— Думаю, я это как-нибудь переживу, — деланно серьёзно покивал я в ответ.

— Это ты просто ещё не понял, с кем связался, — хмыкнула она, отпивая кофе. — Ты сам завтракал?

— Да, перекусил по пути к тебе, — отозвался я с улыбкой, выруливая на проезжую часть. — И с кем же я связался?

— Так я тебе и вытащила все свои самые страшные скелеты, ага, — округлила она глаза со смешком.

— Ну, вот, имя не называешь, телом любоваться не позволяешь, скелет и тот скрываешь, — сделал вид, что обиделся. — Но зато я теперь точно знаю, что ты вредная и злая!

— То есть кольцо с большущим бриллиантом и твоя душа мне уже не светят? — флегматично отозвалась куколка.

— Не куколка — дьяволица, — хмыкнул. — Впрочем… запомни эту мысль, вредная моя. Мы к этому вернёмся чуть позже.

— Вредная. Твоя?

— Ладно, не вредная моя. Убедила.

Знаю, что она о другом спрашивала, но не мог не поддеть её. Хотя она с виду никак не отреагировала. Отвернулась к боковому окну. И так и просидела молча до самого конца пути. Уже будучи у нужного нам автосалона, я развернулся к ней, одарил пристальным взглядом с головы до ног, а после положил руку на девичью шею и притянул к себе.

— Моя, — прошептал ей на ухо. — Только моя, — повторил, вдохнул аромат светлых волос и поцеловав в висок.

И даже не солгал. Чёрт его знает, что с нами будет дальше, но я готов попробовать. Потому что если не попробую, точно буду жалеть.

— И даже кольца тогда не надо, — улыбнулась мне в ответ куколка. — Хоть с бриллиантом, хоть без.

— Нет, точно вредная, — посетовал я на её качели.

— Идеальных не бывает! — сообщила она мне в полнейшей меланхолии.

— Кто сказал? — удивился я. — Я, между прочим, самый идеальный из всех идеальных, чтоб ты знала!

— И скромный к тому же, ага! — рассмеялась.

— Не без этого, — демонстративно опустил глазки в пол, состроив самый невинный вид, на какой был только способен.

Заливистый девичий смех стал лишь громче. Я и сам улыбнулся, заслышав его. Но как бы ни хотелось продолжить наш шутливый диалог, пришлось его сворачивать. Рядом остановился чёрный седан, из которого показалась пара моих бывших сокурсников: парень и девушка. Оба темноволосые и кареглазые. Парень чуть выше своей супруги. Одеты не дорого, но стильно. И оба являются ведущими специалистами экономического отдела в конкурирующих фирмах. В общем, весело живут, да.

— Идём, познакомлю тебя кое с кем, — первый же выбрался из автомобиля, обошёл капот и помог выйти девушке.

Чета Макаровых застыла неподалёку, с любопытством разглядывая нас с куколкой, которая с не меньшим интересом озиралась вокруг.

— Олег, Юля, привет, — поздоровался я с друзьями. — Знакомьтесь, моя куколка, — представил свою спутницу с ухмылкой.

— Куколка? — переспросил Олег, вопросительно выгнув брови и ухмыляясь так же, как и я. — Интересное имя у твоей девушки, — заметил, пожимая мою ладонь.

— Не буду облегчать ему задачу. Сперва он должен сдержать своё обещание и пойти со мной в ЗАГС, — пояснила на это моя спутница, ничуть не смутившись. — Рада познакомиться, — добавила с мягкой улыбкой.

— А мне нравится, — вставила Юля. — По-моему, в этом что-то есть такое… будоражащее, — прищёлкнула пальцами.

— Так я ж не против, — поспешил оправдаться Олег. — Кстати, и на когда назначен поход в ЗАГС?

Вся заинтересованность блондинки на окружающем сосредоточилась исключительно на моей персоне.

— Сперва я должна заполучить его душу, — подмигнула мне.

— Не думаю, что тебе составит труда это сделать, — хмыкнул я.

И если куколка приняла мои слова больше за шутку, то вот друзья скрытый посыл уловили очень хорошо. Но кроме вопросительных взглядов, никак не отметили этого. Уже много позже, когда тачка была выбрана и куплена, мы вчетвером устроились в одной из кафешек ближайшего торгового центра для того, чтобы перекусить, а наши дамы отошли, как они выразились, попудрить носик, Олег задал закономерный вопрос:

— А ты уверен?

