— Наши поиски все равно оказались бесполезными, — мрачно буркнула Тали.

— Мы облегчили страдания Сеф’Рей, — возразил Дан.

— И спасли несколько девушек, — недовольно напомнила идущая чуть ниже по лестнице Эшли.

— Да, именно, — согласился вас Недас.

— Да… Да этим должны были заниматься эти бош’тет в погонах!!! — гневно воскликнула Тали. — Им жопу оторвать от кресла было лень, чтоб расследовать смерть кварианца! Не удивительно, что с такими стражами порядка всякие уроды действуют, как их душе угодно!

— А вот с этим я, пожалуй, соглашусь, — мрачновато хмыкнув, сказала Эшли.

Некоторое время шли спокойно. Тали понемногу успокаивалась.

— Хорошо, хоть ты не идешь с нами, — сказала она, когда вся группа погрузилась в лифт.

— Сейчас от меня пользы немного, я буду обузой, — был вынужден признать Дан. — Мне нужен покой, иначе болезнь может усугубиться.

— Вот и лежал бы в лазарете, — недовольно буркнула Тали.

— После того, как улажу дела, именно так и поступлю, — покладисто ответил вас Недас.

— Аргх! — раздался в кабине лифта приглушенный рык. — Вы там до сих пор не успокоились?

— Ага, — крикнув, подтвердила Эшли. — Эта парочка никак не может определиться, кто из них папочка, кто мамочка и о ком нужно больше заботиться.

Лифт остановился, и за съехавшей вниз дверью обнаружилась гора мышц, в обиходе называемая Рексом.

— Ха, оно и видно, — довольно оскалился всей сотней острых зубов кроган. — Что там коммандер вещала?

Сам Рекс по кораблю старался передвигаться пореже, банально не вписывался в габариты, так что на планерку не попал.

— Без изменений, — ответила Уильямс. — Готовимся к маршу до Вершины-15.

— Бенезия, значит, еще там, — буркнул кроган, после чего с зубастой ухмылкой зыркнул на кварианца: — Вы оба, вместо того, чтоб друг о друге переживать, поддержали б нашего доктора. Ей скоро с матерью встречаться. По разные стороны баррикад.

Все это время молча следовавшая за группой Лиара взволновано вскинула голову, но прямо возражать не стала, только уклончиво заметила:

— Я не уверена, что по разные… В смысле, нужно попробовать с ней поговорить. Наверняка всему есть объяснение. Матриархи с их опытом никогда не действуют без причины.

— Ха-ха-ха, — басовито рассмеялся кроган. — Даже саларианский головастик не дергает хвостом без причины. Матриархи, родители, вожди… Все имеют свое мнение и часто ставят его выше интересов и жизней своих родичей, даже сыновей и дочерей. Ты, главное, помни, что сама давно уже выросла из подгузников. И мамина соска тебе уже не нужна. Своя голова есть — ей и думай. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. По личному опыту.

— Да, постараюсь, — вымучено улыбнулась Рексу азари.

— Похоже, что Бенезия не взяла с собой охрану, — вставил Дан. — Так что у вас скорее всего в самом деле получится с ней поговорить, не прибегая к убойным доводам, вроде дробовика. Хотя в добровольную сдачу матриарха я тоже не верю.

— Матриарх сам себе охрана, — недовольно буркнул Рекс. — Помню, пришлось мне с одной азари сражаться, которая почти по возрасту до матриарха доходила. Разнесли мы тогда космическую станцию в дребезги, но прибить друг друга так и не смогли.

— Отлично, значит, опыт у тебя есть, — крикнула от «Мако» Эшли. — Забирайтесь в машину, с проблемами на месте разберемся.

— Дан, прошу еще раз, не перенапрягайся, сразу иди к Карин, как разберешься с делами, — снова напомнила Тали.

— Хорошо. Береги себя, — послушно ответил ей вас Недас.

— Голубки, чем быстрее вы наговоритесь, тем быстрее Дан окажется в лазарете! Поживее!

— Иду! — раздраженно крикнула в ответ Тали и торопливо зашагала к БМП.

Дан молча проводил ее взглядом, после чего занялся подготовкой к выгрузке посылки.

