Флоки стояла, не в силах пошевелиться и не понимая, увидел её оборотень или нет. В мгновение, оперевшись на все четыре лапы, он сорвался с места. Скачками, как волк на охоте, он побежал по воде, и при каждом рывке от поверхности озера, из-под его лап срывались искры голубого света со звонким звуком трескающегося льда. Зверь бежал прямо на девочку, и когда до островка оставалось не больше десяти метров, оборотень вместо нового скачка ушёл под воду. Всё вокруг замерло, не было ни звука, ни движения в воздухе, только душная летняя ночь, костры, догорающие на противоположном берегу, россыпь звёзд на ясном безлунном небе и пустота космоса, как разверзнутая пасть, зависшая над головой маленькой, рыжеволосой девочки. Тихий всплеск завершил ожидание, кто-то вынырнул из воды и лёгкими гребками направлялся к островку. Ступил на отмель и спустя три шага показался целиком. Это была Фрейя. Полностью обнажённая, она улыбаясь шла к Флоки, а вода стекала по её белым волосам огибая гибкое тело, блестящее в свете звёзд.

– Мама? Это ты… – неуверенно спросила Флоки.

– А кто же ещё? – весело ответила Фрейя.

Через четыре дня вернулся её отец с этим луком за спиной, тогда она и увидела впервые это оружие. Флоки поняла, что раньше она этот момент своей жизни не вспоминала, относясь к этой ночи как ко сну, а уверенности в реальности происходящего тогда у неё не было и нету по сей день.

– Флоки? Флоки…

– Рыжая, ты чего?

– Я в порядке, просто вспомнилось тут… – выйдя из оцепенения, ответила девушка.

– Ну так что? Ты помнишь, как ты в прошлый раз подала команду своему луку?

– Ну… я просто вытянула его перед собой, и приготовилась умереть.

– Томми, – щёлкнул пальцами учёный, – подай лук.

Доган, взяв лук в левую руку, отвернулся к стене и вытянул его вперёд. Прошла минута, помощник чародея напряжённо крутил лук под разными углами.

– Ты не помри только от натуги, – высказал свои опасения вор, глядя на покрасневшее и вспотевшее лицо Догана.

Ученный наконец вздохнул, почесал затылок и приложил руку к подбородку.

– Я пытался послать ему сигнал, но то ли он не воспринимает меня за своего носителя, то ли я сильно тривиальный маг, – подняв глаза, добавил:

– Скорее всего и то и другое. Но попробовать стоило.

Он протянул лук владелице.

– Извини, но на данный момент у меня нет особых соображений, что тебе подсказать. Скажу лишь, что у этого оружия нет маркировки, а в книжке написано, что каждый мастер, создающий подобное оружие, стоит на учёте, и все экземпляры, выходившие из под его рук, были зарегистрированы в учёте магического оружия – в канцелярии магов Винтергроу. Эти же мастера настраивали зачарованное оружие под первого носителя, после смерти которого оружие либо уничтожалось, либо передавались следующему носителю, при условии, что оружие принимало его как нового хозяина. И всегда следующим был исключительно человек той же крови. Короче говоря, родственник.

– Мне его передал отец, – задумчиво произнесла Флоки, рассматривая свой лук.

– Откуда он его взял? Или же, кто ему его сделал?

Девушка пожала плечами.

– Это оружие, по сути незаконно, если в наше время это никого не заботит, так как в подобное уже слабо верят, то здесь у тебя его изымут, как только обнаружат его магические свойства, а из тебя будут выбивать имя создателя, после чего повесят и тебя, и его, – серьёзным тоном предупредил её учёный.

– Скажи, а как его изготовили в наше время? У нас, напомню, всё магическое было в диковинку – антиквариат из прошлого, не более, – вклинился Томми.

– Я не знаю. Вопросов прорва, ответа ни одного, – развёл руками Доган.

Флоки, дослушав, молча отошла в сторонку, направила лук в противоположную стену и вытянула его перед собой. Ничего не произошло.

– Нам бы… инструкцию какую, – посмотрев на учёного, шутливо вымолвил Томми.

– Инструкции выдавались от мастера к носителю оружия в устной форме. В общем доступе их нет. Написано лишь, что управление было у каждого кузнеца отличное от конкурента.

Флоки попыталась мысленно отдать приказ не желающему работать оружию… И так в течение получаса. Томми лежал в открытом саркофаге, положив руки за голову, глядя на парящий под потолком светильник, плавающий как на волнах. Доган сидел на полу, безустанно глядя на лучницу, что время от времени дёргала тетиву, а иногда резко выставляла перед собой лук приговаривая:

– Давай. Ну же, давай.

– Думаю надо громче кричать, – предложил Томми.

– Дав-а-а-ай! – тут же донёсся крик лучницы.

– Может надо лечь на пол? – донеслось из саркофага.

Флоки подумав немного, легла на пыльный пол. Ничего не изменилось.

– Может я встану над тобой с камнем и попытаюсь проломить тебе им голову? Чтобы воссоздать условия, – продолжал плут.

Девушка, лежа на спине, на секунду задумалась, подняла голову и посмотрела на Догана. Учёный сидел, будто решаясь на идиотизм, лившийся из саркофага. После минутного раздумья он повертел головой из стороны в сторону.

Томми, будто ощутив всю эту пантомиму, ехидно кинул из своей каменной постели:

– Зря вы меня не слушаете, могло бы сработать.

Прошёл час. Флоки, изрядно устав, бормотала по очереди все слова, которые тогда произносила перед драугом. Брала лук то в одну руку, то в другую. Снимала тетиву и надевала обратно, время от времени шмякаясь на пол со всего размаха, повторяя своё падение во время драки с противником.

– Я читал в одной книжке, – опять донёсся насмешливый голос из саркофага, подражающий Догану, – что, когда магируешь, надо говорить фокус-покус.

– Да завали ты уже варежку! – яростно прокричала Флоки, повернув голову к говорящему саркофагу, одновременно отпуская слегка натянутую тетиву.

Золотое свечение, в одно мгновение накопившись на плечах лука, потрескивая, прокатилось до центра древка и соединившись, вылетело, на ходу формируясь в подобие стрелы из чистой энергии. Флоки отдало в руку лёгкой вибрацией. А золотой стержень света, рассекая со свистом воздух, обогнул дугу вдоль помещения и с электрическим треском врезался точно по центру основания саркофага Томми, расколов боковую стенку на две части.

Плут, уперев руки в каменные стенки, медленно высунулся из своего укрытия. Посмотрел на обугленный камень. Поднял глаза на лучницу, которая стояла, выронив лук и схватившись двумя руками за голову.

– Ты что… убить меня пыталась? – проговорил напуганный вор.

Девушка завертела головой, отрицая обвинение.

– Я вообще не думала стрелять, я ведь даже в твою сторону не целилась, – испуганно пробормотала она.

– Но смотрела ты туда, – вдохновленный произошедшим, воскликнул Доган.

Учёный подбежал к расколотой стенке, пощупал точку удара стрелы, натянув улыбку.

– Потрясающе, – проговорил он, глядя на все ещё сидевшего в саркофаге Томми.

– Не соглашусь, – возмутился чуть не пострадавший плут.

– Потрясающе, – повторил учёный, глядя на напуганную содеянным лучницу. – Ты поняла, как он работает?

Флоки, не убирая рук от головы, помотала ей из стороны в сторону.

– А я, кажется, что-то понял. Твои эмоции вкупе с определенным желанием… похоже, что они служат командами для лука. С драугом ты выставила лук перед собой пытаясь защититься и вложив свои ощущения страха. А сейчас ты рассвирепела на Томми за его трёп, пожелав его заткнуть. В обоих случаях лук выполнил то, что ты хотела в тот конкретный момент, потворствуя твоим эмоциям. Тебе надо лишь подсознательно передавать ему свою идею. Возможно, твои эмоции и не нужны, но сейчас, когда между тобой и луком слабая синхронизация, – это упрощает процесс. Проще говоря, вы общаетесь на разных языках, но эмоции, как известно, не нуждаются в переводе, и в такие моменты он тебя прекрасно понимает. Такова моя теория.

– И все же, с камнем над головой я был прав. Послушали бы меня, сэкономили бы время, – заметил вор.

– Без стенки саркофага в виде щита, тебя бы разнесло пополам, болван, – потряс учёный головой.