Ретт взглянул на Изабель и грустно улыбнулся.

— Удачи, — прошептал он. — Скажи брату, что он нам нужен.

— Непременно, — прошептала Изабель, когда Ретт вылез из окна в окружении своих птиц.

— Ты уверена насчет этого? — спросил ее отец, когда они снова остались одни.

— Нет, — сказала она, качая головой и сдерживая слезы. — Но Джейкоб вышел из-под контроля. Его нужно остановить.

Отец кивнул головой. Он знал, что младший брат Джейкоба, Тайлер, был единственным, кто мог это сделать.

— Тайлер придет, — наконец сказал он с уверенным кивком. — Он хороший человек и сделает то, что правильно. Совет допустил ошибку, когда выбрал его брата.

«Как и я».

Он притянул ее в свои объятия, обхватывая своими гигантскими руками за стройное тело.

— Иди за ним, — сказал он, целуя ее светлые волосы. — Таким образом мы сможем покончить с этим безумием раз и навсегда.

— Я думаю, мы должны переименовать Скрэппи в Яппи, — сказал Карл, смеясь над щенком, когда он спрятался за ногами Торна и лаял, как маленькая скрипучая игрушка, на новую волчицу.

Торн поднял собаку и прижал к груди, защищая ее своими мускулистыми руками.

— Оставьте его в покое. Он всего лишь щенок.

Тайлер посмотрел на сидящую рядом волчицу и улыбнулся. Ее голова была наклонена, когда она с любопытством смотрела на тявкающую собаку. Изабель не отходила от него весь день. Он привык к ее компании, и ему это даже нравилось. Было приятно хоть раз не чувствовать себя таким одиноким.

— Ты круто выглядишь, когда рядом волчица, — сказала Кайли, одобрительно кивая.

— Чересчур крут, — сказал Слейт. — Будем надеяться, что Джек пустит ее в бар.

«Дерьмо».

Тайлер об этом не подумал. Он задумался, какую политику Джек введет для волчицы на пропуск в бар «Зов предков». Вероятно, ничего хорошего, и Изабель не выглядела так, будто спокойно полежит снаружи.

«Ну, что ж, это небольшая цена за верного нового друга».

Хруст гравия под шинами заставил всех повернуть головы. Был ранний вечер, и никто не ожидал посетителей. Может быть, это братья Вега пришли на ужин, чтобы слопать весь чили. Тайлер бы не удивился.

Изабель встала рядом с ним и уставилась на пустую дорогу. Старый Фольксваген остановился, и Тайлер вздохнул. Это была такая же машина, как и у Изабель. Она всегда любила Фольксвагены.

«Никто не делает машины так, как немцы», — всегда говорила она.

— Кто это? — спросил Ройал, наблюдая, как из машины вышла великолепная блондинка.

— Она красивая, — сказала Лейла, задыхаясь. — Отлично, теперь я четвертая самая красивая девушка здесь.

Тайлер был слишком ошеломлен, чтобы говорить. Его сердце колотилось, и у него закружилась голова, когда он смотрел на призрака из своего прошлого.

«Изабель». Это на самом деле она.

— Может, курьерша, — сказал Слейт, почесывая голову. — У нее нет никакой пиццы. Лейла, ты заказала мне цветы?

Тайлер сглотнул. Желудок свело. Так всегда было?

— Она здесь из-за меня, — прошептал он, его горло пересохло и чесалось.

Изабель застенчиво помахала ему рукой, задержавшись у машины и выглядя слишком напуганной, чтобы подойти.

— Ну что, ты собираешься просто стоять? — спросила Камилла. — Подойди к бедной девушке.

«Точно».

Тайлер едва мог думать. Все, чего он хотел, это убежать в лес и спрятаться. Он этого не ожидал. Он не был к этому готов. Почему она здесь? Чего она хочет?

— Тайлер, — сказал Торн, глядя на него с беспокойством в глазах. — Все нормально?

Тайлер пожал плечами и сделал шаг вперед. Он остановился перед Торном.

— Забери меня через пять минут, — прошептал он. — Придумай что-нибудь.

— Ладно, — сказал Торн, глядя на него с замешательством в темно-серых глаз.

Каждый шаг становился все тяжелее и тяжелее, когда он приближался к ней. Изабель. Тайлер не думал, что когда-нибудь увидит ее снова. Он был рад, что его волчица была рядом с ним для поддержки.

