— Да, правда. — Эйдан посмотрел на своего отца, чьи глаза были немного затуманены. — Похоже, ты станешь дедушкой, — объявил он.

Отец Эйдана удивил всех, громко завопив. Он подошёл к Мариусу, который, сияя, полез в корзину и порылся под полотенцем, на котором лежало печенье, чтобы вытащить то, что выглядело как очень старая бутылка скотча.

— Надо отметить! — прокричал он, раскрасневшись. Рядом с ним братья Эйдана смеялись и хлопали брата по спине Члены подразделения отошли, ухмыляясь друг другу, поскольку уже знали радостную новость.

Байрон помахал им, пока Мариус помогал Рю наполнить бокалы. Элизабет сидела с Мерин и Аделаидой на диване, пока мужчины произносили тосты и праздновали. Гавриэль повернулся к ней и улыбнулся. Она не могла избавиться от шальной мысли, что, возможно, однажды они будут праздновать рождение своего ребёнка.

— Такая праздничная атмосфера напомнила о вопросе, сможете ли вы все снова прийти к нам домой в этом году на День благодарения? — спросила воинов Аделаида

Все мужчины, кроме Колтона, кивнули.

— Я обещал матери, что проведу каникулы с ними. — Он тяжело вздохнул. — Я буду скучать по готовке Мариуса и Рю, — сказал он, и это прозвучало как эпическая трагедия. Дарьян немедленно начал мучить его по поводу еды, по которой будет скучать.

Аделаида улыбнулась их поддразниваниям и повернулась к дочери.

— О, Мерин, ты не могла преподнести нам лучшего подарка на солнцестояние. Я не была уверена раньше, когда ты появилась в кружке шитья. Твой запах изменился, но я не была уверена, из-за того, что ты надела амулет от Вивиан или нет.

— Нет, я просто залетела. — Мерин ухмыльнулась.

— Кстати, о подарках. — Элизабет улыбнулась и полезла в карман. Она весь день носила с собой камни, но забыла отдать Мерин, теперь могла подарить их новым владельцам.

Она уронила краеугольные камни Мерин и Аделаиде в руки.

— Красивый. Что это? — спросила Мерин.

— Это краеугольный камень. Мои отцы сделали их для меня, когда мне было шестнадцать, к тому времени стало совершенно очевидно, что я от природы ходячий несчастный случай. Эти камни связаны с моим кулоном. Если я когда-нибудь попаду в беду или пострадаю, я поворачиваю кулон, и он отправляет оповещение всем, у кого есть краеугольный камень. Так что, если видишь вспышку камня, значит, мне может понадобиться помощь, — объяснила она.

Мерин положила свой в карман.

Аделаида тепло улыбнулась ей.

— Честь и подарок, что ты доверяешь мне, спасибо. — Она положила свой в маленькую тканевую сумочку, затем повернулась к Мерин. — О боже! Подумать только, снова ребёнок в семье, — сказала она, и покраснела.

— Сначала я немного испугалась, но теперь привыкла к этой идее. Не могу дождаться встречи с Мерин 2.0, - сказала Мерин, потирая плоский живот.

Эйдан нахмурился.

— У нас будет мальчик.

Мерин нахмурилась.

— Нет. У нас будет девочка, и я собираюсь рассказать ей всё о Докторе, Звёздных войнах, пистолетах и гранатах.

Эйдан подавился скотчем.

— Чёрта с два! Даже если у нас родится крошечная девочка, она будет моей принцессой. У неё будут красивые розовые платьица с кружевами и куколки!

Мерин моргнула.

— Куклы? Кружевные? Розовые? Ни за что на свете!

— Тогда роди мальчика, — возразил Эйдан.

Аделаида хлопнула в ладоши, и они оба притихли.

— У меня есть идеальное решение. — Эйдан и Мерин выжидающе посмотрели на неё. — Просто роди близнецов Мерин, мальчика и девочку. — Аделаида просияла, глядя на них.

И Мерин, и Эйдан побледнели и посмотрели друг на друга.

— Одного, верно? — спросила Мерин.

Эйдан кивнул.

— Определённо, один.

Аделаида надулась.

— Но двойняшки это так мило, а в следующий раз тройняшки.

Мерин в ужасе уставилась на свою свекровь, прежде чем перевести взгляд на Рю, который готовил импровизированные закуски для их вечеринки.

— Рю, убери плохую ауру, — сказала Мерин

Рю выгнул бровь.

