Чувствуя, что ему тут не рады, как и когда-то отцу, Аарон, свернувшийся в клубок в самом сердце которого в безопасности лежала Ария, принял наиболее гуманное и наименее кровавое решение — нырнуть под воду и плыть ближе к берегу минуя все встречающиеся преграды, ведь его скорости должно хватить, дабы улизнуть от нападения.

— Ария! Ария! Принцесса у него! Не стрелять! Прекратить атаку! Отставить штурм! — буквально срываясь на истерический вопль и выходя из себя, что не присуще гвардейцу, приставленному к королевской семье, в попытках вразумить окружающих выкрикивал командиру и остальным Йонг.

Изначально никто не решался отставить наступление до тех пор, пока не раздалась команда от рыжебородого. Стрелы покорно опущены, но напряжение не покидало корабли до того едва не взявшие удачливо в плен существо, явившее себя добровольно из потаённых глубин. Все задействованные не решались что-либо вопросить, а тем более предпринять. Посреди Изумрудного моря наступило временное затишье, сопровождаемое крепким стальным запахом в воздухе и чёрными лентами крови, играющими на волнах подле скрученного чёрного дракона.

Почувствовав отсутствие нападения, главенствующая сейчас ипостась Аарона, искомой натурой какового являлось слыть губительно жестоким, непомерно огромным, и ко всему неотёсанным зверем — пошёл в сторону доверия к людям, наступая на те же грабли, сродни ближнему предку. Белоснежное платье Арии, что по просьбе Владыки индивидуально сшили и одели служанки заменив латы и экипировку, испачкалось каплями крови, точно зёрна граната упали на чистый и непорочный снег. Раскрывая себя из запутанного клубка, дракон, не обращая ни на кого внимания покачивающимися плавными движениями и всё также защищая от злого течения Арию, резво направлялся к берегу города. Корабли устремились следом за чудовищем.

Уже на суше массивная чёрная точка исчезла из ориентира, как произошло подобное волшебство, что на песке не осталось даже сброшенной шкуры — никто не вразумил.

Стоило сделать буквально шаг и оказаться в человеческом обличии, хоть и с неведанным для местных аксессуаром на лице, так моментально вытянув из рук низкорослый полный мужчина перехватил принцессу острова, явно обеспокоенный состоянием девушки, но едва не уронивший её. Аарон было хотел дёрнуться, чтобы вернуть к себе Муар, но сзади несколько человек, в самом что ни на есть реальном того слове — объектов в человеческом обличии, стали скручивать заламывая кисти и застегнули на руках что-то напоминающее ему водоросли.

Толпа благоговейно расступилась и на пристани явилась королева в пышном бежевом платье, аккуратно ступая, дабы не потерять равновесие и не повязнуть в песках. Окинув присутствующих взглядом всех, включая пленника, женщина распорядилась:

— Прибывшего направить во дворец для решения меры наказания за похищение принцессы и будущей королевы Гиллерии. Я самолично вынесу решение. — собравшиеся поодаль зеваки начали гулко перешёптываться.

Далее блондинка будто бы желая ступать более раскрепощённо, но всё же сохраняя присущие титулом манеры подошла к дочери и оценив самочувствие той, выказала:

— Арии оказать немедленную медицинскую помощь, подайте карету с лошадьми и доставьте дочку в безопасности.

Расходившийся народ возмущался, желая своевременной, а что лучше моментальной казни для виновного прилюдно, на главной площади города. Кто-то в сердцах откровенничал вслух, требуя расправы над тем человеком, кто позволил такое зверство в отношении принцессы. Были и такие, кого заботило совершенно иное, например, отзывались о нынешней ситуации в городе как о разгильдяйстве, что без назначенного и ответственного правителя Гиллерия долго не протянет, а решения королевы-консорт чрезмерно лояльны не только ввиду её сущности как таковой, но и сложившихся с уважаемой обстоятельств, за которые судить не решались, но завидя состояние будущей наследницы престола, волнение увеличилось всё пуще разгораясь в негодовании.

Обеденное солнце проникало сквозь створы просторных окон и задерживалось на её коже, дабы согреть теплом, коего ей чрезмерно не хватало и даже становилось чуждым. Величественно поднятый подбородок и не то совершенно пустой, смиренный и покорный перед судьбою, не то сильный и холоднокровный взгляд королевы, остановившейся посреди своих покоев и повернувшей голову в сторону источника шума засвидетельствовали двое людей.

