— Я за тебя очень рада, — шепот, сорвавшийся с губ, был больше похож на волчий рык. Я сразу вспомнила Тину, как же ее не хватает сейчас! Хотя нет, хорошо, что ее не было рядом. Нельзя подвергать ее такой опасности!

— Все еще рыпается, — ему нравилось мое сопротивление. Садист чертов! — имя не называет, о себе не рассказывает. Может нам стоит ее отпустить?

— Каен, ты предлагаешь освободить ведьму, которую призвал Зарльцхейн? Не в этой жизни! — нимфа была явно против затеи демона. И что за имя такое? Зарльхц… Боже, я его даже запомнить не могу.

— Мне кажется, наше знакомство с ней началось не правильно, — если бы я стояла сейчас на земле, то точно бы упала на месте. Лицо Каена изменилось мгновенно! Словно по щелчку пальцев! От ехидства и надменности не осталось ни единого следа, лишь серьезность намерений и беспокойство. Ни ухмылки, ни тем более оскала — ничего. Он точно безумен! Раздвоение личности? Не удивлюсь, если днем он цветочки сажает, а по ночам могилы раскапывает… Хотя я в институте так же делала… Вроде не сумасшедшая… — Она жила себе спокойно, никого не трогала. Потом ее внезапно засосало в другой мир, где она и познала всю степень своей невезучести. Я бы тоже был зол… Да и какой смысл отгрызать ей голову сейчас, если мы ничего не знаем?

— А на всякий случай, — тихо заметил крылатый… Морок, кажется? — Я ни на что не намекаю, но наш враг призвал из другого мира чудовище ради того, чтобы всех тут уничтожить. Так вот — она и есть это самое чудовище.

— Тогда будьте так любезны и соблаговолите вернуть меня домой! — голос дрогнул, но не из-за слабости, а из-за нарастающего раздражения.

— Я и так любезен, — серьезно заметил Каен, слегка наклоняясь в мою сторону. Он замер, застыл будто статуя, смотрел своими большими выразительными глазами и вызывал внутри лишь страх. Этот демон невероятно силен — его энергия казалась осязаема, — ты жива — будь благодарна, женщина без имени. В словах Морока нет ни капли лжи. Некая тварь, ненавистная всем нам и уже месяц назад как отправленная в мир иной к праотцам вымаливать свои грехи, создала при жизни портал и как выяснилось теперь — он имел отсрочку. Вызывал он тогда кого-то, способного стереть всех демонов и нечисть с лица земли. Уж простите нам нашу несоблаговоленность, но при малейшей возможности я бы сам с превеликим удовольствием и любезностью отправил тебя обратно, в твой мир… А это что за символы на твоем плече?

В момент сражения одежда сильно пострадала. Куртку зимнюю я потеряла еще при переносе, в мире этом оказалась в простом тонком свитере, порванном во многих местах. Мое плечо было немного оголено, но этого хватило, что бы демон заметил руну ограничения.

Демон, к моему ужасу, стал аккуратно прикасаться ко мне, мягко надавливать когтями на кожу, оставлять на ней царапины — это ощущалось даже с условием того, что я сам процесс не могла видеть. Его ледяные пальцы вызывали дрожь во всем теле, хотелось рычать, сжаться в комок, просто исчезнуть и не видеть это чудовище!

Каен, как и все остальные, прекрасно видел, что мне не нравились его прикосновения, но разве это могло его остановить? Демон щурился, тяжело вздыхал, молча смотрел на руну и будто бы что-то понял.

— Не больно? — от его внезапного шепота я тут же дернулась, — прости, остались царапины.

Он просит прощение? Это шутка такая?

Резко повернув в его сторону голову, мы вновь встретились взглядом. Нет, он был совершенно серьезен. Ни единого намека на сарказм или попытку поиздеваться надо мной. Он смотрел пристально, с интересом, но ненависти я почему-то больше не ощущала.

— Не расскажешь? — он указал на руну.

Я молчала. Как будто кто-то способен вот так просто выложить все свои секреты врагам.

Его товарищи, хотя больше подойдет понятие “наемники”, не подходили ко мне. И дело не в презрении или отсутствии интереса, дело в страхе — они все боялись Каена. Нимфа смотрела с уважением, Морок с еле скрываемым раздражением, и даже черный кот, сидевший на руках большегрудой воительницы, щурил свои глаза. Все стояли между мной и вторым демоном, что лежал до сих пор без сознания. Защищают его? От меня? Или меня от него? Не понимаю.