Его мысли метались, пока он пытался разобраться в ситуации. Она снова пришла растоптать его сердце? Что-то случилось в Крестон-Фоллс? Когда она подстриглась?

Тайлер глубоко вздохнул и сунул руки в карманы джинсов, глядя куда угодно, только не на нее, самого прекрасного ангела, которого он когда-либо видел. Ее волосы были короче, чем он помнил. Она всегда носила длинные, чуть выше своей красивой задницы волосы, и было неприятно видеть, как они останавливается на ее узких, нежных плечах. Ее лицо выглядело так же потрясающе, как и всегда, с ее изящным носом и легкой россыпью веснушек на щеках. Тайлер целовал каждую из этих веснушек по меньшей мере дюжину раз.

— Привет, Тайлер, — сказала она, заламывая руки.

Она выглядела такой же нервной, как и он.

Он провел много долгих бессонных ночей, мечтая о ее нежных карих глазах, но во сне не чувствовал боли в сердце, которую чувствовал сейчас. Все вернулось назад: страдание, боль, разбитое сердце.

— Привет, Изабель, — сказал он с болезненным давлением в горле. — Ты хорошо выглядишь. Мне нравятся то, что ты сделала с волосами.

Ее уши покраснели, когда она бессознательно провела по ним пальцами.

— Джейкоб ненавидит длинные, — сказала она горьким голосом. — Я скучаю по ним.

Тайлер не мог перестать смотреть на нее. Это было похоже на призрак из прошлого. Призрак, который разбил ему сердце и теперь вернулся, чтобы растоптать его.

— Ты в порядке? — спросила Изабель с болезненным выражением на лице.

Тайлер покачал головой и выпятил грудь.

— Конечно, — сказал он, останавливая себя. — Просто не ожидал тебя увидеть.

— Знаю, — сказала она, опустив глаза и сложив руки. — Прости, что пришла без предупреждения.

Они стояли неловко, не глядя в глаза и не говоря того, что действительно было у них на уме. Эта неловкость была тем, что ранило больше всего. Было странно чувствовать себя так неловко и неуютно с кем-то, с кем он был так близок. Раньше они говорили обо всем, делились своими мечтами и желаниями, а теперь это была просто скучная, неудобная светская беседа.

— Как ты меня нашла? — спросил он. Тайлер не отправлял домой никаких рождественских открыток с обратным адресом на конверте.

— Ретт нашел тебя, — ответила она. — Мы искали тебя очень долго.

Его сердце бешено колотилось при этих словах: Изабель искала его.

— Почему? — спросил он, стараясь не обнадеживаться.

— Ты нам нужен.

«Мы, не я».

— Ты нужен своим людям, — сказала она с умоляющими глазами.

Тайлер просто отвернулся, глядя на сломанное дерево за машинами. Он был ранен, а ствол расколот посередине.

— Моим людям я не нужен, — наконец сказал он, глубоко вздохнув. — Они сделали свой выбор и теперь застряли с ним.

«И ты тоже».

— Они все испортили, — сказала она, голос ее звучал все выше и отчаяннее. — Теперь мы все это видим. Ты всегда был правильным выбором. Не Джейкоб.

Тайлер съежился. Ему было больно видеть ее такой испуганной, такой хрупкой.

— Что он сделал на этот раз? — спросил он, скрестив руки на груди и сопротивляясь желанию прикоснуться к ней.

Она уставилась на холодную грязь и схватилась за живот.

— Чего он не сделал? — сказала она дрожащим голосом.

Сердце Тайлера забилось, когда он подумал о своем брате. Буйный. Жестокий. Отвратительный. Джейкоб был всем этим и даже больше. Он был из тех парней, которые с нетерпением ждут ада. Это было то место, где он должен был быть, и он будет дома рядом с дьяволом.

— Тайлер, — прошептала она. — Он стал мастером смены оболочки.

— Черт, — выругался Тайлер, когда энергия вытекла из его тела.

У Джейкоба всегда были признаки того, что он мастер смены оболочки; родимое пятно на его ребрах, множество животных и, конечно же, золотые глаза.

— Ты уверена? — спросил он, чувствуя пустоту в животе при этой новости. — Видела это?

Изабель кивнула с плотно сжатыми губами.