смогла спасти ее сына от ловушки. Она не сказала ни слова обвинения, но ее взгляд…

О да, ее взгляд был намного красноречивей.

— Не волнуйся, — заметил Каен, спокойно взяв меня за руку. Демон почувствовал, что тело вновь наполнялось жаром, и видел, что меня это беспокоило. После сражения эти чувства должны были нахлынуть лишь через пару дней, но в итоге прошло меньше шести часов. Это плохо — очень плохо! — Ашка очень сильная женщина, одна из капитанов кошачьих пушистиков, а это значит, что женщина беспощадна.

— Я знаю, Свен рассказывал, — тихо ответив, я тяжело вздохнула, чувствуя сильное моральное истощение.

Все это время Алард разговаривал с Аней и Кханом, он уточнял детали происшествия, было видно, что многое ему не нравилось. Так же мы узнали, что он ждет отчет лекарей из замка Кхана — судя по всему, есть результаты лечения! Поскорее бы их увидеть.

Вход в замок Южного края был помпезным. Огромный широкий фонтан с бурной голубой водой хранил в себе мелких рыбок, исчезающих при столкновении друг с другом. Как выяснилось — это дэймоны играли. Большая фигура левиафана извивалась в борьбе с чудовищем, раскрыла свою огромную пасть, готовая разорвать врага на мелкие кусочки. Весь замок был окружен водой, при чем на мой взгляд с этим явно был перебор. Может Алард — маг воды? Это многое бы объяснило. Да и Каену в таком случае тоже хорошо — лед связан с водой, являясь неотъемлемой частью данной силы.

Взойдя по широкой лестнице, будто бы высеченной из мрамора, нас повели выше, в сторону закрытого перехода.

Коридоры петляли, мимо пробегали слуги. Где-то можно было увидеть торговцев в лавках, что находились в небольших переходах между своего рода корпусами — понятия не имею, как это понятие можно применить к замку — позор на мою истерзанную приключениями голову. Небольшие уютные лавки были заставлены лишь парой амулетов, вот только ценников я не видела.

— Они не торгуют, — пояснил Каен, видя мое недоумение, — это своего рода система защиты. Как только происходит магический бой, вторжение и прочая дрянь, эти амулеты вспыхивают черным пламенем, создавая барьеры и не позволяя врагу пройти дальше. Простые стражи здесь не помогут, поэтому в качестве защиты выступают маги высокого уровня.

— Ага, только они не сильно стремятся выполнять свой долг! — фыркнул Алард, пожимая плечами.

— Естественно! А кто захочет сутки торчать возле амулетов? С учетом того, что когда ты маешься от безделья, это съедает сил намного больше, чем после похода на кладбище? Неужели нельзя придумать что-то автономное?

— Автономное? — Алард не понял Каена, который спокойно использовал термины из моего мира.

— Это когда оно все само работает и защищает себя тоже самостоятельно…

— Да пытались мы сделать… автономно, — печаль в голосе демона была совершенно искренняя, — потом половину замка освобождали. Какой-то ученик посчитал забавным взорвать боевой пульсар возле амулета…

— Что, ползамка оказалось в ловушке?

— Угу… — угукнул правитель этих земель как самая настоящая сова. Печально так, явно вспоминая не самый приятный эпизод из своей жизни, — я смотрю, тебе совсем плохо…

— Есть немного, — на самом деле Кхану было хорошо. По сравнению с тем, как он выглядел несколько часов назад, можно сказать, что он полностью поправился, в отличие от Анны.

Она очень волновалась, старалась держать себя в руках, но лицо выдавало — много горечи и страха за мужа, беспокойство за Каена, мимолетные взгляды в мою сторону и нестерпимое желание обернуться. Она невольно искала Морока и Литу, привыкла к постоянным остротам Свена и теперь, когда их не было рядом, чувствовала себя не защищенной.

Я ей не завидую. Если брать мою историю, то я с рождения готовилась в боевые маги. Я изначально знала, каков наш мир на самом деле и не раз побывала на краю гибели. Анна же — милая девушка, попавшая в другой мир в новогоднюю ночь с тазиком оливье и лже-котом в обнимку, девушка, которая внезапно вышла замуж, да еще и силу обрела — полный набор классической попаданки, но кто же знал, что история может оказаться такой сложной?

Вскоре мы вышли в огромный зал круглой формы. Что было непривычно — он имел множество дверей, причем на каждой из них был высечен свой символ, во многом напоминавший наши руны, но с некоторыми дополнительными фрагментами. Судя по тому, как из одного прохода в другой перебегали люди и нелюди разных возрастов, религий и внешнего вида — это были ученики. При чем как мне кажется — среди народа царила паника.

Замерев на месте, я уставилась на то, как из-под одной из дверей повалил красный дым, рядышком раздался небольшой взрыв и бурная громогласная брань, разлетевшаяся по всему огромному залу. В этот же самый миг из-под соседней двери выползли корни с длинными шипами и тонкий голосок за дверью проблеял “извините”.

— У нас дома так же, — усмехнулась я, ощущая родную атмосферу. Юные маги бегали мимо нас и всякий пытался поклониться Аларду, но заметив Каена, тут же менялись в лице и чуть ли не падали ему под ноги чисто из-за шока.

Многие девушки тут же зашептались за гашими спинами и началось просто таки невероятное, бурное обсуждение неописуемой красоты и хладнокровности братьев-демонов с необычной внешностью и специфическим прошлым.

Как выяснилось чуть позже, у Каена и Кхана было что-то вроде своего фан-клуба. Стоило нам пройти в один из бесконечных коридоров, как группа из девушек всех возрастов (кажется, там и преподаватель была, уж больно стара для юного дарования, ну или кто зелье старения подлил в чай) гуськом последовала за нами.

У Аларда задергался глаз.

Кхан хладнокровно терпел…

Каен вообще ничего не понял…

Мы с Анной сжали губы, невольно переглянулись друг с другом и судя по взгляду девушки, она за мужа готова не только глаза вырвать. Хотя думаю, Кхан никогда не позволит себе лишнего, да и ей вестись на провокации не позволяет статус.

— А что происходит? — удивление Каена было искренним. Он поежился, словно чужой шепот за спиной его напрягал и выводил из равновесия.

— Ты у нас красавчик, — спокойно пожал плечами Алард, — сильный, стойкий боец за добро и справедливость! Сейчас как начнешь всем головы сечь, во имя сил добра, я ж потом и за несколько лет эту дрянь не разгребу…

— Все равно не понял сарказма, — Каен долго молчал, испепеляя правителя своим ледяным взглядом, но было видно, что он искренне не понимал, чем вызван столь дикий интерес.

Тем временем за нашими спинами народу прибавилось, щеки мои вспыхнули алым из-за внутреннего пламени, которое в очередной раз требовало выхода и…

Каен совершил ошибку… Он даже не понял, что сделал, но после его легкого прикосновения к моей ладони, после того, как он уже привычным жестом привлек меня ближе к себе, за моей спиной явно кого-то грохнули во благо принесения в жертву. Затем меня раз сто прокляли, зашипели так, будто среди жительниц магической школы находился клан змей, кто-то явно чертыхнулся, а кто-то пошел готовить яды.

Вы серьезно?

— Каен… не делай так больше при свидетелях… — взмолилась я, собираясь отстраниться, но демон не дал. Он спокойно перехватил мою руку, усилил хватку и посмотрел с непониманием.

— Не понимаю… что происходит? Ты же вся горишь, тебе надо…

— Каен, — стоило демону взять паузу в разговоре, как я тут же выпалила свои мысли, — женская ревность в совокупности с фанатизмом приводит лишь к одному — к смерти. При чем не факт, что я выживу…