Доме…

Настя поразилась тому, как быстро клетка превратилась для нее в дом, хотя квартиру, где она жила с семьей, девушка про себя небрежно называла «там». В глубине души она была даже рада, что Влад обеспечил ей такой прекрасный санаторный отдых и детокс. Детокс не только от вредной еды, сигарет, растворимого кофе, но и от бессмысленного общения с людьми, для которых она была пустым местом. Например, мама, муж, коллеги.

«Привыкла или сделала вид, что привыкла», – размышлял Влад, каждый вечер сидя перед монитором и наблюдая, как пленница зарывается в постель и, к его удовольствую, даже иногда запускает свои тонкие руки под одеяло. «Я просто смотрю, – уговаривал себя. – Это не имеет значения», – повторял он как мантру, потягивая свой виски.

Постепенно он начал бывать у нее чаще. Заходил не только утром и вечером, чтобы оставить еду, а иногда сидел несколько часов днем, если никуда не уезжал и на календаре значился выходной день.

– Занимайся своими делами. Не обращай на меня внимания, – говорил он и усаживался со своим ноутбуком за кухонный стол.

В первую неделю Настя облазила каждый сантиметр своей квартиры и заглянула в каждый уголок, но возможности выбраться не нашла. Ножи, ложки и вилки похититель приносил ей вместе с едой, но даже те приборы, которые девушка обнаружила в шкафчике кухонного гарнитура, вряд ли смогли бы ей хоть чем-то помочь. Решетка стояла неподвижно, и было очевидно, что нижние опоры ее не только залиты бетоном, а еще и надежно сверху и снизу вмонтированы в стену. Бетонная плита сверху, бетонная плита снизу, на решетке магнитный замок, под потолком камера. Канализационные и водопроводные выходы узкие, чтобы их расширить, нужно было снять керамогранитное покрытие с пола и стен. Вариант не для субтильной девушки.

Возможность броситься на него с ножом или осколком чего-нибудь Настя еще в первую ночь отмела как совершенно идиотский. Во-первых, скорее всего, это его не убьет, а только разозлит. Во-вторых, она хорошо помнила его стальные жилистые руки: даже если повезет причинить похитителю вред, он точно успеет свернуть ей шею до того, как она сделает следующий шаг. Оставался третий вариант: соблазнить. Но он казался Насте настолько нелепым, что она даже рассмеялась себе под нос. Добровольно превратить маньяка в сексуального маньяка казалось еще более абсурдным, чем сам факт ее заточения здесь.

Несмотря на то, что в этой клетке было все необходимое для приготовления пищи, похититель исправно баловал пленницу собственноручно приготовленной едой. Как-то утром он принес девушке вкуснейшие блинчики со сметаной и ароматный кофе. Все это очень мило смотрелось на деревянном подносе. И даже казалось романтичным.

– Ты умеешь печь блины!? – с удовольствием отхлебывая кофе, восхитилась девушка.

– Блинчики, – поправил ее мужчина.

– Блинчики, я знаю, блинами называют толстые… изделия.

– Именно, – удовлетворенно кивнул он. – Пришлось научиться готовить. – А ты? Умеешь готовить?

– Нет, мама всегда готовит сама. Готовила сама, – поправилась она и почувствовала, что по телу бежит мелкая дрожь.

Его взгляд, такой стальной и холодный, всякий раз напоминал пленнице, что она не может, не имеет права делать ошибки. Иначе… об этом она даже не хотела думать. Настя с аппетитом съела один блинчик с маленькой горошинкой сметаны и допила кофе. Черный, с одной ложечкой сахара. Он запомнил, что она пьет только такой кофе.

Зверь в трикотажном спортивном костюме занял свою привычную позицию у стены, она же устроилась на кресле возле кровати с ноутбуком на коленях. Процесс создания очередной иллюстрации поглотил ее, заставил забыть о жизни, которая существовала за пределами комнаты. Жизни, из которой она вывалилась всего несколько месяцев назад. Хотя и казалось, что прошла уже целая жизнь. И если про мужа и маму она почти сразу забыла, то про сына старалась не думать. Понимала, что воспоминания сделают только хуже, окончательно лишат ее воли. Так, может, просто представить, что у нее нет детей…

– Красиво, – услышала она над ухом бархатный голос.

