— В нашем мире иначе не происходит, Ария. Она была вынуждена спуститься сюда, как и спустилась ты…

— На что ты намекаешь?!

Резкий и настойчивый стук в дверь отвлёк наше внимание.

— Во избежание недопонимания мы ещё вернёмся к этому разговору.

«Естественно!» — пронеслось в моих мыслях.

Аарон отворил дверь, на пороге перебивчиво и нетерпеливо ударяя копытами оземь стоял пятнистый Якоб. Животное очевидно нервничало, поэтому далее Владыка присел на корточки и прислонил свою голову к любимцу. Прошло не так много времени, после чего всегда собранный мужчина погрузился в глубокие раздумья.

— Ты умеешь общаться с животными?

— Да… — он ответил отрешённо, — Если быть точнее, то я умею считывать чувства и настроение. Радость, удивление, гнев, печаль, страх… и так далее.

— И мои?

— Нет, твои мне не подвластны. Ты не являешься коренной жительницей Алкаира и этих земель, и будто существуешь на других радиочастотах. Всё что я ощущаю, приближаясь к тебе — это неразборчивый шум. Тебя мне приходится изучать.

— Что тебе передал Якоб?

Черноволосый подошёл ко мне и вынув шкатулку из моих рук положил предмет на стол рядом. Блуждающий взгляд по закоулкам сознания, в тоже время точно выстраивающий план, нахмуренные брови, а далее яростный взгляд, не предвещающий ничего хорошего, упёрся в серебро моих глаз. Владыка взял мои руки и обернул своими слегка растирая.

— Сейчас послушай внимательно. Береги шкатулку всеми силами, как только выйдешь отсюда отправляйся в свои покои и собирай вещи, я сообщу моренам чтобы вернули тебя на сушу, они также применят гипноз, потому перемещение пройдёт безболезненно. И ещё… замри на секунду.

Я недоверчиво стала отстраняться, на что желтоглазый покачал головой и лишь сильнее притянул меня к себе. Заведя оба пальца за мочку своего уха, мужчина закрыл глаза и замер так на какое-то время, потом он позволил проделать тоже самое в мою сторону, крепко удерживая мои ладони одной рукой. И лишь стоило Аарону дотронуться до кожи, как по телу побежали разряды тока окутанные золотым свечением, будто бы миллионы молний рассекали по жилам устремляясь в одну единственную точку, где сейчас находились его горячие пальцы. Каждая клеточка моего тела светилась точно внутри меня находилось солнце, а я источала миллионы лучей. Пульсирующее тепло, скопившееся в этом месте ощущалось как размеренный стук… сердца? Мы замерли оба в мгновении даже не пытаясь сделать вздох и не позволяя раскрыться лёгким.

Аккуратно разжав мои руки и далее разорвав контакт, свечение погасло, всё вернулось на круги своя. Владыка вновь подал коробку с колбами мне и прочистив горло произнёс:

— Я не ошибся.

— В чём?

Собеседник в очередной раз увильнул от ответа.

— Я буду ждать нашей повторной встречи, но ты появилась в моей жизни в непростое время. У нас ещё будет что обсудить, только вот… многое ты скорее всего поймёшь сама. А пока… держи лекарство и отравляйся домой, но иди как можно тише и незаметнее. Теперь тут не безопасно.

— Может всё-таки поведаешь что случилось?

— С востока на Алкаир направляется армия с намерениями захватить территорию, взять в плен жителей, а меня… устранить.

9. Туман

Как меня чуть не ли вытурил за дверь Аарон в порыве эмоций я вспоминала только уже несясь со всех ног с отбойным молотком вместо сердца. В черепной коробке трещал белый шум, произошедшее пять минут назад мозаикой мысленно выстраивалось в голове, возвращая меня вновь к нему:

— Я так рад, что ты наконец вернулась.

— Вернулась?

— Не глупая, поймёшь всё сама. Ты… многое позабыла, а я тебе напомнил. Время всё расставит по своим местам, Ария. А теперь иди…

С растерянным видом и запутанным клубком мыслей я покорно ступила к выходу и уже было щёлкнул затвор двери, но тут на моём ледяном запястье оказалась крепкая горячая рука — жгучий контраст льда и пламени. Грубо, рвано дёрнув меня назад… я оказалась в его объятиях. Аромат бергамота и мускуса исходил не от его одежды, как я того предполагала ранее, это был запах его тела… Аарон потянул носом взаимно насыщая себя мною, после чего его пальцы несмело проникли в мои густые волосы слегка сжимая. Я не воспроизводила никаких действий, я была ошарашена.

