— Пока от него не избавился кто-то другой? — переспросила я, не слыша собственного голоса из-за учащающегося ритма сердцебиения. — Это что, угроза?

— Расценивай, как хочешь. Воспринимай, как хочешь. Делай, что хочешь. Итог будет одним. Выйдешь замуж за Игната. Или же твоя младшая сестра выйдет за кого-нибудь ещё. Я всё сказала.

Кажется, мне стоит выпить ещё…

А вот разговаривать с ней больше не стоит!

Это же всё равно бесполезно…

Развернулась к лестнице, по которой и взбежала, вернувшись к себе в комнату.

Снова взялась за мобильник. Во всём этом дерьме, по сути, моей главной проблемой было лишь то, чтоб это никак не отразилось на младшей сестре. Нет, сообщение так и не написала. Опять зависла над пустым окошком и набором букв на сенсоре. Зависала минуты две. А потом отправилась одеваться.

— Милена, ты была права. Это бесполезно. С ней разговаривать. У меня не получается, — сообщила подруге, набрав её номер, как только вышла из дома, ибо оставаться под одной крышей с мачехой не было никакого желания. — Твоё предложение ещё в силе? Или ты занята?

Та, кому я позвонила в это время, явно скандалила с кем-то, но почти сразу сосредоточилась на мне.

— Всегда в силе, — кивнула, пребывая не в лучшем от моего настроении. — У Устинова вечеринка, пойдём к нему? — предложила следом.

— Почему бы и нет, — отозвалась я.

А то зря что ли влезала в это узкое красное платье? Тем более, что обозначенное место находилось на соседней улице от таунхауса, в котором я жила, и не составило никакого труда добраться туда. Всё лучше, чем сидеть в одиночестве и накручивать себя. Глядишь, так ещё больших проблем себе создам своей несдержанностью.

Нужный мне дом утопал в свете новогодних гирлянд, а из приоткрытых окон доносилась громкая музыка и смех многочисленной толпы "золотой" молодёжи и их друзей. Некоторые стояли у порога, курили, пили и о чём-то негромко переговаривались. На моё появление лишь кивнули и продолжили общаться дальше. А вот хозяин вечеринки таким безразличием к моей персоне не страдал. Стоило Павлику меня заметить, как я тут же оказалась приобнята за плечи, засыпана комплиментами, угощена дорогой выпивкой и проведена в гостиную.

— Вообще-то я Милену ищу, — поспешила осадить молодого человека.

Вообще Паша Устинов был неплохим парнем и не так уж и часто таскался за каждой встречной юбкой, но, если выпивал, не всегда помнил о должных манерах.

— Она ещё не пришла, — "обрадовал" он меня.

Хм… и где её носит?

Хорошо, подруга не заставила себя долго ждать. И пяти минут не прошло, как на пороге показалась нужная мне брюнетка. Одетая в чёрное платье длиной до колен и с коротким рукавом, она выглядела очень эффектно. Несмотря на свою полноту, девушка умела себя преподнести так, что ни у кого и мысленно не повернётся язык назвать её толстой. Да и не толстая она на самом деле. Если только в собственных глазах. Не зря же присутствующие здесь парни проводили её заинтересованными взглядами.

— Прости, брат едва душу не вытащил, пока не узнал, куда я собралась на ночь глядя, — покаялась она, беря со стола нераспечатанную бутылку пива.

Я на это только понимающе усмехнулась. Роберт всем известен своим упрямством. Мёртвого поднимет, если придётся.

— Ну, что? Поругалась с мачехой, что дальше? — поинтересовалась подруга, как только мы отошли в укромный уголок, где нас не могли услышать.

— Поговорить с Игнатом Орловым? Только храбрости сперва наберусь, — отсалютовала я ей бокалом с клюквенным коктейлем и в очередной раз уставилась на разблокированный экран телефона.

Руки до сих пор так и чесались что-нибудь написать Ярославу в сообщении. И я даже сочинила несколько строк. Правда, как написала, так и стёрла. Убрала телефон. Ненадолго. Написало другое сообщение. И точно также не отправила, удалила. Телефон отодвинула от себя подальше. Да и мой коктейль закончился через два глотка.

— Чего делили с братом на этот раз? — заставила я себя забыть о телефоне и осмотрелась по сторонам в поисках новой дозы выпивки.

