Я тогда ещё не знала, как сильно изменю жизнь Тауриль в скором времени, но эти изменения принесут ей долгожданное счастье, которое досталось ей не без потерь.

***

Спуск с гор в долину занял где-то шесть часов и к этому времени Калэстель изрядно утомилась. Мне ничего не осталось, как предложить сделать привал, хотя и понимала, что до ночи мы не доберёмся до ближайшего населённого пункта.

Калэстель с удовольствием согласилась, и тут же, усевшись под акацией, протянула свои ручонки к моему мешку с провизией.

— Ты это чего? — возмутилась я.

— Я есть хочу! — капризно проныла она, ну прямо как малое дитя.

— А твоя еда, где?

— Ну, ты же эльф, ты и должен делиться.

— Где ты эльфов с такими ушами видела? — возмутилась я.

— Так у метисов длинные уши могут и отсутствовать, — заявила она.

Чёрт, у меня похоже появляется комплекс неполноценности.

— Слушай Калэстель, я к тебе в прислуги не нанималась, так что учти, доберёмся до селения, сама себе еду покупай и носи её, а если лень, найми кого-нибудь.

— Но… — удивлённо протянула она. — Ты всего лишь полукровка и должна считать за честь, что я вообще иду рядом с тобой.

Смотрю, на неё хмурясь, вспоминая слова того несчастного эльфа, что ушел за грань и понимаю, что мне предстоит изменить мнение других о полукровках, если конечно получится.

На грубость отвечать не стала, а всучила в её руки хлеб и кусок мяса со словами:

— На, а то ещё в голодный обморок упадёшь, а мне придётся тебя на руках таскать, ну или бросить где-нибудь, я совершенно не считаю наш совместный путь до академии, чем-то сверх чудесным в своей жизни.

Ну да, чересчур грубо я с ней обошлась, но не люблю я таких людей, которые сами могут сделать, но используют других, а ещё принизить пытаются.

Ну да принцессам и принцам якобы это положено по статусу, но я ведь тоже вроде, как теперь принцесса, но не кричу же об этом на каждом углу.

Принцессой я стала лишь потому, что Тауриль решила выдать меня за дочь принцессы эльфов Атаетэль, а иначе в академию могут и не принять.

Калэстель жевала молча, а я огляделась.

Впереди нас ждало редколесье, больше смахивающие на африканскую саванну с её колючими акациями и высокой травой. Только тут вы не встретите слона или льва, не обитают они здесь, а вот различные козы и овцы вполне реально бродят.

После перекуса мы продолжили путь.

Калэстель приняла свой истинный облик единорога и бодро шла вперёд, а учитывая, что у неё четыре ноги, то ушла она далеко вперёд от меня. Иногда она, конечно, останавливалась, делая снисхождение, что бы подождать меня, но, как только я её нагоняла, она снова шла вперёд, не давая мне передохнуть. Я даже подумывал продолжить путь одна. Но она будто чувствовала, возвращалась ко мне и делала недовольный вид.

К ночи мы добрались к реке, через которую нам предстояло перебраться на другой берег. Но делать это в сумерках не стоило. Минут через десять я нашла пещеру поросшую мхом, пещера весьма удобна, ведь до ближайшего селения мы так и не дошли, только, чтобы в неё попасть Калэстель пришлось снова стать человеком.

Она недовольно отужинала свеже-зажаренным зайцем и при этом заявила, что я должна уступить ей пещеру, а сам спать на улице.

— Слушай принцеска, я вроде не просила ждать меня по пути, и пещерку эту нашла я, так что, если хочешь здесь спать, спи, но я отсюда не уйду.

Она, так ничего не сказав, молча ушла спать. Я у входа разожгла ещё один костёр, чтобы было теплее. Уползла спать я лишь ближе к полуночи.

На следующий день я проснулась от того, что девушка захапала мою тушку в свои удушливые объятия, и спала, положив свою голову мне на плечо. Всё бы ничего, но вот её рог грозил проткнуть мне другое плечо.

— Калэстель, — тихо позвала я, пытаясь, высвободится из её объятий.

— М-м… — отозвалась она, придвигаясь ещё ближе.