– Серьезно? – не привыкшая к похвале, она покрылась красными пятнами от смущения.

– Да. Красиво, – подтвердил мужчина, нависая над ней со спины. – Если бы наш дизайнер был хоть наполовину талантлив, как ты, то …

– То что? – она робко подняла на него свои почти прозрачные глаза.

– То не пришлось бы искать нового, – ухмыльнулся мужчина и, забрав свой ноутбук со стола, направился к двери.

За увлечением Настя и не заметила, что перевалило за полдень. И, наверное, у молодого привлекательного мужчины есть дела поинтереснее, чем сидеть в ее компании весь день.

– А хочешь, я тебе помогу? – неожиданно для себя пискнула девушка. – С дизайном. Я могу помочь, если нужно.

Похититель остановился в дверях, насмешливо приподнял брови, улыбнулся одними уголками губ:

– Я подумаю.

Через неделю он принес первое задание. Нужно было поработать над визитками. Такие поручения Настя выполняла каждый день, когда работала дизайнером. Она прекрасно разбиралась в композиции и могла так подобрать шрифты и цвета, что обычная визитная карточка или листовка превращались в произведение искусства. Через пару часов Настя продемонстрировала ему готовый макет.

– Это как раз то, что я хотел. Как тебе это удалось? – В черных глазах появилось одобрение, и от очередной похвалы девушка даже расправила плечи.

– Я… я не знаю. Мне кажется, такой стиль очень подходит… тебе, – покраснела она и прижала дрожащие ладони к щекам.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Влад.

Вечером Настя осилила весь ужин, который состоял из куска приготовленной на гриле форели, зеленых стручков фасоли и какого-то заморского салата с морепродуктами.

– Спасибо за ужин! – смущаясь, поблагодарила Настя. – Никогда не пробовала такой салат.

Влад с интересом посмотрел на сидящую за круглым мраморным столом девушку. Серое кашемировое платье соблазнительно обтягивало ее тощенькую, но не лишенную изгибов фигурку. Розовые туфли от Valentino, тонкие, но такие трогательно женственные щиколотки. Круглые, наивно распахнутые глаза, аккуратный маленький носик и широкий дисгармоничный остальным частям лица рот придавали девушке вид милого лягушонка. Очень хорошенького лягушонка. Лягушонка, который не способен на дурные поступки. А озорная копна спутанных русых кудряшек создавали вокруг лица некий нимб. Она была похожа на милого ангела, который спустя пятнадцать лет спустился к нему с небес. Ангела, который единственный из всех ничего от него не хотел, не спорил, согласился с его планом. Ангела, который за годы страданий был дан ему в награду.

Боже. Что он несет и как он может так думать?

Мужчина вскочил. Нет, он не даст какой-то девке задурить себе голову. И пусть она покладистая, неистеричная, весьма талантливая и очень симпатичная, он все равно не должен забывать, для каких целей она нужна ему.

– Мне пора… прибери тут все сама, – и в следующую секунду о присутствии мужчины напоминал только запах туалетной воды с ароматом бергамота и ненавистной ей ванили.

Девушка встала. Между двумя частями магнитного замка оставалось пару сантиметров. Она постояла еще несколько секунд, не уверенная, что стоит портить такой вечер своим необдуманным поступком. В следующую секунду пленница резко шагнула и… услышав щелчок, безвольно осела на кровать, опять осталась наедине со своими мыслями. В комнате, из которой она вряд ли когда-то выйдет. Да и хотела ли этого она?

– Влад, а ты можешь сводить меня погулять? – робко спросила Настя. Вот уже почти три месяца она безвылазно сидела в помещении, отчего ее кожа приобрела зеленоватый оттенок.