– Угу. А теперь представь…– я на секунду запнулась, но все же продолжила. – Представь, что я переспала с твоим братом. Как ты к этому отнесешься? Будешь по-прежнему доверять мне все свои тайны или сто раз подумаешь?

– Ты и Киллиан? – рассмеялась собеседница. – Скажешь тоже. Вы скорее поубиваете друг друга. Но твою мысль я поняла. Да, роман с его другом может стать проблемой для всех нас, однако, не такой, чтобы я передумала.

Понятно. Если Эм что-то вбила себе в голову, ее не остановить. В этом брат и сестра до безобразия похожи.

– Кстати, о сексе, – оживилась подруга. – После того случая с Тайлером, ты так и не переспала ни с кем?

– Нет.

Как и ожидалось, на меня обрушилась целая лавина вопросов. Далее последовали советы и увещевания, что пора завязывать с воздержанием. Ведь, в конце концов, это вредно для психики и здоровья. Знала бы она, что сегодня творилось в бассейне.

– Так, я должна посмотреть на платье со стороны. Надевай!

– Нееет, пожалуйста! – взмолилась я.

Но меня бесцеремонно впихнули в примерочную и перекинули через дверь платье.

Рост, пропорции фигуры у нас с подругой совершенно одинаковые. Это было удобно не только для Эмбер. Она часто одалживала мне шмотки для вечеринок и часто забывала забирать их обратно. А когда я пыталась вернуть позаимствованную вещь, она отмахивалась, мол, тебе она идет гораздо больше. Думаю, она догадывалась о моих трудностях с финансами, как о кошмарных отношениях с матерью, но с вопросами не лезла.

Я ее обожала.

Киллиан.

Девчонка блестяще исполняла роль верной подруги. Послушной собачкой ходила с Эмбер из магазина в магазин, примеряла понравившиеся одежки и… ничего не покупала. А вот это было странным.

Некоторое время я внимательно наблюдал за ними и сделал свои выводы. Либо у стервы Аркетт нет настроения, либо денег. Я прекрасно видел, как ей понравилось белое платье, которое в конечном итоге купила сестра. Странно, вроде проектное бюро ее отца приносило приличный доход, не такой, конечно, как у моих предков, но все же. Надо бы расспросить у Эм, что у них происходит. Едва подумав об этом, тут же чертыхнулся. Какого хрена это меня волнует?

Психанув, я незаметно покинул бутик и занялся собой. Все же за три года мода сильно изменилась. На смену джинсам скинни и майкам-алкоголичкам пришли джоггеры и свободные футболки. И мне срочно требовалось с десяток самых разных, чтобы не выглядеть на фоне друзей отстойно.

Как и ожидалось, подружки вышли из молла с ворохом пакетов. По лицу сестры скользила усталая, но счастливая улыбка. Ники же выглядела равнодушной и задумчивой. И я вновь залип. Все же, она сильно изменилась за это время. Раньше это была просто подруга сестры, милая воспитанная девочка, но сейчас… Девчонка мастерски выстроила образ неприступной холодной стервы, и многие велись на это. Но только не я. За минувшую неделю я успел убедиться: за нарочито серьёзной внешностью скрывается настоящая оторва. Без тормозов. Без стыда. Жесткая, расчетливая и наглая. Просто удивительно, как она обвела моих родителей вокруг пальца и влилась в нашу семью. И только я мог вывести ее на чистую воду и показать, какой монстр скрывается внутри.

Да, задача не из простых. Теперь, когда мы в контрах, она точно не подпустит меня близко и в любом действии будет видеть подвох. Но ничего, немного хитрости, настойчивости и провокаций, и правда выплывет наружу. Я был чертовски настойчивым ублюдком. И всегда добивался своего.

Вечером, переодевшись в новые шмотки, спустился на первый этаж. Странно, но в доме было тихо. Обошел все комнаты, выглянул на задний двор. И здесь никого. Куда ж запропастились девчонки? Пришлось снова подняться на второй этаж. Остановившись у комнаты сестры, некоторое время прислушивался и только потом постучался.

– Проваливай, мы смотрим фильм! – послышался раздраженный голос.

Глянул в приоткрытую дверь. Обе сидели в халатах на кровати и действительно пялились в телек. Стоило мне появиться, как на лицах девушек появилось враждебное выражение.

