— Мы приземлимся на безопасном расстоянии и запустим беспилотный ровер, — успокаивал бурлящую негодованием толкучку, — Никаких рискованных и необдуманных действий, всё согласно протоколу. Только подумайте. Представьте себе, если это то, о чём говорил Оди, если мы действительно откроем что-то подобное, какая слава нас ждёт! Воинская карьера! Куча денег, и главное — огромная власть! Разве вы все не этого хотели, подписываясь на миссию?

— Всем приготовится к посадке! — приказал Бриен. — Фрея, Неки, Руди, при необходимости будьте готовы к выходу на поверхность планетоида!

— Надеюсь, такой необходимости не возникнет, — злобно бубнила Руди.

— Ага, надейся, — тихо отвечал ей Неки.

— Ты чего молчал⁈ — рявкнула на него хабалка. — Я ведь за нас всех отдувалась!

— А какой в этом смысл? Что бы это изменило? — жал плечами пацан.

— Пфф! — фырчала на это девка.

— Без меня в любом случае никто никуда не пойдёт, — вклинился Аерик.

— Рара тоже с вами, — кивнула голубоволосая.

— Отставить! — качал головой дикобраз. — Доктор нужен на борту.

— Экстренная помощь на месте может оказаться куда эффективнее запоздалой помощи в тылу, для этого и нужен военный врач, ведь так, офицер? — девушка уверенно посмотрела в глаза командиру.

— Ладно, как скажешь, но держись всегда позади, — почти сразу сдался Бриен. — В таком случае Оди останется как мозговой центр на корабле, Нунна, ты тоже — с тебя навигация! — потряс он за плечо пыльную розу, стоявшую с закрытыми глазами посреди комнаты и легонько посапывающую. — Навигация!!!

— А⁈ Что случилось? — открыла глаза девушка и осмотрела опустевшую комнату. — Собрание уже окончено?

* * *

— Насколько всё плохо? — не оборачиваясь спрашивал капитан.

— Кашляет один из двигателей, — тяжело вздыхала девушка с короткими синими волосами. — Повреждения в основном внешние, при посадке. На починку уйдёт несколько часов. Придётся выйти наружу.

— Отлично! — Аерик резко повернулся к Руди и Неки. — Вы займётесь двигателями, а мы с Фреей и Бриеном установим станцию управления ровером ближе к аномалии.

— Он сказал «отлично»? — в пол голоса спросила девушка, покосившись на парня с разноцветными глазами. — Мне не послышалось?

— Я же говорил, — сквозь зубы отвечал пацан.

— Вы уж меня простите, капитан, — вновь обратилась к Аерику Руди. — Но вы уверены, что подходить к этой штуке ближе хорошая идея?

— Поверхность планетоида экстремально неровная, мы слишком далеко от изначально запланированного места. Чтобы чего-то добиться, нам придётся подойти ближе. Не волнуйтесь, всё согласно протоколу.

— Я тоже говорила! С самого начала знала, что это плохая идея! — рычала хабалка на Неки, тот в ответ лишь пожимал плечами.

— Доктор, — обращался капитан к Раре. — Ты останешься у корабля, вместе с ремонтниками.

— Но какой в этом смыл? — негодовала та в ответ. — От Рары тут не будет толку.

— А смысл в том, что ты старшая по званию после меня и офицера Бриена, — похлопал по плечу девушку Аерик. — Кто-то должен остаться за главного, если что, ты будешь наготове. Не переживай, далеко уходить мы не собираемся.

…

— Чёртовы неудобные костюмы! — ругалась Руди залезая в скафандр. — Это даже не прошлый, и даже не позапрошлый век!

— Чем ты недовольна? — отвечала ей Фрея. — Тебе не придётся идти к этой непонятной штуке. Считай легко отделалась.

— Легко отделалась⁈ Ты когда-нибудь пробовала чинить двигатель такими толстыми и неуклюжими пальцами? Как в них вообще можно что-то удержать? Моя работа требует хирургической точности, а тебе надо просто ногами перебирать.

— Ха! — усмехнулась Надир. — Ну так давай поменяемся! Я только за!