— Пленный прибыл, моя королева! — склонился в поклоне гвардеец и подтолкнул Аарона, стоящего на коленях, пересечь порог личной комнаты Мадлен, что ранее являлась супружеской спальней.

— Развяжите! — одно жёсткое слово, не подразумевающее под собой иного.

— Как скажете, моя королева! — отчеканил служащий. Перчить права он не имел, но после выполнения веления всё же остался стоять настороже.

— Оставьте нас, Олайн. И прикажите никому меня не допекать, исключением являются лишь вести о состоянии моей дочери.

— Так точно! Будет сделано! — развернувшись на пятках гвардеец освободил пространство от своей персоны.

Немного размяв кисти, Аарон величаво поднялся с колен, и… поклонился женщине, временно исполняющей главенствующую позицию на острове.

— Что-ж, здравствуй. — Мадлен вальяжной походкой проплывая словно лебедем обошла вкруг гостя, — Ну-с-с, судя по рассказам, передаваемым из уст в уста в нашей семье, ты, как теперь я вижу лично, бесспорно похож на своего отца… Аарон… что означает свет, величие, так? — королева-консорт оценивающе окинула взглядом Владыку скрестив при этом руки на груди.

— А вы, как лично теперь зрею я, непревзойдённо красивы и мудры, как того и предполагает ваш род, Мадлен. — обольстительно улыбнувшись ответил на лесть Аарон.

Хозяйка покоев указала на кресло, дабы гость удобно расположился.

— Ну, расскажешь, почему Ария находится в подобном состоянии? Почему не уберёг? Йонг мне изложил как было дело на суше, но уж я никак не могла предаться сомнениям, что в море под твоим крылом её ждёт опасность. Повсюду тревожно, у нас сейчас особо неспокойные времена, и чувствую, что враг ближе, чем мы думаем… — она вещала не прерываясь, пока в один миг не застыла в своих мыслях.

— Докладывать, как и что случилось в подробностях — желания не имею. Целенаправленно сознавая, что нам грозит сражение с Тихим, не стал заморачиваться с формальностями и отправил Арию на сушу вместе с лекарством, как ещё тогда думал в безопасность. Как её вернуть обратно дальше бы способ отыскал после завершения битвы. Но она вернулась, вернулась попав в лапы врага.

— Тихое то хоть отвоевал? — с интересом подняв бровь вопросила старшая Муар.

— Да горит это море синем пламенем, Мадлен! Дело в другом, я не сомневался бы в восстановлении здоровья Арии, если бы не… — Нервно ступая голыми ступнями по комнате и напряжённо почёсывая щетину Аарон перебирал насущные мысли.

— Если бы не… что? — унаследованные серые глаза, те, что передались и Арии, сейчас цепко вонзились в жёлтые ожидая ответа.

— Скорее всего ей моя кровь не помогла. Обычно сразу же действует, а тут трезво стал подходить к тому, что вылечить не смог, сюда отправился, но не уверен, что смогу надолго задержаться. — мужчина постучал ногтем указательного пальца по ракушке.

— Так, а какого морского дьявола, да простят меня высшие силы ты находишься тут? Вылечим мы её, всё будет в порядке. Насчёт крови, конечно, странно… и, к слову, спасибо. Если бы не ты, не знаю, что бы сталось с Гиллерией… — королева приложила ладонь к низу живота и безмолвно опустила ресницы…

— Спасибо не мне, а вашей дочери… теперь, я так понимаю, старшей? — Владыка ещё преклоняя колени на пороге комнаты заметил фиолетовое одеяние, бережно висящее на вешалке и ещё не погрузившееся в шкаф, понимал сложившиеся обстоятельства с Мадлен, потому пытался как можно деликатнее общаться с дамой.

— Ария ещё не знает. Я скрывала как могла, носила пышные платья, на ранних сроках продолжала заниматься верховой ездой, ведь… не желала больше дитя… — в уголках её глаз начали собираться слёзы, — А когда Мартин покинул нас, а Ария ушла к тебе, я осталась совершенно одна, и лишь небольшой росток жизни внутри меня давал поддержку и мотивацию каждое утро открывать глаза и встречать этот мрачный день…