Николь.

Злое утро. Злое, злое, злое… голова раскалывается, а во рту суше, чем в ультрафиолетовой лампе для маникюра. Думаю, Эмбер и того хуже. Ведь вчера я смогла остановиться почти вовремя, а подруга нет.

Да, кажется, перед рассветом действительно запускали фейерверки. И, кажется, я до сих пор слышу их взрывы… у себя в голове. Проклятье, как же больно! В памяти тошнотворным калейдоскопом мелькали отрывки воспоминаний. Очень много текилы, танцев, ныряния в бассейн, две драки, причем если парни отделались синяками, то сцепившиеся девицы изрядно проредили друг другу шевелюры и располосовали ногтями физиономии. М-да… вечеринка в честь летних каникул выдалась жаркой и драматичной. Интересно, как жертвы любви выглядят сегодня? Готова поспорить, хуже, чем я. Но серьезно! Что за глупость драться из-за парней? Никогда этого не понимала.

Воспоминания о текиле спровоцировали новый приступ тошноты. Чтоб еще хоть раз! Да, никогда!

Пришлось перевернуться на спину и сделать пару глубоких вздохов. В моем текущем состоянии была только одна хорошая новость – я в гостевой спальне Муров. Это стало ясно по встроенной многоуровневой подсветке на потолке. Отлично, обошлось без эротических приключений. Выходит, вчера нам с подругой все же удалось добраться до дома ее родителей. И если я здесь, значит Эмбер в соседней комнате. По крайней мере, надеюсь, это так…

У семьи Муров был огромный двухэтажный особняк недалеко от побережья. И после особенно зажигательных ночей мы пробирались в дом через черный ход, чтобы никто не видел, в каком состоянии и виде мы возвращаемся. Нам-то все равно, а вот родительские нервы стоит поберечь. Но признаться, как я сюда попала, совершенно не помню. Как и последние пару часов вечеринки. Дерьмо!

Краткий обзор тела показал, нижнее белье на мне. Фух… выходит, точно пронесло. Нет ничего хуже, чем проснуться без трусов. Забава местных парней – коллекционировать девичьи трусики. Подтверждение очередной победы и собственного самолюбия. Уроды. Все они моральные уроды. Ненавижу.

Через несколько минут мне наконец-то удалось подняться. Комната качалась, как лодка на волнах, не желая успокаиваться. Вцепившись за край тумбочки, я ждала, когда утихнет шторм, и тихо материлась. Черт, ну зачем было столько пить? Подумаешь, наступили летние каникулы, подумаешь, все экзамены позади, а моя проектная работа заняла первое место в штате, не взирая на то, что выпускной класс только впереди, а конкурировали со мной сплошь выпускники. И не просто выпускники – лучшие ученики, претендующие на стипендии в ведущих университетах страны. А победила я. Ну ладно, повод напиться действительно был.

Так гласила официальная версия.

Но я-то знала правду. Истинная причина моего «девиантного поведения», как говорил школьный мозгоправ, заключалась в моих предках. После восемнадцати лет брака они вдруг поняли, что слишком разные люди, и решили развестись. И хотя их отношения всегда были далеки от идеальных, все же новость больно ударила по моей психике. И последние полгода надиралась я исключительно из-за их развода.

Сделав глубокий вздох, я отцепилась от борта… в смысле тумбочки и неуверенной походкой направилась в ванную. Головокружение понемногу отступало, а вот тошнота и головная боль только усиливались. Надо бы умыться, немного привести себя в порядок, прежде чем выходить из комнаты. Не ровен час, мистер и миссис Мур дома. Не хотелось бы попадаться им на глаза в таком виде. Оказавшись в ванной комнате, я в ужасе уставилась в зеркало. Оттуда на меня смотрело чучело: лохматое, помятое и опухшее. Ужас, неужели это я?!

Холодная вода и зубная паста помогли почувствовать себя чуточку лучше. Расческа продрала спутавшиеся пряди и помогла обрести чучелу более-менее человеческий вид. Кое-как справившись с футболкой и шортами, я подошла к двери и, приоткрыв, прислушалась. В доме царила тишина. Кажется, мне повезло, родители Эмбер уже отчалили на работу. Выскользнув из двери, я тихонечко пошла по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж. Пока спускалась по ступеням вниз, лихорадочно вспоминала, где миссис Мур держит лекарства. Кажется, на кухне.

