— О, Великая Селдарина, мы прибыли к тебе, чтобы выбрать свой дальнейший путь, — заявил он склонив голову.

Смотрю в небо ошарашенно, а там лицо девушки, которая выглядывает из голубого неба. Красивая, с бирюзовыми глазами и огненно-рыжими волнистыми волосами. С прямым носом и пухлыми губками.

— А ты кто? — спрашиваю я её.

Женское лицо улыбается мне, в то время пока Скамиэль пихая меня, шепчет:

— Ты что? Это же великая Селдарин! Склонись перед ней.

Как-то на колени становиться не хотелось. Да и кому-то она великая, а кому-то и нет.

— Это ты стремишься помереть, а я жить хочу. И жить свободно, независимо от чьей-то воли. Да и на колени я становиться не буду. Я даже перед мамой не становилась, а тут незнакомое мне создание.

— Ээ. — удивлённо протянул эльф.

Богиня, по-прежнему улыбаясь, заметила:

— Значит, мальчик, который может жить века, хочет уйти за грань, а девочка, которой суждено умереть из-за слабости тела, хочет наоборот жить. Вот значит, какая ты. Мне о тебе рассказывала богиня Оиляла. Думаю, действительно интересно было бы посмотреть, как бы ты — Астрид, справилась в жизненной ситуации, в которой жил этот мальчик.

— Легко! — уверено заявила я.

— Даже учитывая, что его жизнь на грани смерти.

— Даже так!

— Что же, перед вами раскинулась долина моих цветов, выберите один и сорвите. Этот цветок укажет вам ваш дальнейший путь, — сказала богиня.

— А тебя за что убить то хотят? — спрашиваю я так, на всякий случай.

Эльф пожимает плечами.

— Я то, откуда знаю?

Смотрю в небо, она то наверняка знает, но богиня уже куда-то исчезла.

" Что же, разберусь по ходу сама", — решила я, смотря в след эльфу.

Тот подошел к первому же чёрному цветку и сорвал его. Его со всех сторон окружил туман, неизвестно откуда взявшийся, пока тот не стал за ним невиден, а потом минут через пять он рассеялся, а эльфа там уже не было.

" Вот интересно, я увижу его когда-нибудь или нет? " — подумала я, направляясь искать свой цветок.

Вскоре я поняла, что выбор-то небольшой.

В долине действительно росли только маки, и предстояло выбрать лишь из цветовой гаммы.

Чёрные мне показались слишком необычными и мрачными. Красные наоборот очень яркие и какие-то, что ли праздничные. Были здесь ещё и голубые, розовые, фиолетовые и даже желтые, но я решил сорвать белые. Они вроде необычные, но в тоже время спокойные и ненавязчивые.

Отрываю цветок и притягиваю его к своему лицу.

Вдыхаю, как такового аромата не почувствовала, но всё же еле уловимый сладковато-травяной оттенок с дурманящими нотками присутствует. Меня, как и того эльфа начал окружать туман, пока он не стал плотным, каким и был, когда я только попала сюда.

Меня посетила мысль, что может я и бродил по долине в своеобразном коконе из тумана, пока не наткнулся на дерево. Оборачиваюсь, дерево уже не видно, вообще ничего не видно.

Чувствую, что меня начинает клонить в сон и как я с ним не старалась бороться, тряся головой, он всё же завладел моим телом, и я уснула.

Удивительно, ведь в Безвременье нет места времени, а значит, я не должна была хотеть спать или это не сон, а что-то другое?

Мне казалось, что я тону, стараюсь грести вверх, но где этот верх, кто его разберёт.

В лёгких явно не хватает воздуха, но я всё же надеюсь, что мой второй шанс вот так вот не закончиться, так и не начавшись.

Ещё пару гребков и я наконец выплываю на поверхность. Тяжело дыша и кашляя, пытаюсь успокоиться, а то уже паника начала накатывать.

— Жива. Я жива. — успокаиваю я себя и убираю мокрые волосы с лица. — Надо оглядеться и понять, куда я попала?

Тут же чувствую рядом всплеск воды и оборачиваюсь.

Рядом со мной плыл Арман и пытался подтолкнуть меня ближе к борту бассейна.