— Калэстель, ты меня задушишь, — пискнула я, когда она неудачно положила свою руку мне на бедро.

Девушка приоткрыла глаза.

— Ты чего такая дёрганная с утра, или, что-то давит тебе на одно место? — улыбаясь, поинтересовалась она, протягивая свою ладонь к тому самому причинному месту.

Я смущённо вскочила с места. Была ли я возбуждёна, нет, она меня не возбуждала, но это впервые, когда меня касается кто-то, с сексуальным подтекстом. Пандина лишь сверкала своими прелестями, фей я никогда не воспринимала всерьёз, а Тауриль всегда была мне, как сестра. А раньше, раньше я долго болела. Девочки всегда дружили со мной, но только дружили, не больше, как и мальчики.

— Ты извини, но я не по девочкам, — сказала я, чтобы она больше не покушалась на мою тушку.

Принцесса нахмурилась.

— Ну, как знаешь, — буркнула она, тоже вставая с ложа.

" Фух. Пронесло, но в Академии, похоже, у меня из-за этого будут проблемы. Надо, что-то с этим делать, мне уже почти сто, а я всё ещё девственница, аж стыдно за себя. "

После совместного завтрака начался наш путь. Сначала мы преодолели реку, она достигала нам до колен, так что сильно не промокли. За ней простирались обширные поля, где мы, наконец, достигли небольшого селения.

***

Деревенька была небольшая, домики были сделаны из дерева и известняка. Деревенские жители в основном работали в своих огородах, а потом продавали свой урожай, хотя здесь была ещё и кузница.

На юге, за деревней, располагался храм богини Оиляли. Сделан он был в виде пирамиды индейцев майя.

" Интересно, а ей когда-нибудь приносили кровавые жертвы? " — подумала я, смотря на грандиозное сооружение из белого кварца.

Сооружение действительно было большим, его было видно с любой точки деревни, да и, покидая её, вы ещё долго можете лицезреть её, обернувшись назад.

Долго задерживаться в деревне я не стала и после обеда в местной таверне отправилась дальше. Минут через пять меня нагнала Калэстель.

— Астрид, подожди.

— Что случилось? — недовольно спросила я.

— Ну, для начала ты меня бросила.

— А, принцесса боится потеряться?

— Ничего я не боюсь, но ты должна был меня подождать.

— Интересно, почему это я должна была тебя ждать? — спросила я.

— Я принцесса!

— И я принцесса! — надоела она мне со своими титулами.

Отворачиваюсь от неё и иду дальше, пока она со своей вытянутой физиономией смотрит мне в след.

— Ты что, принцесса полукровка? — спросила она, догнав меня.

— А вам то, какое дело, ваше высочество? — с издёвкой спросил я.

Она молча шла дальше, а я наслаждалась пеньем птиц. Хотелось сыграть на флейте, только времени на это не было, а жаль.

Впереди виднелись горы, которые нам предстояло преодолеть. Там, по ту сторону гор, за болотом, возвышался на холмах город демонов, в котором есть портал до Магической Академии.

И именно туда мы сейчас и шли.

До гор мы добирались примерно двое суток, учитывая привалы и сон. Спали в основном в шалашах. Калэстель практически не приставала ко мне, хотя иногда всё же интересовалась: почему никому не известно, о принцессе-полукровке?

А что я могу на это сказать? Наверное, мой папаша стыдился сего факта, да и дед с ним заодно.

У подножья гор мы встретили мужичка, управляющего телегой, в которую были запряжены две гнедые кобылы. В телеге стояли ящики и мешки, на которых восседала эльфийка, вся такая красивая.

Стройная, пышногрудая, со светло-зелёными глазами и с пшеничного цвета волосами, собранными в высокий хвост.

— Астрид, может, присоединимся к ним? — спросила Калэстель, с намёком, что договариваться с мужиком должна именно я.

Но идея была хороша, время мы немного потеряем, но зато не устанем.

Нагнала мужика и для начала поинтересовался, куда он направляется. Оказалось туда же куда и мы, так что, в телеге прибавилось народу.

Путь проходил практически без происшествий, ну, если не считать, что на второй день пути Хенвель выскочила из телеги со стеклянной баночкой в руках.