Контейнер был невелик, переправить нужно было не оружие целиком, только недостающие части, так что в большой посылке смысла не было. Однако и ту, что имелась, нужно было как-то пронести на зарезервированный Опольдом склад. Конечно, учитывая статус Шепард, проверять ее саму и ее компаньонов будут не так пристально. К счастью, «Нормандию» уже пропустили на грузовой терминал, минуя таможню. Далее остается лишь вынести ящик во время выгрузки «Мако» и отнести его в нужную ячейку склада, пока камеры наблюдения выведены из строя агентом в СБ порта Ханьшань.

На все про все у Дана ушло не больше десяти минут. Но, вопреки обещаниям, сразу же возвращаться на борт корабля он не стал. Вместо этого он направился в административную часть порта.

— Дан, ты куда это направился?

По закону подлости на выходе из лифта ему встретилась коммандер.

— Необходимо передать Опольду дополнительные инструкции, — не моргнув и глазом соврал кварианец.

— Отлично, — обрадовалась Шепард. — Согласуй с ним тогда сразу передачу нашего заказа. Я не стала тратить время на болтовню, боюсь, Бенезия может ускользнуть.

— Понял, сделаю, — кивнул вас Недас в ответ. — Удачи.

— К черту! — бросила Джейн, уже скрываясь за полупрозрачной створкой кабинки лифта.

Несколько секунд переваривая странный ответ на пожелание удачи, Дан покачал головой.

— Суеверия… Не ожидал, что именно это настолько распространено среди людей, — расстроенно буркнул он.

Как правило, с Шепард Дан предпочитал общаться на родном для нее английском, без использования автоматического переводчика. Как ни странно, иногда это приводило к легкому недопониманию.

Рассеянно взглянув на показатели своего здоровья, высветившиеся на инструментроне, кварианец краем сознания отметил повышенную температуру и учащенное сердцебиение. Ничего критичного, пока обмороков не предвидится. Значит, можно будет зайти и к Опольду. Только заранее предупредить, чтобы он подготовил товар. А пока нужно заняться своими делами.

Мельком скользнув взглядом по голограммам-указателям, Дан направился в центральный холл порта.

Колония на Новерии была основана в шестьдесят третьем году. Ханьшань был заложен примерно в то же время, что отразилось на его архитектуре. В ту пору был в фаворе стиль нео-лофт: голый, нарочито грубо отлитый бетон, стекло, профильные панели. В первую очередь популярен стал этот стиль из-за своей дешевизны. Компании хорошо экономили на интерьере, прикрываясь ими самими культивированными веяниями моды. Выглядел порт из-за этого пустовато, не хватало лоска. Да и в условиях минусовой температуры остекленные крыши стали не лучшим решением. Архитекторам даже пришлось сконструировать несколько водяных горок, которые питались от термальных источников, для отопления просторного холла.

Почему нельзя было обойтись зарекомендовавшими себя тысячи лет трубами и радиаторами — вопрос спорный, да кварианцу он был и не интересен. Даже более того, сегодня его шумные водяные скаты и пенящиеся под глыбами камня буруны полностью устраивали. Во-первых, шум затруднял подслушивание разговоров близ фонтанов. Во-вторых, легкий туман, поднимающийся от горячей воды искажал картинку на камерах наблюдения. Не сильно, но это помогало избавиться от возможного анализа движения губ для распознания речи. Лицо самого Дана было закрыто маской, а вот ожидающий на бортике одного из фонтанов собеседник являлся человеком и ходить в полноценном скафандре по станции ему не пристало.

— Рафаэль Варгас? — обратился человеку Дан. — Добрый день.

Мужчина оторвал взгляд от своего инструментрона, взглянув на кварианца.

— И вам того же, мистер Даниэль ван Нергенс, — испытующе глядя на кварианца, ответил человек. — Признаться, до последнего не верил, что увижу вас здесь. Обычно «Розенков» предпочитает отправлять менее приметных агентов.

— Можете считать, что сегодня я представляю себя, а не компанию, — сев рядом с Рафаэлем, ответил Дан. — «Розенков» не строит планов выйти на рынок генетических модификаций и биологического оружия.

— Но и мы встретились не только по этим поводам, — заметил человек.

— Одно другому не мешает, — пожав плечами, ответил вас Недас.