Ну да, бассейн, я явно попала в какую-то купальню, и явно к богачам, поскольку всё было сделано из мрамора и возможно золота, ну или, позолоты. В воде плавали лепестки роз, а у дальней стены был небольшой водопад, а от самой воды отходил пар.

" Ей-богу, красиво живут богатеи, но мне стоит уйти от сюда, и как можно скорее, а не то — застукают, а потом доказывать прийдётся, что я не воровка. " — решила я, подплывая к бортику.

— Так Арман, нам надо от сюда уходить, так что, будь хорошим мальчиком и вылазь из этого бассейна. — сказала я, подплывая к ступеням.

Мой пёс последовал за мной и шустро поднявшись по ступеням, начал отряхиваться.

Снова оглядываюсь, надо бы переодеться во что-нибудь сухое, а то простыть можно, а заодно и посмотрю, в чём тут ходят, негоже выделяться.

Прошлась по помещению, довольно большое.

Есть диваны с подушками, мраморный столик с различными закусками и графины… похоже с вином. Но мои поиски так и не увенчались успехом. Шкаф есть, но в нём лишь полотенца, да простыни. Ещё нашла пару халатов, но ни то, ни другое мне не подходит.

Остаётся лишь найти другое помещение, где возможно всё же найдётся одежда. Но прежде чем покинуть купальню, решаюсь перекусить, неизвестно когда представиться ещё такой случай.

Сажусь на диван около столика и придвигаю к себе тарелки.

В одну из них, складываю мясные закуски и отдаю её Арману, он ведь тоже кушать хочет, остальное съедаю я.

" Ум-м. Вкусно. " — решаю я и запиваю, точно вином, с привкусом вишни и… похоже роз. — " Вкусное вино и пару бокальчиков никому не повредит. "

После того как перекусила, снова огляделась и решила, что поскольку сюда до сих пор никто не пришел, то можно немного расслабиться и подумать о том, что же делать дальше, но пока думала, похоже уснула.

Не знаю сколько я спала, но проснулась от тихого рыка Армана. Сажусь и пытаюсь понять, что произошло. Никого, только слышны приближающиеся голоса.

— Да сколько можно? Я уже устал от отцовских придирок. Был же уговор, что как только я окончу академию, тогда и подумаю о свадьбе, но не раньше этого срока, хватит каждый раз пихать мне внеочередную невесту. — раздался недовольный голос.

— Но ваша высочество, его величество старается на благо народа, не забывайте, вы наследный принц.

— Мне что, отказаться от этого титула, чтобы от меня наконец отстали?

— Ваше высочество, как вы можете о таком говорить, если король услышит ваши слова, то ему станет дурно.

— Не преувеличивайте, мой отец ещё молод и здоров, ему от этих слов ничего не будет, да и откуда он узнает, если ты ничего не скажешь?

— Ваше высочество, да же у стен есть уши.

Я понимаю, что надо скорее валить от сюда, а то эти двоя точно увидят лишние уши, да и Арман начал нервно рычать, скалясь в ту сторону откуда доносились голоса.

— Так Арман, тиши давай, а то нас так заметят, — сказала я и направилась к выходу из купальни, к сожалению, выход тут был один, и к нему шли непрошеные гости, но рядом с ним была ширма, за которую можно было спрятаться, а когда они пройдут, можно будет сбежать. Остаётся надеяться, что их всего двое.

Как говориться — надежда умирает последней, но моя походу — первой.

До ширмы я добралась первой, но это не помогло, когда два незнакомца вошли в купальню, Арман выскочил им под ноги с громким лаем.

Мужчина, что имел более низкий голос, заверещал громогласно:

— Стража, тут убийцы! Защитите его высочество!

— Вот же чёрт. Стражи ещё не хватало. — рыкнула я, выходя из своего укрытия.

Самое главное, пробиться к выходу, а с остальным — решу потом.

— Арман, рядом! — командую я и бегу к выходу, но не на прямую, а по дуге, при этом опрокидывая столики и используя подушки, как орудия атаки.

Арман тут же скалиться, показывая свои острые зубы, иногда лая, показывая всем, что он настроен вполне серьёзно.

В какой-то момент всей этой неразберихи, спотыкаюсь непонятно от чего и налетаю на что-то твёрдое и падаю вниз, вместе с этим чем-то.