В этот раз мне не хотелось драться, отталкивать его, надсмехаться или язвить. Я слушала стук сильного сердца, который с каждый ударом точно выскакивал из груди наружу, устремляясь… ко мне. Но самое ужасное, до жути пугающее оказалось то, что за правым ухом вновь стало припекать и вспышка буквально на доли секунды промелькнула перед глазами являя тот самый напрочь забытый день… мимолётное озарение: мой звонкий детский смех, гулко разносящийся колокольчиком по огромному тронному залу Алкаира…

Скованная не только руками Владыки, но и повергшими в шок отголосками, выбравшимися из памяти, я не понимала ни-че-го. Прострация. Потерянность. Разомкнутые объятия, и я, не властная над своим телом со стеклянными глазами безразлично шагаю на свинцовых ногах куда-то вперёд, а далее перехожу на бег.

Шёпот ветра донёс последние слова Владыки:

— Береги себя, моя долгожданная ночь.

Прижимая как можно ближе к себе ценную деревяшку, я сейчас устремлялась по обратному пути от часовни, поднимаясь на крутой склон, а далее направляясь к витиеватым воротам, тянущимся до небес. Произошедшее никак не отпускало, мешалось под ногами сбивая темп. Чувства вырывались наружу. Диким рыком сквозь тесно сжатые зубы я выплёвывала:

— Ради народа, Ария! — точно давая тем самым себе пощёчину, отрезвляя. «Не оборачивайся. Не оборачивайся, назад нельзя…» Выход из сада уже виднелся на горизонте, оставалось всего ничего, но дыхание срывалось. Горячие слёзы потекли по щекам и тут же порывом встречного ветра превращались в холодные льдинки.

— Ради семьи!

Добежала. Добежала и обессилено присела, закрыв голову руками уткнулась носом в колени, сжимая себя в объятиях подле запертых золотых створ. Так часто подавливаемые эмоции, которые копились не один год, слишком давно требовали выхода, безжалостно царапали острейшими ногтями душу превращая её в истерзанное полотно. Нечеловеческий крик заставил в миг поднять опухшее от слёз лицо. Точно кого-то в эту секунду пронзили копьём. Крик боли. Крик отчаяния. Крик прощания…

— Владыка… — в груди больно защемило, словно вырвали важную деталь, отобрали что-то важное, как забрали тот день искоренив из воспоминаний.

Я хотела побежать обратно, рискнуть и задержаться здесь ещё, помочь ему, спасти его от гибели, встать бок о бок с его воинами, сразиться с теми, кто сейчас в моих глазах слыл противниками.

Сделав шаг, почувствовала что-то невероятно обжигающее, раскалённое, стекающее по рукам. Смелости не хватало дабы опустить глаза и удостовериться… но…

— Кровь…

Густая чёрно-багровая жидкость прокладывала дорожки по рукам и беззвучно приземлялась в отчаянии на траву.

Трясущиеся руки, возобновившиеся всхлипы. Я повернула защёлку и отворила крышку…

— Шесть… шесть из девяти колбочек рассыпаны в мелкую крошку… разбились, пока я безрассудно бежала…

Хотелось закричать на весь парк, но я вспомнила, что Аарон предупреждал быть тише…

«Так, девочка, осталось три. Это лучше, чем ничего. Сюда ты пришла ни с чем. То, что потеряно — не вернуть, а значит — к чёрту!» — позитивные мысли, которые только начали выводить на нужный настрой тут же перебили муки совести:

«Скольких ещё в будущем можно было вылечить благодаря тому количеству крови, которую сейчас по твоей вине, Ария впитала земля…»

Последний раз оглянувшись в сторону статуи золотого дракона, величественно застывшего на века над всей территорией, и собравшись с остатками сил я постучала в ворота…

Охранники без промедления выпустили меня. «Куда мне бежать? И от чего я бегу? От него? От его злости, надменности, возвышенности? Или от обратной стороны этой грубой почти не пробиваемой стены, за которой таится непомерная стойкость, забота и… одиночество? Он позволил мне заглянуть и увидеть другую сторону медали его души…»