Компьютер запитали от аккумулятора одного из гетов. Сеть от этого, естественно, не заработала, но схемы Вершины-15 Аленко достать удалось. И их даже получилось загрузить в тактическую информационную систему. Теперь хотя бы с позиционированием проблем не будет.
— Коммандер, данные системы безопасности сохранились, — обрадовал Джейн Кайден.
— Есть что-то полезное?
— Ну… Есть сообщение о прибытии Бенезии. И еще на станции точно произошла какая-то проблема — это единственное, что я могу понять.
— Что там? — нахмурившись, направилась к засевшему за компьютером старлею Шепард.
— Запуск протокола безопасности номер сорок семь… Отключение реактора, отключение узла связи, полная изоляция секций, — бегло пробежавшись взглядом по экрану, перечислил Аленко. — Еще есть предупреждение от местного ВИ для персонала: повреждение комплекса, биологическое заражение. В общем, от Паразини мы узнали больше.
— От нее мы тоже ничего не узнали, — поправил Гаррус. — Код «Омега», биологическое оружие, карантин — все. Ну, хотя бы мы знаем, что это не вирус или бактерии, а что-то, во что можно стрелять, раз сюда отправили команду зачистки.
— Я бы предпочла вирусы, от них скафандр спасает, — не поддержала оптимизма турианца Тали.
— А я б поставил на комбо, — басовито хмыкнув, вставил Рекс. — И зараза, и еще какая-нибудь погань. Иначе на кой Бенезии было уничтожать транспорт со сбежавшими с базы?
Слушая переговоры напарников, Шепард все больше хмурилась и теряла последние остатки желания лезть в недра Вершины-15. Уже после разговора с Джанной Паразини, занявшей несколько дней назад пост администратора порта Ханьшань, было ясно, что Бенезия прибыла на Новерию не в качестве проверяющего и не грузы сопровождала.
Похоже, в «Байнери Хеликс» тщательно скрывали проблемы на своей станции, но разводить излишнюю секретность все же не стали. Так что представитель Новерианской корпорации развития, в отличие от друзей Дана из «Розенков», был в курсе, что сопровождающие Бенезию азари были не секретарями и учеными, а телохранителями. К счастью, Джанна не посчитала лишним поделиться если не всей, то хотя бы частью имеющейся у нее информации.
— Ладно, двигаемся дальше, — решила Джейн, сориентировавшись в полученной от Аленко схеме базы. — Статус — желтый. Систему жизнеобеспечения на рециркуляцию. Оружие на высокоэнергетический режим. Держимся вместе. Я, Эшли и Рекс впереди, Лиара, Кайден — держитесь за нами, Тали и Гаррус — прикрываете тылы. Попробуем добраться до центральной станции.
Судя по всему, там должны находится сервера, вычислительный центр, ядро обслуживающего базу ВИ или все это разом. Шепард надеялась, что с Тали, Гаррусом и Аленко в команде она сможет выудить из баз данных информацию о том, где может сейчас находится Бенезия. Попутно неплохо было бы узнать, что за опыты тут проводили «Байнери Хеликс». Раз они интересны Сарену, значит, могут помочь узнать его цели.
Основные жилые и рабочие помещения базы находились в толще ледника, выше гаража на полсотни метров. В обычных условиях, подниматься туда предполагалось на лифтах, но сейчас они были обесточены. Пришлось воспользоваться аварийной лестницей.
— Комплекс разделен на несколько станций. Некоторые в нескольких километрах отсюда, добраться до них можно только на монорельсе. Неплохо было бы запустить реактор, — предупредила Тали.
— От центральной станции прямой путь к реакторному отсеку, там и разберемся. Пока не отвлекайся на карты, — хмуро сказала Шепард. — Всем быть внимательными с люками и вентиляцией. Если здесь выращивали монстров, то они точно способны ползать по всем щелям, как тараканы.