– Курочки сегодня дома?

– А дятел полетел долбиться? – тут же ввернула Ники.

– Перчинка, ты явно нарываешься.

На это она лишь фыркнула и вновь отвернулась к экрану. Судя по мелькавшим кадрам, это была одна из романтических мелодрам, которые созданы лишь для одного – запудрить мозги таким вот дурехам. Вся романтика – полная чушь. Любой парень знает, это делается с одной единственной целью – затащить девчонку в постель. Но, разумеется, говорить об этом я не стал. Надо поскорее убраться отсюда и наконец-то заняться делом.

В «Шторме» опять был концерт, на этот раз приезжей рок-группы. Мои приятели тусовались здесь же. Все, кроме Эйдена. Не обнаружив клавишника в баре, я поинтересовался у Рона, куда подевался друг.

– Вроде, у него сегодня свидание.

– Понятно. Ладно, давайте веселиться! Малышка Джейн, сегодня нам текилы.

– С радостью, красавчик! – отсалютовала мне барменша и выставила перед нами три наполненных стопки с кусочками лайма и солью по кромке.

За первым шотом последовал второй, третий. Приятели не отставали, надираясь вместе со мной. Рок терзал уши, выпивка горло, а призывные взгляды девчонок штаны. И вскоре мы уже вовсю резвились с одной из них на заднем сиденье моего авто.

Домой вернулся после полуночи и, проходя мимо гостевой спальни, в которой обосновалась Ники, заметил полоску света из-под закрытых дверей. Некоторое время прислушивался, но до слуха доносился лишь стук пальцев по клавиатуре. На секунду мелькнуло подозрение – она же не одна из тех девушек, что занимается онлайн-сексом в Сети?

Николь.

Как и ожидалось, утром Эмбер пребывала в самом отвратительном настроении. Вчера мы разыграли милый спектакль, чтобы никто не заподозрил диверсию. Когда Киллиан ушел на вечеринку, а хозяева дома легли спать, подруга упорхнула на свидание с Эйденом. Говорю же, если она что-то решила, любые аргументы бесполезны. Но минувшей ночью она превзошла саму себя. Мало того, что до утра резвилась с новым бойфрендом, так еще умудрилась нос к носу столкнуться с Даниэлем и устроить феерический скандал. Все это я узнала в пять утра, когда, размазывая слезы и тушь по лицу, Эмбер ввалилась в мою комнату на исповедь. Пронизанный драматизмом и душевными муками диалог я выдержала со стойкостью святого отца, не спорю. Но чего мне никак не удалось уловить – все же расстались они с Дэном или нет? За ответами я направилась на поиски виновницы ночной вакханалии. Таковая нашлась на террасе: лежа на плетеном шезлонге, подруга бездумно таращилась на остывшую чашку кофе. Опухшее лицо, собранные кое-как волосы и опущенные уголки губ красноречивее любых слов говорили о ее состоянии.

– Ты похожа на пожёванную жвачку.

В ответ Эм кисло улыбнулась.

– Чувствую себя еще хуже, – простонала она.

– Уж точно не хуже Дэна.

При упоминании о парне страдалица и вовсе скисла.

Из дома показалась Кейт. В длинном сарафане цвета лазури и распущенными пшеничными локонами миссис Мур напоминала супермодель на пенсии. Серьезно, как можно выглядеть так здорово в пятьдесят лет? На красивом ухоженном лице легкий макияж и ни единой морщинки.

– Доброе утро, – приветствовала женщина и присела рядом с дочерью. – Бедная моя девочка, – она ласково провела рукой по белокурой голове. Но Эмбер страдальчески поморщилась. Заметив на столике нетронутую чашку с кофе, миссис Мур возмутилась, – как ты можешь пить эту гадость? Сейчас принесу мой фирменный фреш, и ты быстро восстановишься.

Едва женщина скрылась в доме, мы продолжили беседу.

– Вы расстались навсегда? – все же решила уточнить я.

За последний год эти двое разбегались раз пять, но вскоре сходились вновь.

– На этот раз окончательно и бесповоротно, – голос звучал грустно. Похоже, действительно конец.

Исходя из опыта, страдания по ушедшей любви вполне уместятся в одну-две недели. И последующие слова лишь подтвердили это: