Оказавшись на втором этаже, я постучала в комнату подруги. Эм стояла напротив кровати и задумчиво разглядывала с десяток разноцветных купальников, разбросанных по покрывалу.

– Как думаешь, родителям стоит представить Эйдена как своего парня? – оторвав взгляд от купальников, спросила подруга. – Или пусть продолжают думать, что он – просто друг Киллиана?

Она выглядела растерянной и явно не понимала, как поступить лучше. Усмехнувшись, я прислонилась плечом к дверному проему.

– Я-то думала, самая большая проблема – выбор купальника.

– Не иронизируй, Ники, – топнула она ногой и насупилась, – я серьёзно!

Настоящая проблема отцов и детей заключалась в недооценивании. Когда мы маленькие, родители часто не договаривают, скрывают, боясь открыть нам правду и ранить, наивно считая, что мы еще не готовы к этому. В свою очередь, дети видят и понимают гораздо больше, чем кажется взрослым. Мы считываем своих родителей, как полиграфы. Пусть зачастую и не в силах оценить масштаб и серьезность их проблем, но уж точно видим разницу между «все хорошо» и «аларм».

Стоит нам вырасти, как начинается та же история, только в обратную сторону. Мы отмалчиваемся и скрываем те стороны своей жизни, к которым, как нам кажется, не готовы родители. А правда в том, что все всё видят, понимают, но почему-то упорно продолжают играть в эту бестолковую игру.

– Детка, во-первых, они уже обо всем догадались. Во-вторых, не вижу ни единой причины скрываться. В-третьих, официально объявить о ваших отношениях – решение двоих. Так что ты не у той спросила. Обсуди этот момент со своим парнем. И если он «за», сделайте это вместе.

– А ты бы как поступила?

– Будь у меня парень, в котором я уверена, я бы не стала скрываться. Это глупо.

– Отлично, так и сделаю.

В каком-то смысле я была портативной версией совести, центра принятия важных решений и ответственности для Эмбер. Она часто перекладывала на мои плечи этот груз в виде невинных вопросов, и с радостью использовала ответы как руководство к действию. Я не возражала, если ей так легче, пусть. Но когда-нибудь ей придется повзрослеть и, боюсь, ей это не понравится.

С явным облегчением подруга схватила первый попавшийся купальник, сунула его в сумку и недоуменно спросила:

– А ты чего не собираешься?

– Слушай, дома меня ждет куча дел. Поэтому насчет яхты я – пас.

Глаза Эм мгновенно округлились от возмущения:

– С ума сошла! Мне предстоит важный разговор с родителями. Твоя поддержка мне просто необходима. Не бросай меня в такой сложный момент. Я бы так с тобой никогда не поступила!

Эмбер могла быть излишне драматичной, легкомысленной, эгоистичной, сколь угодно навязчивой и взбалмошной. Но одного у нее не отнять – она умела дружить искренне, бескорыстно и всегда поддерживала меня.

Сжав зубы, я предприняла последнюю попытку.

– Эм, мне все же неловко. Я чувствую себя… приживалкой.

Да, пожалуй, определение Киллиана подходило под ситуацию идеально. Чувствуя себя неловко, я отвела взгляд и замолчала.

Несколько секунд собеседница молчала, осмысливая услышанное. Затем со злостью отбросила сумку, подошла ко мне и положила ладони на плечи. Ее голос срывался от волнения и едва сдерживаемого гнева:

– Никогда так не говори. Слышишь? Выкинь эти тупые мысли из своей головы. Ты никогда не будешь лишней или чужой для нас. Родители считают тебя частью нашей семьи. А я так и вовсе – родной сестрой.

Хорошенько тряхнув, в следующую секунду Эм крепко обняла меня. Из моей груди вырвался тяжелый, бесконечно долгий вздох. Мне очень хотелось верить ее словам, вот только Эм ошибалась. Не все в ее семье так считали.

– Хорошо, – сдалась я. – Но после прогулки мне, правда, нужно поехать домой.

Возможно, в компании друзей Килл меня и не заметит. И, возможно, небольшое морское путешествие отвлечет его от всратых замыслов и развернувшейся войны между нами.