— Тебя нельзя подпускать к технике, иначе мы точно никогда никуда не улетим! — махнула рукой Руди.

— Ха! Можешь не оправдываться, все на корабле знают, какая ты трусиха на самом деле!

— Пошла ты, ясно! Я честно выполняю то, за что мне платят! Благотворительностью не занимаюсь! — ткнула пальцем в Фрею хабалка.

— Неужели вам не интересно увидеть неизвестность своими глазами? Я напросилась только ради этого, — захлопнула гермошлем Рара и направилась к выходу, девки переглянулись и последовали её примеру.

…

— Всем напоминаю! — раздался голос Оди в шлемофоне Рары. — Гравитация низкая, перед выходом на поверхность не забудьте адаптировать свои скафандры для комфортного передвижения. Данные для настройки пересылаю.

— Док, держи, это пульт управления дроном слежения, так ты сможешь сохранять с нами визуальный контакт, как дополнительная помощь, — объяснял капитан по внутренней связи, стоя у опущенной рампы грузового отсека. — Модель с двигателями нового поколения, экран голографический, есть автопилот, постарайся не сломать. Если что, Нунна тебе поможет. Нунна, слышишь нас?

— Та-а-к точно, — зевала пыльная роза. — Запустите дрон, попробую подключить его к главному монитору.

— Вот так? — Рара потыкала контроллер, аппарат загудел и оторвался от поверхности, поднимая клубы пыли.

— Чуть выше, — продолжал навигатор с корабля. — Вот так хорошо, да, связь установлена. Зрелище удивительное! Но мы всё ещё слишком далеко. Попробуй подлететь ближе.

— Как же капитан и остальные? — слегка волнуясь спрашивала голубоволосая. — Разве Рара не должна следить за ними?

— Не переживай, видишь вон тот холм с плавным подъёмом, я пометила его тебе на мини-карте, — успокаивала Нунна, — Они поставят станцию слежения на его вершине, не так уж и далеко для дрона, верно? Из виду мы их не потеряем.

— Поняла, подлечу ближе к холму.

— Или потеряем… У меня сильные помехи, ничего не разобрать. Рара, что у тебя?

— Почти на месте, передача сигнала чёткая.

— Опиши, что ты видишь, — вклинился Аерик. — На что это похоже?

— Не знаю, это глупо, сложно описать…

— Постарайся, просто скажи, как ты это видишь. Какой оно формы?

— Похоже на полукруг, ограниченный линией горизонта.

— Полукруг? Фигура плоская?

— Кажется, что да, но я пытаюсь менять ракурсы обзора, слегка облететь, но она не меняется, что говорит об обратном. С точки зрения логики, получается, что фигура объёмная — это полусфера с эффектом оптического обмана.

— Какого она цвета?

— У неё нет цвета, она словно окно, показывающее, что там, на другой стороне.

— И что же там, на другой стороне?

— Ожившая темнота, где-то в глубине играющая блеском переливающихся неведомых красок. Вы были правы, это действительно что-то величественное и безумно интересное. Так и хочется посмотреть поближе.

— Аккуратнее, у тебя наш последний дрон! Что-нибудь ещё необычного?

— Да. Граница этой полусферы, внешняя оболочка: она движется, незначительно, но постоянно меняет форму, словно рябь на воде. Потом вдруг становится беспокойной, вздыбливается, выбрасывая изогнутые тёмные нити, чернее самого космоса, но затем вновь успокаивается.

— Хех, звучит так, будто мы нашли звезду из тёмной материи, — саркастично ухмыльнулась Руди.

— Тёмная материя: это ничем неподтверждённая гипотеза тысячелетней давности, — с лёгкими помехами в эфире послышался голос Оди. — А вот в существовании других вселенных учёные почти единогласны.

— Та-а-кая же ничем неподтверждённая гипотеза, — лениво зевала Нунна. — Просто сегодня она больше популярна. А вот существование других разумных существ в нашей вселенной, с технологиями куда более развитыми, чем наши: не вызывает сомнений.

— А что, серых человечков уже нашли⁈ — съязвила Фрея.