— А, так подозреваемого так зовут? — к своему удивлению, Шепард поняла, что впервые услышала его имя.

— Ага.

— Черт бы побрал эту презумпцию невиновности, — проворчала Джейн, — по жизни от нее одни проблемы. Зачем я становилась Спектром, если до сих пор должна учитывать подобные мелочи?

— У Спектров широкие полномочия, но нужно учитывать, что они строго регламентированы, — напомнил Дан. — Сейчас Советом вам поручено вполне определенное задание. Силовые акции на территории человеческой колонии, не относящиеся к выполнению задания, вызовут справедливое возмущение со стороны местных властей. Нужно иметь веское обоснование подобному, которое мы сейчас и добудем. Или нет, если подозреваемый невиновен.

— Дан, ты зануда, — с безнадежностью выдохнула Шепард. — Тали, как успехи?

Все время короткого диалога вас Недаса и Джейн кварианка была полностью погружена в экран своего инструментрона.

— Дрон преодолел несколько охранных систем, — не отрывая взгляда от омни-тула, ответила Тали. — Сейчас пытаюсь врезаться в сеть… Готово!

— Доступ к камерам есть?

— А как же. Есть, конечно!

— Посмотри, куда нас лифт этот ведет. И место, где можно на время залечь.

— Сейчас.

Место Тали нашла превосходное. С эстетической точки зрения. Прекрасная двухэтажная пустая квартирка где-то на две с лишним сотни квадратных метров. Пустой она была от слова совсем. Судя по данным службы безопасности предыдущий владелец около полмесяца назад оказался осужден за хищения или что-то в этом роде. Суть в том, что имущество было изъято и по большей части пущено с молотка. Квартира пока нового владельца не приобрела, проникнуть в нее не составило труда. Шепард вообще заметила, что с кварианцем в команде электронные замки перестают казаться непреодолимым препятствием. Может, в этом так же причина нелюбви к этим космическим кочевникам?

— Богато тут живут, — осмотрев жилплощадь, оценила Шепард.

Сама коммандер ничего за душой не имела. Единственным ее жильем на данный момент была каюта на «Нормандии». А до этого каюты на других кораблях и служебные квартирки в казармах. Если отрешиться от паршивых воспоминаний, то на время отпуска на Элизиуме ей предоставили отличные апартаменты, наверно, с одну десятую этих по площади.

— На записях службы безопасности ничего предосудительного нет, — доложила Тали. — В пентхаусе своя охранная система и несколько телохранителей. Сейчас попробую дроном проникнуть туда.

— А охрана здесь серьезно экипирована, — заглянув за плечо Тали, рассмотрела Шепард. — Неприятно.

Броня у всех в облегченном варианте, без жестких пластин, но с усиленным абляционным покрытием, сетевым экраном и, судя по уплощенной выпуклости на загривке, где спрятан процессор и ЭВМ, с полноценным ВИ. Иными словами: эффективные щиты, повышенная устойчивость к биотике, термическим воздействиям и лазерному оружию. Хотя в городе именно такая экипировка и нужна. Контроль над вооружением в колонии поставлен хорошо, неусыпный взор ВИ просматривает все улицы. Из тяжелого стрелкового оружия здесь разве что крупнокалиберные пистолеты разрешено носить. А вот инструментроны и биотику взять под надзор и контроль уже не так просто, от них и угроза больше, так что защищаются местные силовики в первую очередь от них.

Правда сейчас это не было на руку Шепард. В случае непредвиденных ситуаций у них на троих было по одному «кесслеру», единственным преимуществом которого было продолжительное время ведения непрерывного огня до перегрева. При этом в команде два биотика, и один из этих двух стрелок, прямо скажем, посредственный. Зато у них есть Тали. ВИ в броне — это удобно, но только до тех пор, пока он работает.

Конечно, шанс того, что дело дойдет до перестрелки, минимален, но в жизни всякое случается. Шепард надеялась, что в случае необходимости Кайден с бойцами подоспеет вовремя. Его Джейн на всякий случай предупредила обо всем.

— Кстати, я, может, пропустила этот момент, но сейчас лучше уточнить, — присев на бордюрчик вокруг небольшого, сухого сейчас фонтана спросила Шепард. — Что мы будем делать, если кварианец обнаружится в этом доме?