Я на это пожал плечами.

— Чёрт его знает, Олегыч, но что-то в ней есть. Знаешь, сперва я просто действовал по привычке, от скуки, долгого воздержания, а вчера вдруг поймал себя на мысли, что мне с ней хорошо, комфортно и хочется подольше задержать её рядом. Возможно, я не прав, и ничего из этого не выйдет, но не попробуешь, не узнаешь же?

— Пожалуй, — согласился Макаров.

Вот за что всегда ценил этого парня — за отсутствие лишних вопросов и уважение к чужой личной жизни. К тому же разговор бы и не получил продолжения в любом случае. Девушки вернулись.

— Что ж, рад был снова повидаться, дружище, но нам пора, — тут же закруглил нашу встречу Олег. — Куколка, — тут он всё же не сдержал новой насмешки в тоне, — был рад знакомству, надеюсь, при следующей встрече всё же узнать твоё имя. Но нам, ребят пора. Тёща, наверное, там уже с ума сходит с внучкой, — припомнил излишне энергичный характер своей двухгодовалой дочери Светланы.

— Но вы всегда можете прийти к нам в гости, когда захотите, — тут же вставила Юля. — И не обязательно дожидаться ЗАГСа для этого, — подмигнула. — Рада была познакомиться. Всего хорошего, ребят.

— Они очень… тактичные, — заметил я, с улыбкой глядя им вслед.

— Я обратила внимание на их тактичность, угу.

Не стал продолжать ненужную тему, переведя её внимание на иное:

— Ну, что, красивая, поехали кататься? Надо же опробовать нашу малышку в деле.

— Хм… Даже и не знаю, как тебе сказать… Такие мысли вдруг посетили… — призадумалась куколка.

— Да? — подался к ней ближе, фактически зажав в углу между окном и столом. — И что же это за мысли такие?

А то меня и самого ведь посещали некоторые мыслишки с момента покупки джипа. И конечно же, приличного в них было мало, точнее вообще ни одной.

— Ну такие, — всё также задумчиво прикусила она нижнюю губу. — Там много-много поцелуев. И ничего приличного.

— Ты ещё и мысли читаешь, — восхитился я своей девушкой. — Я знал, что ты меня не разочаруешь!

Жаль, разочаровала реальность. Потому что стоило нам только усесться в автомобиль, как позвонил брат, напоминая о запланированной встрече в офисе.

— Чёрт, прости, куколка, но поцелуи и всё неприличное отменяется, — покаялся я виновато. — Мне нужно в офис к брату. Совсем забыл про это. Я позвоню вечером, да?

— Угу, — кивнула неуверенно девушка. — Или я сама наберу тебе позже, — добавила немного погодя.

— Что? Мачеха снова, да? — едва удержал маску улыбчивого парня, но через минуту и правда искренне улыбался от последующей пришедшей в голову идеи. — А знаешь, так даже лучше. Нафиг звонки. Буду писать тебе сообщения со всякими непристойностями, а ты мило краснеть и не отвечать, — проговорил негромко ей на ухо, прикусив мочку.

Послышался тихий стон.

— Жанна забрала телефон, — с досадой произнесла куколка. — Не вернула. И я пока не могу точно сказать, когда обзаведусь новым. Или же она вернёт мне тот.

Вот тут я, признаться, прифигел.

— Она у тебя вообще нормальная? — задал скорее риторический вопрос, чем реальный.

Чёрт, есть же такие!

Прям как в сказке, и правда.

Убиться, не подняться.

— Ладно. Сидишь, ждёшь меня здесь. Я скоро вернусь, — велел своей спутнице, выбираясь на улицу, и быстрым шагом направился обратно в торговый центр.

Там, на первом этаже был магазин электронных товаров, где я и приобрёл новый гаджет симпатичного кораллового оттенка для моей куколки. Услуги связи шли бонусом. Оформили всё в считанные минуты, так что вернулся я к девушке, как и обещал, довольно скоро. Уселся за руль и передал ей покупку.

— Настраивай сейчас и постарайся, чтобы твоя мачеха его не увидела. И знаешь, с этим надо что-то делать. Не можешь же ты теперь всю жизнь так жить? — нахмурился, подумывая о том, чтобы реально забрать девчонку из дома к себе.

— Ты прав. Так не должно быть. Я работаю над этим. И… Я не могу его взять. Извини, — улыбнулась виновато.