– Расскажи ему, – негромко произнёс Самди, но от его голоса у меня по спине пробежал холодок.
– За Городом – Серые равнины. На востоке находится спуск в Тартар, где грешники испивают чашу положенной им кары. На западе раскинулась пустыня, которую ещё никто не рискнул пересечь. А с севера на нас накатывают полчища демонов, которые хотят захватить наши равнины. И наша доблестная армия Смерти грудью встаёт на защиту родного града!
Ого, как парнишку понесло, впрочем, стоило ему договорить, как передо мной появилось уведомление Сети:
Внимание! Доступно задание «Совет Города Мёртвых»
Внимание! Доступно задание «Аудиенция у Госпожи»
Внимание! Доступно задание «Милость Аида»
Внимание! Доступно задание «Казна Аида»
Хм, а вот последнее, если я не ошибаюсь, есть не что иное, как подсказка…
– Скажи, а как попасть в Казну Аида?
– В Казну Аида? – прищурившись, переспросил пацан. – Один момент.
Но я уже и сам понял, что сказал что-то не то. Чувство опасности взвыло сиреной, а в следующий момент произошло сразу несколько вещей.
Пацан оглушительно свистнул, и за нашими спинами упала обсидиановая решётка…
На меня навалилось какое-то оцепенение, а на плечи опустилась неподъёмная тяжесть…
Словно по волшебству, из ближайшей двери появились мускулистые стражники со светящимися от силы аурами и звенящими от вложенной магии алебардами…
А Самди, вместо того чтобы разразиться десятком тёмных заклинаний, молча вытянул вперёд руки и произнёс:
– Я, Самди Тенебрэ Седьмой, пришёл, чтобы забрать из Казны Аида принадлежащее мне по праву.
Стражники мгновенно потеряли ко мне интерес и наставили алебарды на Лича.
– Так-так-так… – Из той же самой двери выкатился пузатый колобок в богато расшитом камзоле. – Какая встреча! Снова Тенебрэ!
Самди молча усмехнулся, а толстячок, над чьей головой вспыхнула полупрозрачная надпись: «Денеб, Скрыто, Скрыто», хищно усмехнулся:
– Впрочем, где мои манеры? Продолжим нашу беседу в более приятном месте, – Денеб, казалось, в упор меня не замечал, сверля взглядом Лича. – Скажем… в моих застенках!
Самди раздвинул губы в улыбке и плюнул в сторону толстяка, чудом не попав тому на украшенный драгоценными камнями сапог.
– Я так и думал, что ты согласишься, – хищно оскалился толстячок и махнул в сторону распахнутой двери. – Увести его!
Я в ступоре смотрел, как двое стражников подхватили под руки совершенно не сопротивляющегося Самди, а третий взял за шкирку вызвавшего подмогу пацана. После чего вся делегация исчезла в дверях.
С исчезновением последнего стражника с меня слетело оцепенение, и я тут же бросился следом.
Распахнул дверь и… моему взгляду предстало полукруглое караульное помещение, в котором, судя по толстому слою пыли, уже лет десять никто не появлялся.
– Не понял, – протянул я, оглядываясь по сторонам.
Один в незнакомом городе. Единственный живой в Царстве мёртвых.
– И что же мне теперь делать?
Глава 6
– Твой заказ, – трактирщик, чей правый глаз скрывала чёрная повязка, положил передо мной свежую на вид лепёшку и пододвинул кружку с водой. – Может, вина?
– Может, позже, – в тон ему ответил я и, взяв нехитрую снедь, уселся за дальний столик.
Всё в кабаке «Старая каракатица» напоминало о море и морских сражениях.
Развешанные по стенам картины с изображением всевозможных штормов, туго натянутые канаты, уходящие куда-то под потолок… Изнутри кабак походил на огромную кают-компанию.
Сомнений быть не могло – хозяин кабака был старым морским волком и не утратил любви к морю и по сей день.
Мой выбор пал на «Старую каракатицу» по трём причинам.
Во-первых, я банально не знал, куда мне идти и с чего начать. Это неожиданный ступор и стремительное, кхм, похищение Самди выбило почву из-под моих ног.