— Проведем спасательную операцию, — сухо и не задумываясь ответил Дан.

Вас Недас стоял, прислонившись к стене, и почти не двигался. В полумраке квартиры, подсвеченным только отсветами городских огней за окном, была прекрасно видна пара неподвижных тусклых огоньков за его маской. Только сейчас Джейн заметила, что глаза Дана выглядят как-то неправильно. Хотя, возможно, это из-за маски.

— Спасательная операция, угу, — кивнула Шепард. — А поподробнее?

Пришлось несколько секунд подождать, пока Дан соблаговолит ответить. После долгой паузы вас Недас отлип от стены и будничным тоном поведал:

— Я пойду и освобожу ее.

— Дан, ты вообще… — тяжко вздохнув, Шепард приготовилась доходчиво и местами матерно донести до кварианца кое-какие прописные истины, но была остановлена внезапным вскриком Тали:

— Готово! Нашла!

— Что там? — резко повернулась к девушке Шепард.

— Это… Вам лучше… Самим посмотреть, — запинаясь произнесла Тали.

— Не думай, что я про тебя забыла, — не глядя бросила Шепард Дану и поспешила к кварианке, на голографическом дисплее инструментрона которой появилось дрожащее изображение.

Дрон транслировал видео во вполне терпимом качестве, только со стабилизацией изображения у него были некоторые проблемы. Однако и так можно было понять, что происходит перед его объективами.

Пентхаус оказался под стать занятой ими квартире — роскошным и просторным. Несколько этажей, панорамные окна, фонтаны, оранжерея… И целый этаж был отведен под одинаковые комнатки, с обитыми мягким войлоком стенами. Камерами.

— Вот черт! — пораженно выдохнула Джейн. — Дан, ты… Дан?!

Кварианца уже и след простыл. Когда Шепард обернулась, то увидела только голые стены и обшарпанный пол.

Наивно было бы полагать, что кварианцу внезапно приспичило смыться в туалет или полюбоваться видами ночного города в другой комнате.

— Твою мать! Тали, за ним! — приказала Шепард, одновременно пытаясь связаться с Даном с помощью инструментрона.

И естественно, этот идиот не отвечал!

Как выяснилось, Дан несколько преувеличил свои проблемы с моторными функциями организма. По крайней мере, бегал он очень быстро. Когда Шепард вылетела из занятой ими квартиры, то успела только заметить, как закрываются створки лифта. А когда подбежала к шахте, то единственное, что могла сделать — это наблюдать, как на дисплее мелькают сменяющие друг друга этажи. Дан поднимался наверх.

И так как Тали не удалось взломать систему управления лифтами, то Джейн ничего не оставалось, кроме как погрузиться в соседний лифт и отправиться следом за кварианцем.

Лифт в доме был скоростным, но время в нем сейчас тянулось очень долго. Шепард нервно постукивала пальцем по стенке. В голове калейдоскопом мелькали мысли. Коммандер одновременно просчитывала свои следующие шаги и материла Дана.

— Какого черта он творит?! — наконец не выдержала Джейн, от души саданув по металлу кабинки.

— Шепард, — осторожно обратилась к коммандеру Тали, — он болен. Кажется, все начали забывать об этом, но у него проблемы с головой. Очень серьезные проблемы.

— Он хорошо притворяется нормальным, — рассержено бросила Шепард.

— Я слежу, чтоб он принимал весь комплекс необходимых препаратов, — вздохнув, сказала Тали, — но это не панацея. Я только в общих чертах представляю, как проходит воспитание кварианцев с синдромом Авенира, и какие им закладывают установки, но могу сказать точно одно. Дан не должен был никогда покидать Флот. И то, что было бы полезно на корабле, не всегда является таковым в открытом мире.

— Посажу его под арест! — жестко высказалась Шепард. — И никаких больше боевых выходов с ним!

Тали промолчала. Ее такой расклад устроил бы целиком и полностью.

Догнать Дана на лифте тоже не получилось. Как ни странно, его даже телохранители Диггенса не смогли толком задержать. Когда Шепард, на всякий случай увеличив мощность своего биотического барьера, выглянула в коридор, на который ее поднял лифт, то увидела четыре распластанных тела.