— Да ну его, — скривилась, как от боли, Милена. — Каждый раз одно и то же. Куда пошла? С кем? Что делать там будешь? Ещё этот его Тоха, — передразнила родственника, — тоже с чего-то вдруг начал контролировать каждый шаг. Помощничек, блин. Ай, не хочу даже говорить о них.

— А ты с ним переспи, с помощничком, он и отстанет, — вернула я ей недавнее высказывание про Орлова.

Коктейли обнаружились на барной стойке, к ней-то я и направилась, прихватив свою собеседницу под руку. Телефон тоже прихватила. Может, я и не решилась написать Ярославу, но вдруг он сам мне напишет? А я не увижу вовремя. Да, абсолютно глупо с моей стороны, но и иначе не получалось.

— Ха-ха! — съязвила между тем девушка. — Очень смешно. Я лучше с бомжом пересплю, чем с этим тупоголовым качком. Мышц дофига, а в мозгах ветер. Впрочем, у братца других друзей и нет.

— Зато он не шантажирует тебя ссылкой в другую страну, возможной свадьбой твоей младшей сестры и не продаёт тому, кто подороже заплатит, — отозвалась я флегматично, в очередной раз взглянув на экран своего телефона. — Чего ещё для счастья надо?

Никаких сообщений там, конечно же не было.

А жаль…

— Да пусть только попробует! Сама его продам кому подороже! Хотя кому он такой дебил нужен-то? Если только такой же дебилке, — фыркнула презрительно Милена, делая долгий глоток пива.

И тут же подавилась им.

— Да издеваются они, что ли? — выдохнула, откашливаясь, глядя на вход, где застыли два высоких парня спортивного телосложения.

Блондин и брюнет. Брюнет, понятное дело, тот самый брат. Блондин — Антон Романов.

— Слушай, а ничего такой этот Романов стал, пока грыз йельский гранит науки, давно его не видела, — толкнула я Милену локтем в бок. — Куда лучше любого бомжа…

И ведь правда. Высокий, атлетичный, белый свитер почти натянулся на широких плечах, светло-серые джинсы тоже подчеркнули достоинства его фигуры. И сам он симпатичный. Светлые курчавые волосы средней длины, и прямой взгляд серых глаз, далеко не глупый, к слову, как описала его Милена. Хотя она всё равно посмотрела на меня, как на ненормальную. Ещё и перекрестила.

— Я тебе больше скажу, — улыбнулась я в ответ, прислонившись спиной к краю стойки, окончательно развернувшись к вошедшим лицом, совсем не таясь их разглядывая, — если выбирать между бомжом, Романовым и Орловым, я бы точно выбрала Антона, — протянула я задумчиво, преподнося к губам бокал с новой порцией клюквы и водки. — И ты подумай, не так уж он и плох.

И да, опять окошко с заветной перепиской открыла.

— По-моему, ты уже напилась, подруга, если говоришь такое, — одарили меня суровым взором карих глаз. — Что в нём может нравиться? Моль бледная!

— Ну… Эмм… А давай у него самого спросим? Пусть это, весь перечень своих достоинств нам выдаст, а мы уже потом проведём экспертизу на достоверность, — хмыкнула.

На самом деле ничего такого делать я не планировала. Была слишком занята сочинением новой извинительной оды. И даже в конце неё предложила ещё разочек встретиться, обсудить всё в спокойной обстановке.

— Совсем спятила? Нет, если ты его себе решила присмотреть, бога ради, только давай я сперва уйду. Не хочу с ним даже встречаться, не то чтоб ещё общаться. Дома хватило за глаза.

И действительно собралась свалить.

— Стоять! — поймала её за руку, притягивая обратно к себе поближе, тем самым отвлекаясь от своих страданий на тему неотправленных сообщений. — Никакой капитуляции перед лицом врага!

А враги, к слову, и правда, к нам направились.

— Ах, вот ты с кем, — выдал Роберт, как только заметил сестру и приблизился к нам. — А ничего ты так выросла, Васька, — прошёлся по моему телу однозначным взглядом.

Милена на его заявление насмешливо фыркнула. Пришлось сжать руку девушки крепче. Не хватало ещё устроить скандал на глазах у всех. Потом год не отмоешься. Причём от таких подробностей, о которых и сама не в курсе. К тому же, я ж свою извинительную оду ещё не удалила. Надо бы это срочно исправить.