Признаться, спуск по лестнице дался нелегко. Хотя я очень старалась держаться ровно, подозреваю, мой путь скорее напоминал игру – задень, запнись, ударься. Просто чудо, что я не скатилась кубарем, но все же без травмы не обошлось. Мне почти удалось пересечь гостиную, когда на пути встал диван.

– Твою ж мать! – взревела я, не сдержавшись, когда зацепилась мизинцем за его ножку. Ну почему?! Почему у всех людей пальцы как пальцы, а мои выросли перпендикулярно ступне и за все цепляются?! Боже, как же больно!

Подвывая и прихрамывая, я поковыляла к холодильнику. Нужно срочно приложить лед. Мизинец жутко саднил и ныл. Но стоило мне наклониться к морозилке, как позади раздался задумчивый мужской голос:

– Если ты грабитель, то черт возьми, ради таких ножек и попки я готов лично провести арест и не вызывать копов.

От неожиданности я дернулась. Затылок ударился о створку холодильника, а по ощущениям о лезвие топора. От удара в голове раздались новые залпы боли. Застонав, обернулась, и тут мне стало по-настоящему плохо. Позади стоял совершенно незнакомый парень, которого здесь точно не должно быть.

В легких шортах и майке-алкоголичке, которая очень круто подчеркивала его рельефные грудные мышцы и бицепсы, он походил на лихого сёрфингиста. Готова поспорить, все шесть кубиков пресса тоже имелись в комплекте. Он был на голову выше меня и раза в два шире в плечах. Довольно симпатичный, скуластый, с внимательными карими глазами. Это все, что мой пришибленный мозг смог заметить. А потом стало страшно. Мелькнула мысль: вдруг в дом пробрался маньяк? Между тем здоровяк оперся о дверной косяк, скрестил руки на груди и принялся разглядывать меня с неменьшим любопытством. Короче, судя по всему, убивать и насиловать меня не планировали.

– А ты еще кто нахрен такой? – голос прозвучал хрипло и злобно.

– Могу задать тебе тот же вопрос.

Вообще, поворачиваться спиной к незнакомцу – не самое лучшее решение в такой ситуации. Однако, голова по-прежнему раскалывалась, мизинец ныл, а настроение скатилось до нижних пределов. Поэтому я все же развернулась, достала лед и, подволакивая ушибленную ногу, принялась рыскать по шкафчикам. Первые пять – мимо, а в шестом – бинго! Пачка аспирина лежала поверх прочих лекарств. Быстро заглотив две таблетки, налила воду и жадно выдула стакан. Все это время парень продолжал молча наблюдать за мной. Наконец, он не выдержал.

– Полагаю, ты та самая подруга, с которой вчера моя сестра вернулась с вечеринки. Вы хохотали и топали, как стадо бизонов.

– Ты слышал, как хохочут бизоны, остряк?

– Нет, но если бы они умели, то делали бы именно так, громко и безобразно.

На красивом лице мелькнула наглая усмешка. Я же в этот момент лихорадочно соображала, кто это парень и что он делает в доме подруги. Если он слышал, как мы вернулись, следовательно, провел здесь ночь. Вероятно, это гость Муров. Неопасный гость. Так?

– Ты не ответил на вопрос. Что ты тут делаешь?

– Я? – и снова на лице парня появилась дерзкая усмешка.

На секунду его лицо показалось мне смутно знакомым. Садовник? Рабочий? Муры часто приглашали рабочих для обслуживания дома и сада. Оба были столь заняты своим строительным бизнесом, что предпочитали делегировать работы по дому специальным людям.

– Может, подойдешь поближе и я тебе все расскажу…

– Попридержи конец.

Сунув упаковку аспирина в карман шорт и схватив лед, хотела было пройти мимо, но незнакомец тут же преградил путь.

– Какая дерзкая! Обожаю девочек с грязным язычком.

Он сделал шаг навстречу, окончательно сократив расстояние между нами. От него пахло гелем для душа и шампунем, и судя по влажным волосам, он на самом деле только что вышел из душа. Запрокинув голову, я уставилась в наглые ореховые глаза… точь-в-точь, как у подруги и наконец-то вспомнила, где видела этого парня.