Шанс на то, что телепортация наркотика в напиток Шепард удастся без накладок был крайне мал. И если бы затея с первой попытки не удалась, то Дан с легким сердцем от нее отказался. Оставлять сложные решения на волю судьбы — это ведь свойственно органикам?
Дану было сложно понять свое новое тело. Ранее, до этого Цикла, ему казалось, что он понимает, что такое любовь — простая комбинация инстинктов, биохимических процессов. Однако и он сам был когда-то простой комбинаций символов в вычислительном устройстве, звезды были комками пыли и газа, а вся вселенная не более, чем сгустком вещества. Все сложное состоит из простого, и от этого оно не перестает быть менее любопытным.
Органическое существование оказалось более сложным, чем он считал. Даже понимая, что любовь — не более, чем биохимия, кварианцы, как и люди, не могут ей сопротивляться. Хотя, если подождать года три, то биохимические процессы заставят, может быть, забыть одну самку, начав поиск другой. Вот только времени, скорее всего, у Дана нет. И то, что он испытывает к Джейн не просто половое влечение, раз произошедшее в аэрокаре несколькими минутами ранее не вправило мозги на место.
Достаточно неожиданно для самого себя, вас Недас припомнил, что у него сейчас уже несколько самок. Возможно, стоит более вдумчиво исследовать, насколько правильно работают инстинкты и гормональная система у каждого конкретного кварианца с синдромом Авенира.
— Наверно, мне стоило найти саларианское тело. Так просто было быть кодом в «синем ящике», — пробормотал Дан, запуская аэрокар. — Об этом ты мне не говорила…
Напомнивший о себе звуковым оповещением инструментрон заставил Дана отвлечься от воспоминаний. Еще одно сообщение от агентов возле мю-ретранслятора. Первое пришло как раз за минуту до встречи с Шепард, в нем сообщалось, что ретранслятором воспользовались. Теперь агенты выяснили, кто именно это сделал. Геты. Но Назара замечен не был. Как Дан и ожидал, Властелин ждет своего часа вблизи от Цитадели. Вероятно, у одного из неиспользуемых ретрансляторов.
Шансы на то, что Джейн просто не успеет попасть на Илос до нападения на Цитадель достаточно велики. Следовательно, вероятность ее смерти низка. Здесь, на станции, вас Недас никому не мог гарантировать безопасность.
По прогнозам Дана Сарен не должен медлить с активацией Канала, однако время на его поиски он все равно потратит. Сколько именно — это уже вопрос сложный. За пятьдесят тысяч лет не только мю-ретранслятор был потерян, но и сама система Илоса изменила свое положение относительно главных ориентиров. С другой стороны Сарену может банально повезти, и он появится на Цитадели уже через полчаса.
К этому времени Дану желательно быть в Президиуме
Вынужденно притормозив в пробке на развилке воздушных трасс, вас Недас рассматривал в боковое стекло шпиль башни Совета. Легче всего добраться туда на аэрокаре или челноке, но существующий пропускной режим довольно суров. На угнанном такси или любом другом незарегистрированном транспорте к самому порогу галактического правительства попасть проблематично. Регулированием движения вокруг башни занимаются живые диспетчеры, их перепрограммировать с той же легкостью, что и ВИ, не получится, а попасть под залп турелей не хотелось. И попытка вломится в башню через Президиум на лифте тоже может вызвать слишком много шума. До подобного доводить не следовало.
Дан не любил выделяться. Своей выходкой с присоединением к команде Шепард он уже и так оставил слишком много следов в информационном пространстве. А Жнецы всегда пропускают всю доступную информацию Цикла через самое мелкое сито, через самые надежные алгоритмы выявления аномалий. Подозрительная активность связанная со Жнецами, прорывными технологиями, необоснованным увеличением военной мощи какой-то из цивилизаций и прочим всегда выявлялась. Отслеживались причастные личности, их связи, сферы интересов. Делалось все, чтобы обнаружить возможный источник проблем для успешной Жатвы в виде резервного ВИ с сохранившимся архивом данных о предыдущем Цикле, проснувшегося представителя прошлого Цикла или чего-то вроде этого.