— Тебе и не стоит понимать, — мягко улыбнулся Каен, чем вызвал недоумение у всех собравшихся, — ты ничего не знаешь. Как тебя зовут?

— Машенька, — соврала я, что не укрылось от демона и его отряда.

— Хорошо, будешь Машенькой, — вновь тишина. Он сидел рядом, будто ждал чего-то, но потом не выдержал, — может уже прекратишь?

— О чем ты?

— О магический оковах. Ты уже давно их сломала и создала простенькую иллюзию. Твои руки свободны и жаждут сомкнуться на моей шее, но ничего не выйдет.

Значит он успел заметить, а я все же надеялась на побег.

— Машенька, я думаю нам стоит оправиться в замок, поговорить о том, что произошло сегодня и попытаться разобраться в ситуации. Как ты смотришь на то, чтобы немного потянуть время, придумать план побега, сбежать, потом плакать из-за того, что тебя поймали и стали мучить в темницах глубоко под землей, молить о пощаде и просить о помощи?

— Отвратительно на это смотрю, — намек понят, сведения дошли до адресата, и больше плести заклинания в своих ладонях я не стала. Каен еле заметно ухмыльнулся, подозвал к себе белого лиса и указал мне на его спину.

— Альберт, мне кажется, я вижу ее… — Каен слегка прищурился, смотря куда-то в сторону горизонта, потом внезапно стал грустным, — да, она уже успела вернуться… готовьтесь к расправе, друзья мои.

— О нет, — шепнул Морок, пряча крылья, — опять несколько перьев выдернет. Мы же как лучше хотели!

Да о чем они? Кто там ид… ид… идет…

О нет, она не шла, она бежала! Бежала верхом на волке! На огромном пушистом черном звере, размером с дом! Вы когда-нибудь видели ауру зла? Темную такую, раздражающую и пугающую одновременно? А вот теперь представьте, что в этой темной ауре еще и черти пиво пьют, в картишки рубятся и на кону твоя жизнь! Вот это именно то, что привиделось мне при взгляде на женскую фигуру верхом на звере!

— Кхан, вставай! — Каен мягко пнул демона в бок, явно желая как можно быстрее смыться из этого леса, — жена идет!

Слово “жена” подействовало лучше любого нашатыря! Только что умирающий рогатый лебедь мгновенно подскочил на свои ноги, округлил глаза и стал осматривать ближайшие кусты явно для того, чтобы спрятаться.

А женская фигура все приближалась, и мне все больше становилось не по себе. Это что же за демоница такая, которая таких мужиков строит?

— Не поможет, — печально заметил Каен, — эти кусты не такие многострадальные, как те, в которых она с Мороком встретилась… Сейчас нас ждет расправа, готовьтесь, ребята.

Я не понимала, что происходит, но все, кроме Литы, испытывали некое чувство стыда. Женщина же улыбалась, шептала о том, что женская солидарность штука опасная и вставать на защиту несчастных самцов она не намерена.

— Кхан! — огромное мохнатое чудовище преодолело невероятно большое расстояние за каких-то несколько минут. Черный волк замер рядом со мной, скалился, немного присел, позволяя наезднице слезть с него.

Незнакомка явно была маленькой хрупкой девушкой, роста не высокого, но чуть выше меня. Ее фигуру скрывал длинный плащ с глубоким капюшоном и лишь русые пряди волос выбивались из темноты. Я не видела ее лица, не могла определить уровень силы и возраст — ничего!

— Прости, — демон дернулся было в сторону Каена, но ему тут же стало плохо. Судя по движениям — закружилась голова.

— Что случилось? — ярость в голосе мгновенно сменилась диким беспокойством, девушка бросилась к мужу, сняла капюшон и повернулась ко мне…

Да твою ж мать!

— М-маша? — передо мной застыла Аня. Моя бывшая одногруппница… — ты тут что делаешь?

Тишина… Я замерла на месте, словно парализованная, смотрела в знакомое до боли лицо бывшей подруги и понятия не имела, как реагировать!

— Вот почему… ну почему я вообще не удивлен, а? — закричал черный кот, спрыгивая на землю и, к моему ужасу, меняя ипостась! — ну почему я чувствую себя обманутым, а? нет, вы слышали? Маша! Имя этого чудовища Машенька! И это чудовище знакомо с нашим чудовищем! Они собрались уничтожить наш мир и это заговор!