На машине Эм мы добрались до морской гавани Сан-Диего. Вдоль причалов были пришвартованы суда самого разного калибра – от небольших моторных катеров до роскошных трехпалубных яхт. Их разноцветные корпуса мерно покачивались на волнах, отражая переливающиеся блики волн. Чуть вдалеке виднелись роскошные океанские лайнеры, по размеру напоминавшие небольшие города. На их фоне даже роскошная яхта Муров казалась милой крошкой. Однако это было не так. Белоснежная красавица была прекрасна, просторна и быстроходна. Уж мне ли не знать. До развода родителей мы были частыми гостями на воскресных прогулках.

Отыскав глазами знакомые очертания судна, я по обыкновению, восхищенно застыла. На правом борту ярким золотом горела надпись: «КейКей». Но восхищение пробуждало вовсе не яхта, а ее владельцы. В этот момент они как раз поднимались по трапу. Кейт и Кайл смело бросали вызов сложностям в бизнесе, семейной жизни, океану, и какие бы шторма не бушевали вокруг, эта пара демонстрировала удивительную стойкость и единодушие. Вот уже действительно брак, заключенный на небесах. Для меня они стали идеалом, к которому я пообещала себе стремиться, пока не достигну.

Погода установилась чудесная. На безмятежном бирюзовом небе щедро светило солнце. Легкий ветерок гнал мелкие волняшки к берегу, отчего лазурная поверхность океана переливалась и блестела, словно кто-то рассыпал миллионы крошечных бриллиантов.

Залюбовавшись, я пропустила момент, когда Киллиан оказался рядом.

– Готова к приключениям? – раздался вкрадчивый голос над самым ухом.

Вздрогнув, я медленно повернула голову. В солнечных очках отразилась незнакомка с растерянным и почти испуганным лицом. Я действительно так выгляжу? Взяв себя в руки, самым сладким тоном заверила:

– С тобой, Килл, я готова даже к ядерной войне. Прикроюсь твоим трупом от радиации.

На загорелом лице вспыхнула белозубая улыбка.

– Любишь когда парень сверху?

– Боже, как ты примитивен!

Отчаявшись построить с ним нормальный диалог, я зашагала к яхте.

На пристани к нам присоединилось семейство Веберов с двумя своими сыновьями. Оба с жесткими ежиками волос, зеленовато-карими глазами и квадратными, чуть выдвинутыми вперед подбородками, отчего выражение их лиц всегда казалось вызывающе-напряженными. Старшего звали Уильям, и он был одного возраста с Киллианом, а младшему Россу вроде шестнадцать, но высокий рост и спортивная фигура легко компенсировали этот «недостаток». По слухам, братья обменивались подружками, как плейлистами – быстро и без сожаления. А на их вечеринки мечтали попасть все парни, достигшие пубертата. Вот только удавалось исключительно приближенным. К слову, на прошлой тусовке в их доме состоялась та самая текила-дуэль, положившая начало нашей с Киллом вражде. И сейчас, ощущая его злобное дыхание за своей спиной, я искренне проклинала тот вечер. Не стоило открывать ему свою маленькую тайну. Окажись я умнее, и никакой вражды бы не было.

Киллиан.

Родители со своими друзьями расположились на нижней палубе, в кормовой ее части, оборудованной столом и удобными мягкими диванчиками. Молодежь забралась на верхнюю палубу, ведь именно там находился штурвал. Отец пригласил капитана, которого мы нанимали на время прогулок, но слово сдержал – доверив штурвал мне. Разумеется, капитан был рядом, и время от времени я ловил на себе его одобрительный взгляд.

Вскоре к нам присоединился отец. От свежего воздуха и выпитого вина его лицо обрело то самое благодушное выражение, которое я все детство воспринимал как сигнал к действию. Именно в этом расслабленно-подпитом состоянии из него можно было легко вить веревки.

– Кэп, как вам парень? Берем в команду? – он одобрительно хлопнул меня по плечу и улыбнулся.

У отца глаза серые и волосы пшеничного оттенка. Сестра унаследовала от него цвет волос, а в остальном полностью пошла в мать.

– Вне сомнений! – хохотнул мужчина. – Он отлично управляется с малышкой «КейКей». Уже начинаю переживать за свое место.