Делаю пару шагов наружу, и почему-то на сердце становится тревожно, впереди вижу тёмное пятно и поднимаю на него взгляд.

Сердце замерло, когда я увидела его.

Высокий, умеренно мускулистый, с красивыми, правильными чертами лица. Прямые брови, прямой нос, тёмно-синие глаза с узким вертикальным зрачком. Его тёмно-фиолетовые волосы до лопаток в легком беспорядке, хотя обычно всегда в идеальном состоянии, и с очень красивой прической, но ведь он император, что ещё от него ожидать. Из одежды одеты лишь чёрные брюки и столь же чёрная туника, достигающая середины бедра.

Я смотрела на него и с ужасом понимала, что это реальность, что я не сплю, вот он, тот, кого я любила, и тот, кто предал меня и чуть не убил, но как он меня нашел?

Слишком много вопросов, слишком тяжелы воспоминания, слишком тяжелый стресс, а ещё слишком давно не вдыхала. От недостачи воздуха у меня потемнело перед глазами и я, кажется, потеряла сознание. Слишком не вовремя.

***

" По традиции, супруги не должны видеть друг друга как минимум сутки перед свадьбой. Маланисор был категорически против, но такова традиция и её надо соблюдать и ему пришлось соблюдать, в принципе, как и мне.

Завтра прибудут все эти визажисты-стилисты, которые будут с утра пораньше порхать и колдовать надо мной, тем самым доводя меня окончательно до белого каления, ну а пока, у меня есть ровно сутки тишины и покоя. Обычно эти сутки давались брачующимся для того, чтобы они в последний раз могли обдумать, правильный ли они делают шаг, ведь в будущем развод хоть и можно получить, но довольно трудно.

Поместили меня на эти сутки в дальнем домике, на границе королевства и империи, без слуг и вообще в одиночестве. Так сказать, чтобы проверить на что способна "супруга" без мужа. И что за дурацкие традиции, да я способна позаботится о себе не хуже Маланисора, а в некоторых случаях и лучше.

Первым делом, мне, конечно, пришлось добывать себе пропитание на сегодня. Заяц, пару крупных рыбин, грибы и ягоды, что может быть лучше этого? Да ничего, жаль, что завтра на столе будет совершенно не это. Радует лишь одно, большой свадебный торт, сладости я люблю, наверное, только поэтому я и терплю все эти примерки, главное ведь окончательный результат и торт.

После охоты и приготовления еды, направилась к морю, оно находилось в трёх часах от домика, но меня это несколько не смущало, прогуляюсь, а заодно и время скоротаю, уже не терпится, чтобы наступило завтра.

Путь мой пролегал через лес, в основном поросший высокими соснами,

мощными дубами, стройными берёзами, яркими клёнами и плакучими ивами, а ещё здесь росли шиповник, малина, калина и менее безопасное волчье лыко.

Пробираться пришлось через кущири и поваленные деревья, поскольку тропинки как таковой здесь нет.

Наверное именно из-за этого я и пропустила тот момент, когда на меня напали. Резкая боль в правом плече, и вскрикнув, я посмотрела на него, из плеча торчала стрела.

Отпрыгиваю в сторону и смотрю туда, откуда она прилетела. Ничего подозрительного, лишь ветки деревьев и кустов, а вокруг тревожная тишина.

Выдёргиваю стрелу из плеча, а то регенерация уже начала работать.

" Может, какой охотник промазал по дичи, и стрела угодила в меня? " —

подумала я и крикнула:

— Ты там поаккуратнее, а то так и убить можешь!

— А ты что, ещё жива? Так мы это сейчас исправим! — раздалось совсем с другой стороны, совсем не оттуда, откуда прилетела стрела.

Значит, этот выстрел был целенаправленный и меня явно окружают, но кто и что им нужно?

Потихоньку перебираюсь в более безопасное место, да и вообще пытаюсь покинуть лес, у них здесь явное преимущество, мне же нужно свободное пространство. Оружие я всё равно не взяла, а вот магии здесь разгуляться негде, так что, двигаюсь вперёд перебежками.

Рядом пролетела стрела и воткнулась с характерным «трень» в дерево.

— Тебе всё равно никуда не деться от нас — сообщил уже третий нападающий, где-то рядом.