Во время службы в ССО Джейн уже приходилось сталкиваться с современными прототипами биологического оружия. Тех тварей создавали батарианцы на основе каких-то неизвестных животных. Вряд ли «Байнери Хеликс» знакома с разработками четырехглазых, но общие принципы у подобного рода оружия примерно одинаковы: оно должно быть некрупным, мобильным, способным прятаться во всех технических нишах. Крупное животное создавать не имеет смысла — слишком затратно, слишком много жрет, слишком легко убивается. Да и зачем, когда всегда под рукой есть кроганы? Впрочем, и в мелких тварях тоже особого смысла нет, потому что в итоге их с переменным успехом заменяют ворка, поэтому подобные разработки так и не получили широкого распространения, в отличие от классических вирусов и бактерий.
Шла Джейн, постоянно косясь на сканер. И, хоть мультиспектральный детектор, как правило, не подводит, если поблизости нет постановщика помех, однако мелкие объекты он мог и пропустить. Потому коммандер попутно подняла чувствительность микрофонов. При этом, естественно, динамики в шлеме начали транслировать кучу посторонних звуков, но с этим проще мириться, чем с внезапно выскочившей из-за настенных панелей тварью.
Пока ничего подозрительного ни на сканере, ни в окружающем шуме не было. Гулкий стук подошв о стальные ступени отражался от голых бетонных стен, гуляя эхом по пустому пространству лестничных пролетов. Тусклый свет осветительных панелей неровно дрожал, но давал достаточно света, чтобы не оставлять темных уголков. На аварийных выходах в «Байнери Хеликс», похоже, экономили, обустроив их по минимуму.
— С освещением творится какая-то дрянь, — хмуро буркнул Рекс, когда отряд подбирался к нужному уровню комплекса.
— Перебои с питанием? — предположила Эшли, тоже заметившая раздражающее мерцание ламп.
— Здесь стоят автономные световые панели с индивидуальными элементами питания, — поведал Кайден, гулко ступая по металлическим ступеням. — Может, давно не меняли аккумуляторы? Или с ними что-то произошло.
— Если тут прошелся отряд десантниц-азари, то скорее всего они со световыми панелями и произошли, — поведала идущая позади Тали. — В аварийном освещении и питании жизненно важных элементов обычно используются изотопные источники энергии с фуллереновым катализатором. Пока ядерный распад ингибируется квантовым генератором, запитанным от основного реактора, радионуклид в блоке питания может хранится хоть тысячи лет. Когда нужно электричество, реакция распада ускоряется катализатором и растет энерговыделение, тогда лампы должны светить бесперебойно в штатном режиме от пяти лет и дольше. Но выброс биотической энергии тоже влияет на скорость реакции ядерного распада. Это как-то связано с симметронным полем темной энергии и колебаниями в нем. Пока колебания не стихнут, свет будет мерцать.
— А на тритиевую матрицу голографических экранов эти колебания не действуют, — подозрительно посмотрев на собственный омнитул, спросил Гаррус.
— Инструментроны экранируют нулевым элементом. До какой-то определенной интенсивности колебаний они выдерживают, — вместо Тали ответила Лиара, тут же добавив: — И то, и другое протеанские технологии.
— Может, о науке мы поговорим в более спокойной обстановке? — не выдержала Джейн.
— Прости, Шепард, — повинилась Тали. — Это от нервов.
— Но свет реально мешает, — буркнул Рекс. — Мерцание-то усиливается.
В ответ на это замечание Шепард только молча нахмурилась. Мерцание и в самом деле по мере подъема по лестнице усиливалось, постепенно перейдя из разряда «инженер по охране труда будет недоволен» в разряд «мечта эпилептика».
Мигающие лампы, узкие коридоры и всякие твари по углам — это слишком неприятная комбинация. Штатные светофильтры, какие были установлены в шлеме Шепард и большей части отряда, под резкую смену освещенности подстроиться не смогут. Риск пропустить атаку увеличивается.
— Тали, с освещением можно что-то сделать? — спросила Шепард.
— Нужно запустить реактор, тогда появится штатное освещение.
— А вариант побыстрее?
— Можно световые панели сломать, чтоб они вообще перестали светить, — беспомощно ответила кварианка. — Я даже теоретически не знаю, как стабилизировать колебания поля темной энергии.
— Ладно, пока потерпим, — после нескольких секунд размышлений решила Шепард.
