- Креол, - положил я руку на плечо архимагу, - Не спорь. Фанатики не поймут.

Креол взглянул на меня, лода Гвэйдона, потом даже на Ванессу и решил промолчать. Удивительно. Я заткнул Креола. Обалдеть.

- Креол, взгляни на эти каменные постаменты, - решил я отвлечь архимага от тягостных дум. Надо было посмотреть на то, чем жил бывший маским. Каменные статуи, изображавшие непонятно что, стояли по обе стороны комнаты, причем так, что из окна на них не падал солнечный свет.

- Азаг-Тот, - едва кинув взгляд на статуи сказал Креол.

- Уничтожим?

- Да надо бы. Ну-ка отойди.

Креол вытянул левую руку и из указательного пальца вылетела крохотная розовая искорка. Искра была столь мала, что её было едва видно. Вон насмешливо наблюдала за ней, пока она не влетела в статую. Та резко затряслась и рассыпалась на отдельные камушки. Спустя секунду та же судьба постигла и второй постамент.

- Пойдем к императору? – предложил я.

- Пока нельзя. Лоолендль Девятый не видел сына пять лет. Надо дать им поговорить.

- Лод, мы торопимся. Нам еще надо заехать в монастырь святого Алкеалола и забрать оттуда фрагмент. Затем мы отправимся на Девять Небес, где вы снова сможете увидеть свою богиню. Неужели вам этого не хочется?

Лод впал в ступор. С одной стороны некультурно отвлекать венценосные особы, а с другой стороны, для истинного иштарианина увидеть вживую свою богиню. Снова. Это все равно, что правоверному мусульманину поздороваться с Аллахом и минут пять побеседовать с ним.

Было видно, что у паладина внутри идет борьба между чувством такта и верой. К чести паладина они держали паритет. Пока.

- Подождем немного. Не думаю, что нас заставят ждать слишком долго, - вставила реплику Вон и мы все (ну почти) с ней согласились.

Позвали нас примерно через полчаса. Быстро, однако. Император Лоолендль Девятый сидел на троне и снова изображал восковую статую. Премьер-министр и палач все также находились подле монарха. Мы даже успели перекинуться взглядами с исцеленным дофином. Правда того оперативно увели прочь.

Далее произошло невиданное. Император ныне самой могущественной державы Каабара, поклонился Креолу, мне, лоду Гвэйдеону и даже Ванессе, и сказал спасибо. Сам сказал.

Церемониймейстер обалдело таращил на владыку взгляд и растянул короткое слово на два десятка витиеватых предложений, суть которых состояла в том, что император и вся империя Ста Тысяч благодарят Четвертого посланника Пречистой Девы, а также его спутников. Нас уговаривали остаться на праздники, но порядком ошарашенный Креол мягко отказался. Однако заверил, что когда-нибудь он вновь посетит это страну. После этого мы попрощались с императором и эффектно исчезли, шагнув в портал, ведущий на коцебу.

Спустя пару часов мы мчали на всех парах в королевство Рамироса, а если точнее к вулкану Гекетор. Почему так долго? Император не захотел отпускать нас с пустыми руками и на коцебу была загружена целая куча всякого хла…то есть антиквариата, и это не считая одежды и бытовых мелочей. Креол еще удивлялся, откуда столько. Ванесса предположила, что весь этот хла…то есть антиквариат был специально припасен императором для выдачи особо зарекомендовавшим себя людям. Мол, подарок из рук самого императора. Вроде мелочь, а приятно.

Вулкан Гекетор показался на горизонте через два часа. Летели мы быстро, так как не хотели опаздывать. До пробуждения Стража Запределья конечно остается еще порядочно времени, но все равно стоит поспешить. Проверяя север Каабара, не мог не отметить, что белое пятно закрывающее гору Близнеца становится больше и ныне закрывает собой часть Кахалы. Это было очень странно и подозрительно. Думаю, что Лэнг прознал, где блудный бог и решил поставить охрану. Иначе с чего расширяться пятну. Креол был согласен со мной. Мол, что-то готовится и явно нехорошее. Утешает одно. У нас в запасе еще минимум два-три месяца, прежде чем Иак Саккакх пробудится ото сна, и что самое главное большая часть Священного Ключа уже находится в наших руках. Сколько, там кстати осталось? Часть от императора Кахалы, ныне покойного, часть от Льюсима Доммаза, ныне покойного, часть от пока еще живых монахов в монастыре святого Алкеалола и часть от лода Каббаса, как ни странно, все еще живого. Ладно, как говорит небезызвестная женщина – я подумаю над этим завтра.

- Глядите, что это? – крикнул лод Гвэйдеон.

Вон, Креол и я подбежали к балкону, откуда виднелся монастырь святого Алкеалола. Около вулкана виднелось множество людей в разных одеждах, которые пытались ворваться в закрытые врата и лишь непонятная сила отталкивала их оттуда.

- Пречистая Дева. Монастырь в осаде.

- Каркида! – кратко и емко выразился Креол. Сразу после тридцатиминутной лекции, кто демоны Лэнга, где он их хочет видеть, а также их сложнейшие родственные и интимные связи с миром бактерий, животных, а также друг с другом. Цензурными в этой лекции были только предлоги.

Коцебу висел неподалеку от кратера Гекетора откуда уже несколько тысяч лет не вырывалась лава. У монастыря к счастью имелся лишь один вход, расположенный в предгорье и попасть туда пешком было вполне реально. Возможно они уже штурмовали бы ворота монастыря, но магия защищала его от посягательств. Барьер поставлен кем-то из магов, возможно даже самим Алкеалолом. Куклусов было здесь намного больше, чем в Лоре, даже Креол присвистнул от такого количества.

- Мда…дела, - пробормотал я, наблюдая, как куклусы словно приливная волна идут на врата монастыря и какая-то сила не дает им ворваться внутрь. Взглянув на стены и ворота монастыря истинным зрением, я увидел монструозную конструкцию из области защитной магии. По своему действию она напоминает Длань Таммуза, только в очень необычном варианте. Длань Таммуза одно из высших заклинаний Шумерской школы магии. Длань Таммуза может сдержать взрыв Сущности Тьмы, Длань Шамаша и даже некоторое время удержать атаки темного бога. Конкретно эта конструкция, конечно не Длань Таммуза, а видоизмененное заклинание на её основе, без принесения в жертву феникса. Надо будет попытать призрак Алкеалола насчет подобных заклятий.

- Что будем делать? – спросила Ванесса с легким ужасом глядя на огромную толпу берущую в клещи вулкан. Куклусы обходили Гекетор с двух сторон и принялись карабкаться с обратной стороны вулкана. Довольно шустро надо сказать.

- Как что? – удивился Креол.- Истреблять этих выползков маскимов. Генерал, зови сюда Орден. Куклусов надо выжечь каленым железом, иначе они заполонят весь Каабар. А остановить их Орден не сможет.

Лод Гвэйдеон улыбнулся и прикрыл глаза. Его губы зашевелились, он что-то говорил про себя. Мы ему не мешали.

- Все. Теперь каждый паладин знает, что здесь происходит, - гордо проговорил лод Гвэйдеон.

- Кстати, Креол. Если мы избавим монастырь от захватчиков, то те наверняка без каких-либо препятствий отдадут нам часть Священного Ключа.

- Молодец джинн, я в общем-то подумал также.