— Тебе нечего бояться слов Аделаиды, дэнка. Если Судьба решит подарить тебе близнецов, ты никак не сможешь это исправить.

Мерин вздохнула.

— Хорошо, но если их будет двое, это просто удвоит количество подгузников.

— Эй! — Эйдан запротестовал. Адам, Эдэйр и Бен рассмеялись.

Бен похлопал Эйдана по плечу.

— Так я могу сейчас купить ударную установку и пальчиковые краски?

Эйдан застонал

— Да, что дяде Колтону начать приобретать? — спросил Колтон, смеясь вместе с Беном.

— Вы все плохие. — Мерин рассмеялась над выражением лица Эйдана, прежде чем повернуться к своему сквайру. — Рю, я хочу пить. У нас есть что-нибудь, кроме скотча?

Рю кивнул.

— Я принесу сока, — сказал он, ставя большой сервировочный поднос на один из столов.

— Я помогу, Рю, — сказала Элизабет, вставая. Когда она поднялась, вся комната закружилась, зрение затуманилось, и появились пятна. На заднем плане она услышала крик Мерин, но не могла понять, что её расстроило. Бет услышала грохот и почувствовала острую боль в боку.

— Зайка! — вскрикнула Мерин.

Она моргнула и повернула голову, пытаясь посмотреть вверх. Казалось, она не могла сосредоточиться. Над собой она услышала низкое рычание. Гавриэль склонился над её телом, отталкивая руки всех, кто к ней тянулся.

— Чёрт возьми, Гавриэль, шевелись! Она сейчас истечёт кровью! — закричал Адам.

— Гавриэль, твоей паре нужна помощь, — ровным голосом сказал Эйдан, пытаясь заставить своего заместителя сосредоточиться.

Она моргнула, посмотрев на мужчин, и встретилась взглядом с Колтоном. Затем ещё раз моргнула, и он нахмурился сильнее. Она смотрела, как он подошел к Рю.

— Как только я его оттащу, выруби его током, не беспокойся обо мне, — сказал он.

Гавриэль наклонился и лизнул её бок, будто пытаясь закрыть рану. Бет посмотрела вниз и увидела большой осколок стекла от кофейного столика, торчащий из бока. Она откинула голову назад и закрыла глаза.

— Зайка, нет!

Она слышала, как кричит Мерин и хотела сказать, что ей действительно следует успокоиться. Беспокоиться стоит только о ребёнке, но не могла заставить свой рот пошевелиться. Она открыла глаза и увидела, как Колтон глубоко вздохнул и с разбегу набросился на Гавриэля, оттаскивая его от неё. Гавриэль зашипел и яростно атаковал Колтона. Он отчаянно царапался, пытаясь вернуться к ней. Рю оказался рядом с ними через несколько секунд, наклонился и схватил Гавриэля за запястье. Вспыхнуло голубое пламя и накрыло Гавриэля и Колтона. Пламя стало ярче, оба мужчины напряглись и закричали, прежде чем упасть друг на друга без сознания.

— Эй, милая. Ты не шутила, когда сказала, что мы станем друзьями, да? — спросил Адам, нежно оттягивая ткань рубашки.

— Гавриэль? — прошептала она.

Рю подошёл с озабоченным выражением лица.

— Пока отключен. Он скоро очнётся, надеюсь, более вменяемый, чем был минуту назад.

— Мне не больно, — сказала она Мерин, по щекам которой текли слёзы. Аделаида одной рукой обнимала дочь, а Мариус стоял позади них, защищая.

Мерин шмыгнула носом и сглотнула.

— Значит, что всё плохо. Когда не больно, значит, настолько плохо, что твой мозг отключается.

Адам улыбнулся.

— Ничего такого, с чем мы не могли бы справиться. Джентльмены как насчёт помощи?

Она закрыла глаза, когда её уложили на одеяло.

— Не давайте ему винить себя, — прошептала она.

— Давай сосредоточимся на тебе, — сказал Адам. — Ладно, ребята, как можно спокойнее и нежнее, пойдёмте к машине.

Когда зрение начало становиться всё более и более туманным, она улыбнулась.

— Хорошо, — прошептала она и растворилась в темноте.

— Я не понимаю, она перевёртыш, и уже должна была начать исцеляться. — Элизабет проснулась от расстроенного голоса Адама. Измученная, она закрыла глаза и прислушалась.

— Что ты имеешь в виду? — услышала она вопрос своей пары. Она почувствовала облегчение от того, что он говорил нормально и был рядом.