Во-вторых, судя по прочитанным книгам и сыгранным играм, таверны и кабаки – лучшее место, чтобы найти информацию и нужных людей.
Ну и, в-третьих, Самди явно неслучайно упомянул название этой таверны во время беседы с Хароном.
План был прост, как три копейки: разложить полученную от пацана информацию по полочкам, отметить все ключевые локации у себя на карте и понаблюдать за поведением местных.
Особенно сильно меня волновали вопросы еды и сна.
Ведь если это – Город Мёртвых, получается, все находящиеся здесь разумные мертвы, и им не требуется есть или спать.
Вот только наполовину заполненная таверна говорила об обратном.
Да, большинство местных заказывали исключительно вино, но кто-то грыз такую же, как у меня, лепёшку, а один здоровяк в полном рыцарском доспехе аппетитно черпал что-то из глиняного горшка.
Мне было очень интересно, как готовится местная пища и насколько она съедобна, но попробовать лепёшку я так и не решился.
Впрочем, как и воду.
Вместо этого незаметно закинул в рот кусочек сухпайка и сделал вид, что ем венец местного кондитерского искусства.
Ну, а поскольку с момента входа в кабак меня не покидало ощущение чужого взгляда, лепёшка по кусочку отправилась в Инвентарь.
Что-то мне подсказывало, что, чем меньше народу знает, что я живой, тем лучше.
Закончив с трапезой, я с сомнением заглянул в кубок и отодвинул его в сторону.
Итак, что мы имеем?
Дворец Аида, в котором, вроде как, витает тень Аида. Располагается в центре Города, рядом со зданием Совета и Судом.
Здание Совета и Суд. В Совете заседают достойнейшие мужи Города под предводительством Миноса, Эака и Радаманта.
Вот только, если мне не изменяет память, эти трое, вроде как, судьи Загробного мира, и, соответственно, должны находиться в Суде…
Дворец Госпожи, в котором, надеюсь, я встречу Фрейю, находится в воинской слободе, и что-то мне подсказывает – туда лучше не соваться. По крайней мере, если не хочу попасть в ряды доблестной армии Смерти.
Ну, или в руки городской стражи, которая забрала Самди в местные застенки. На мой взгляд, сажать Лича в темницу – занятие в высшей степени бесперспективное, но тому пухлому коротышке явно виднее.
Как там его звали? Денеб? Что-то знакомое…
В общем, не стоит забывать о местной страже или службе безопасности. Думаю, Самди осознанно пожертвовал собой, чтобы прикрыть меня, а значит, нужно воспользоваться полученным преимуществом.
Ну, и самое главное – Казна Аида.
Сокровищница бога Смерти, в которой, скорей всего, находится навершие моей Ваджры.
Осталось только понять – каким образом попасть в Казну?
Из того, что я вижу, у меня четыре пути – Совет, Суд, дворец Аида и дворец Госпожи. Правда, сомневаюсь, что туда пустят первого встречного.
Но, как бы то ни было, попробовать стоит. Однако перед этим следует подготовить пути отхода…
К тому же, в отличие от последних заданий, в Услуге Харону я точно знаю, что мне нужно сделать.
* * *
С каждым часом народу в кабаке становилось всё больше, и я решил не дожидаться, когда здесь яблоку будет негде упасть.
Можно было, конечно, подождать до завтра и побеседовать с хозяином кабака с утра пораньше, но, во-первых, время стремительно утекало сквозь пальцы, а во-вторых, какова гарантия, что завтра утром здесь никого не будет?
– Всё-таки решился на вино? – усмехнулся трактирщик, стоило мне подойти к прилавку.
– Никакое вино не способно заглушить мою боль, – я испытующе посмотрел на своего собеседника. – Да и потом, не вижу никакой разницы – вино или вода.
– Новенький? – Трактирщик смерил меня оценивающим взглядом.
– Сегодня только реку переплыл, – кивнул я.
– Для новенького неплохо держишься, – трактирщик поставил передо мной наполненный кубок. – За счёт заведения.
– Спасибо за угощение, – я отодвинул кубок в сторону и слегка понизил голос. – Неловко задавать такой вопрос, но… есть ли у тебя на примете хороший проводник?