Привлекать внимание Предвестника в планы Дана не входило, но судьба распорядилась иначе. Сначала сам вас Недас связался с Шепард, потом выяснилось, что Сарену известно о Торианине. И рисковать снова, оказавшись в центре событий в грядущей операции Назары, Дан намерен не был. Нужно вмешаться в события с минимальными рисками.
По существу вариантов было немного. Можно подлететь к башне на «Алайе». Корабль имеет системы электро-магнитной маскировки, включающей как снижение собственного излучения, так и искажение отраженного. Но фрегат — объект большой, а системы обнаружения Цитадели не сравнить с какой-нибудь колонией в Терминуса. Вероятность проскочить незамеченным через бистатические радары равна только сорока процентам. К тому же, на случай форс-мажорных обстоятельств лучше держать «Алайю» в стороне от башни, на которую будет нацелен Назара. Бежать от флота Жнецов все же сподручнее на неповрежденном случайным выстрелом корабле.
По сути, у Дана не было особого выбора. Придется снова побегать по обшивке Цитадели.
Не долго думая, только предупредив «Алайю» и убедившись, что контакт с Шепард не вызвал острых заболеваний, вас Недас приступил к выполнению своего плана, применив индивидуальное маскировочное поле, выпрыгнул из аэрокара в районе транспортного шлюза Президиума. Традиционная пробка на развязке позволила без привлечения постороннего внимания сбросить скорость до безопасных значений и прибиться к корпусу Цитадели. Взломанная автоматика такси без проблем позволила открыть двери в безвоздушном пространстве, а камеры транспортного контроля проигнорировали нездоровую активность одного из водителей. Случайные соседи по трассе могли заметить только распахнувшуюся на мгновение дверь машины, что тоже удивляло, но не так, как выскочивший из нее водитель.
Маскировочные поля еще не получили широкого распространения и до сих пор были в диковинку для обывателей, так что Дан, пролетев несколько метров по инерции от толчка об машину, прилип к обшивке корпуса станции никем не замеченный. Скрутив гравитационные поля, вас Недас создал искусственную область притяжения, позволяющую ему двигаться по обшивке. Конструкционные материалы Цитадели не позволяли пользоваться магнитными ботинками или аналогичными приспособлениями
Ресурса регенераторов воздуха в костюме хватало на длительное пребывание в космосе, но Дан все же решил поторопится и, не отвлекаясь, побежал к шахте лифта от Президиума к башне Совета.
Около получаса тишина космоса нарушалась только его мерным дыханием, биением пульса и легкими ударами стоп по испещренной мелкими царапинами и рытвинами обшивке Цитадели. Дан бежал по корпусу станции, не особо волнуясь о риске сорваться в полет при очередном шаге. В случае необходимости он мог вообще пролететь все расстояние до башни на биотике, но проще и логичнее использовать ресурс экзоскелета. Биотика сегодня может еще пригодится, расходовать энергию организма на мелочи не стоило. Если замыкающий ретранслятор окажется активированным раньше, чем Дан доберется до вершины башни, то придется телепортировать себя на большое расстояние, что потребует много энергии. Кроме того, нужно иметь резерв для биотического барьера на случай столкновения с пролетающим мимо космическим мусором.
Путешествие по обшивке Цитадели никогда не было безопасной прогулкой. На этой станции грань между открытым космосом и жилыми кварталами слишком тонка, движение аэрокаров после уничтожения рельсового транспорта стало только больше. Вместе с тем выросло количество аварий. В итоге Цитадель, несмотря на все усилия коммунальных служб, вечно была окружена разреженным облаком из мелкий деталей разбившихся машин, отвалившихся панелей космических кораблей. Попасть на траекторию полета какого-нибудь мелкого болтика было ничем не лучше, чем под пистолетный выстрел.
Пробежка закончилась только у технического люка на шахте лифта. Теоретически, люк открывался только по команде Хранителей, в случае необходимости наружных работ. Однако подделка команд вечных рабочих Цитадели — это едва ли не первая функция, которую Дан встроил в свой инструментрон. Украшенная неровным мелким кратером от угодившего по ней мелкого мусора крышка отъехала в сторону, открыв кварианцу темный проход в недра станции. Здесь уже была атмосфера, но не было толкового притяжения. Дальше путь прошел под аккомпанемент рева проносящихся поблизости скоростных лифтов.
