– История весьма занятная, но к чему ты её мне рассказала?

– К тому, что если их, мужиков, ничего не ограничивает, то сами они себя ограничивать точно не станут. А король устал, это все ощущают. Значит и ограничения слабеют, – грустно подытожила Хлоя.

– Меня тронула твоя забота, правда, но насчёт тех троих, можешь не волноваться, – заверила лучница.

Хлоя кивнула, без особого энтузиазма и скорбно заохала ещё сильнее, всё так же поглядывая на бедную Флоки.

Ялмар обнаружил Томми валяющимся на скамейке под столом на их обычном месте. Три бутылки вина были на столе, одна из них лежала на боку, а часть содержимого было разлито и с краешка стола капало воришке на переносицу. Ситуация, похоже, ничуть плута не смущала, он похрапывал, закинув ногу на соседнюю скамью.

– Решил здесь поселиться? – сажая плута в вертикальное положение, спросил воин.

– Чего бы и нет, тут есть все необходимое для жизни, – пробубнил сонный вор.

– Удивляюсь, почему тебя не выкинули местные.

– Да потому что я их лучший клиент, – гордо заявил юный пропойца.

– Пытались его отсюда вытолкать два шахтёра, которым не хватало мест во время обеденного перерыва, – начала объяснять официантка, вытирая стол, – через пару мгновений они уже валялись на полу, а Томми проорал на весь зал, что он, дескать, родной сынок лейтенанта стражи и что он всех в кутузку упрячет, ежели на него ещё кто полезет. Добавив, что ненавидит это бабское пойло, откупорил третью бутылку, вылакал большую часть залпом, кинул бутыль на стол и улёгся обратно.

Ялмар бросил на плута усталый взгляд, на что тот, пытаясь стать максимально трезвым, хотя бы внешне, пожал плечами виновато улыбнувшись.

– Он не мой сын, – оправдался воин перед официанткой.

– Значит, сынок Блейза, – догадалась девушка. – Судя по выходкам, похож, а внешне – нет.

– Если бы вы сразу подали мне пиво, инцидента можно было избежать, – злобно пробубнил ворюга. – Что вообще значит «Не успеваем подтаскивать, ты слишком быстро всё выпиваешь»!? – шмякнув кулаком по столу, закончил он выказывать недовольство.

– Ну, вот сейчас его как раз подтащили… – глядя на двух работников, выстраивавших две пирамидки из небольших бочонков, известила его официантка.

– Повторите вчерашний заказ, только две кружки пива и два чая, – попросил Ялмар.

Улыбнувшись, девушка отправилась к углу с печью.

– Мне двух не хватит, – тяжело проговорил плут, уткнувшись лбом в край стола.

Воин, осмотревшись по сторонам, спустил правую руку под стол и нащупав колено ворюги, сжал его, отчего у того заслезились глаза и он резво попытался вскочить, но ему не позволили. Хватка немного ослабла, чтобы писарь мог говорить.

– Простите, дяденька, я больше так не буду, – выдавил из себя покрасневший как рак воришка.

– Я очень прошу тебя, Томми, прекрати нарушать нашу легенду и вести себя как идиот, ты ведь не такой, верно? – посмотрев на него предостерегающим взглядом, спросил лейтенант.

Плут интенсивно помахал головой в знак полного понимания ситуации и коленка обрела свободу.

– Ну к чему это насилие, шеф, – простонал писарь, растирая травму. – Я ведь разумный человек, со мной можно договориться по-хорошему.

Ялмар глянул на него взглядом, полным неверия, и молча пересел на противоположную сторону.

– Приветствую, – довольно произнёс Доган, садясь напротив Томми.

Он оглядел плута, который вбирал в себя воздух, процеживая его сквозь стиснутые зубы, и усиленно тёр что-то под столом.

– Что, опять попал в немилость? – обратился учёный.

– В этот раз несправедливо, – опасливо покосившись на шефа, произнёс страдалец. – Вот Рыжая постоянно во что-то влипает, но ей не достаётся как мне.

– Это потому, что Флоки неисправима, а тебя ещё можно сделать порядочным человеком, вот Ялмар и старается, – серьёзно произнёс учёный.

Томми, не поверив ни единому слову, недоверчиво покосился на обоих.

Флоки, бесшумно подкравшись, молча уселась на одной скамейке с плутом и почти шёпотом произнесла:

– Я привела хвост.

– Кто это, ты его знаешь? – серьёзно спросил Ялмар.

– Ага, это Хлоя.

За столом все непонимающе оглянулись.

– Я говорила ей, чтобы она угомонилась, но она серьёзно взялась за мою защиту, – девушка сделала пазу, решаясь продолжить объяснение. – Она думает, что я… с вами всеми.

– Эээ? – Протянул ворюга. – Чего со всеми то?

– Ну… вступаю в половую связь, – покраснев выговорила девушка.

– И с чего бы ей так думать, – сдерживая смех, спросил Доган.

Флоки пожала плечами.

– А вот и она, – заметил ухмыляющийся вор. – Уселась за стол возле входа и, не отрываясь, пялится в нашу сторону.

Лучница тяжело вздохнула. Томми, поразмыслив секунду, демонстративно ущипнул лучницу за щёку, неотрывно глядя на горничную у входа. Хлоя стиснула кулачки на столе. Казалось, ещё немного и девушка сорвётся с места, глядя как несчастная Флоки отбивается от мужлана.

– Позови её к нам, – улыбаясь произнёс Ялмар, – легенда та же, мы познакомились на корабле.

Флоки, улыбнувшись в ответ, пошла к столу горничной.

– Ну и зачем нам это? – подперев голову ладонью, спросил Томми.

Воин пожал плечами, хитро улыбаясь.

– У Флоки, никогда не было друзей среди ровесниц и вообще она вечно таскается с нами на заданиях. Ялмар, как заботливый отец, хочет хоть в какой-то мере это исправить, – нравоучительно объяснил Доган.

Весёлая официантка принесла заказ.

Флоки почти тащила упирающуюся девушку к столу своего отряда. Наконец притащив, держа её за локоть чтобы та не убежала, поставила напротив своей команды.

– Знакомьтесь, это Хлоя, – представила она девушку, – а это Ялмар, Доган и… Томми, – последний названый по-хамски подмигнул гостье.

Воин хотел начать разговор, когда его беспардонно перебил Томми, выдав своё приветствие:

– Приветствую вас, юная Хлоя, и добро пожаловать в наш маленький, но гордый клуб свингеров-извращенцев. Я тут главный, и потому я обязан провести проверку ваших навыков.

Доган пнул плута по ноге, от чего ворюга протяжно завыл, ухватившись за голень и растирая ногу под столом.

Хлоя стояла с выпученными глазами, в страхе оглядывая всех собравшихся. Лучница стояла рядом, прикрыв глаза рукой и краснея от стыда.

– Не обращай внимания на трёп нашего друга, он не представляет своей жизни без дурацкой шутки, – взял слово Ялмар. – Мы позвали тебя, чтобы попытаться развеять твои подозрения относительно наших отношений и разделить трапезу. Примешь наше приглашение?

Хлоя всё так же напряжённо смотрела то на Флоки, то на остальных, задерживая подозрительный взгляд на воющем плуте.

– Садись уже, – подтолкнула лучница свою подругу в сторону скамьи со стороны Томми.

Затолкав её, сама села с краю, по правую руку от неё.

– Ты уже сделала заказ? – спросил воин.

– Не успела, – осторожно ответила черноволосая девушка.

– Томми сегодня платит, он тебя угостит, – заверил лейтенант.

Ялмар помахав рукой, привлёк внимание официантки, попросив принести дополнительную порцию, и пододвинул свою кружку с тарелкой Хлое, предлагая начинать ужин, а он-де подождёт. Флоки всучила неуверенной в правильности происходящего Хлое столовые приборы и показала на своём примере как нужно есть.

Горничная пощипывала мясо вилкой, уткнувшись глазами в стол. Доган решил завязать светскую беседу, которой его так старательно обучала мать, в надежде на продолжения рода.

– Как давно ты тут работаешь?

– Пятый год.

– Немалый срок, тебе тут нравится?

– Тут неплохо… было.

– А с какого момента стало хуже?

– В последние годы, примерно с момента появления мастера Вульдреда, – Хлоя осеклась, осмотревшись по сторонам. – Всё будто начало потихоньку выдыхаться.

– Ты связываешь это с появлением чародея, думаешь он виноват?

Девушка вскинула испуганные глаза, наконец вспомнив, что перед ней ученик Вульдреда. Флоки положила руку ей на плечо.