И где он может быть: за тем дубом, или за вон той сосной, а может вон в тех кустах? Кто же их знает, но оставаться на этом месте смысла не вижу.

Снова бегу мимо кустов и деревьев, пригибаясь чуть ли не к земле.

Стрелы летят чуть ли не со всех сторон, одна угодила мне в правое бедро, а вторая в левое предплечье.

Рычу сквозь зубы, припадая к земле, выдёргиваю стрелы и слегка приподнимаю голову, чтобы оглядеться. Впереди, в метрах триста на северо-восток вижу просвет. Оттуда же слышен какой-то неразборчивый шум.

Сзади приближается шум оставляемый преследователями, пора двигаться дальше.

Рывок вперёд и вот я уже выбегаю на свободное пространство, лес закончился, а впереди… впереди только утёс и больше ничего.

Всё, дальше больше бежать некуда, а значит, пора дать бой этим, и посмотрим кто кого.

Мои преследователи не стали отсиживаться под защитой деревьев, а ведь это было их преимущество, и они начали выходить ко мне.

Один, два,… хм, я насчитала восьмерых. К какой расе они относятся, было сложно определить, похожи на людей, без каких либо особенностей.

— И чем обязана? — спрашиваю я, тем временем как с помощью магии в моих руках, появляются два мои меча с обоюдно острыми лезвиями.

— Нас наняли, чтобы уничтожить вас, ничего личного.

— И кому я успела перейти дорогу? — действительно любопытно.

— Разве это важно? — говорит всё тот же наёмник.

— Да пусть знает, всё равно сдохнет — сказал второй наёмник, тот самый, что огорчился от того, что они меня одной стрелой не прибили.

— Нас нанял для твоего устранения император Маланисор Ингор Мист. — заявил первый наёмник.

— Этого не может быть — вырвалось из моей груди хриплым стоном.

" Почему? Как он мог? За что? Я ведь любила его, а он. А как же наш ребёнок? " — в моей голове роились вопросы, словно осы в улье, и я не заметил их первый удар.

Сначала они пустили в меня стрелы,…увернулась, от всех увернулась, но вот от ножа не успела, он вошел мне в живот по самую рукоятку и остался там, когда я снёсла нападающему голову своим мечом.

Мой душераздирающий вопль пронёсся на многие мили, когда я поняла, что потеряла дитя, которому было не суждено родиться.

" Почему Маланисор так поступил со мной? Почему он просто не разорвал со мной помолвку, если не хотел этого брака? " — билось в моей голове, как могильный набат.

Мои движения резкие, неуловимые и практически бесшумные. Скольких я успел убить? Двух? Трёх? Нет, вон уже пятерых нет. Странно, кто они? Как только один погибает, их тела превращаются в прах, который уносит с утёса ветер.

Мои силы покидают меня, утекая из тела вместе с кровью. Надо вынуть нож, но как только я к нему тянусь, на меня снова производится атака.

Их осталось трое, те самые, которые изначально вели со мной беседу.

— А ты живучая? — заметил первый наёмник, которого про себя я называла Лидером, второго я прозвала Стрелком, а третьего Рыжим, за его рыжую шевелюру.

— Вы вроде тоже — прохрипела я.

Силы явно не хотят оставаться со мной, хотя регенерация работает исправно, рана заросла, оставляя во мне намертво нож. Придётся снова травмировать свой живот, хотя мне уже было всё равно, где-то там стало пусто. Больше нет дитя, которого я уже успел полюбить, и сердце моё разбито и растоптано, да и вообще, стоит ли после такого жить?

В мгновение ока понимаю, что стоит!

Ещё бы не понять, когда у тебя выбивают оба меча.

— Сдавайся и твоя смерть будет лёгкой — скалясь, говорит Лидер.

Ну, уж нет! Хватаюсь за рукоять ножа и вырываю его из своего живота и жутким воплем:

— Агрррааааа!

Не даю себе и секунды на передышку и метнула его в наёмника.

Нож вонзился Лидеру аккурат меж глаз.

Рыжик от ужаса взвыл, словно раненый зверь, Стрелок же не прицеливаясь, стал обстреливать меня из арбалета.

Рана, вторая, третья… стоять на ногах больше нет сил, но жить по-прежнему хочется, вперёд нельзя, а назад… назад тоже, но выхода похоже нет.