– Уж я бы с этой каргой познакомился поближе, – не унимался Алексей.

– Размечтался. Тебе твоя Нюра быстро устроит знакомство со скалкой, побежишь вприпрыжку аж до Жигулей.

Алексей только вздохнул.

– Это она быстро устроит, – согласился он.

– Внимание, товарищи! – снова начал Соловьёв. – На нашем совещании присутствует представитель ВПК из Москвы Светлана Николаевна Анненская, прошу любить и жаловать. Остальных нет смысла представлять: все друг друга знают. Для экономии времени не буду говорить о причинах экстренного собрания: все всё знают. Цель вашей работы на ближайшие три дня – возобновить производство топливных баков, для чего чётко, понятно, без лишних слов надо описать причину происшедшего, найти способы устранения неисправности, внести при необходимости изменения в документацию, согласовав её с необходимыми инстанциями. На всё даю три дня. Вернее, трое суток. По договорённости с Семёном Александровичем он вплотную займётся этим вопросом. Специалисты нашего завода, присутствующие здесь, поступают в его распоряжение. Семён, прошу.

– Поиском причин, – продолжил Иващенко, – займётся бригада нашего института плюс товарищ Разин. Старшим назначаю Богдашева. В случае необходимости будем обращаться к товарищу Кузьмину. Сейчас поднимайтесь на этаж выше, вам для работы выделили комнату номер пять. Устранением причин с участием конструкторов и службы главного сварщика займёмся после их обнаружения и квалификации. Я возглавлю эту работу. Богдашев! Тебе сутки. План мероприятий по поиску причин у меня на столе через час. Всем всё понятно?

– Семён Александрович! Нашей группе необходим доступ к повреждённому баку, – попросил Вячеслав.

– Хорошо! – кивнул Соловьёв вместо Иващенко. – Сделаем!

– Семён Александрович! – неожиданно заговорила Светлана. – Можно я приму участие в работе группы Богдашева, хотя бы при составлении плана мероприятий, а потом буду работать с военпредами?

– Да, конечно, присоединяйтесь к группе, – ответил Иващенко. Немного помедлив, проворчал себе под нос: – Чего меня спрашивать, стройте свою работу, как считаете нужным.

– Так, все свободны. По местам, времени нет, работать быстро, продуктивно. Родина ждёт это изделие, – громко сказал Иващенко и добавил: – А вас, товарищ Богдашев, я прошу задержаться.

В кабинете остались два директора и Вячеслав.

– Слава, мы с Анатолием Панкратовичем тут поговорили. Ты же знаешь, опыта нам обоим не занимать. То, что произошло, считаем случайностью. А это может произойти в любом месте, при любой технологии, на любом этапе. Поэтому прошу тебя: причину обязательно найди, но она должна быть такая, чтобы не перестраивать станки, оснастку, технологию. Ты меня понял? – спросил Иващенко.

– Не успеваем мы уже к ноябрьским праздникам, это уж точно, но нам хотя б к майским успеть следующего года, – с тоской в голосе добавил Соловьёв.

Вячеслав задумался.

– Семён Александрович! Я всё понял. То, что вы говорите, очень важно. Только горящих баков на пуске нам не надо. Я так думаю, вы согласны?

– Безусловно, Слава, безусловно. Так что всё от тебя зависит. Нам пройти надо, как это говорил какой-то ископаемый философ, между чем-то там и какой-то Сциллой, – ответил Семён Александрович.

– Между Сциллой и Харибдой, – подсказал Соловьёв.

– Во-во. Между Харибдой, да. Да, ты там с этой Харибдой-то, которая к тебе напросилась, поаккуратней. У неё же ЦК на прямом проводе. А то, не ровён час, товарищи в серых костюмах быстро появятся. И без шашней с ней, слышишь?! – выкатывая глаза, повысил голос Иващенко. – Ты знаешь, кто у неё папа? Генерал-лейтенант авиации, Герой Советского Союза. Не по плечу тебе эта Харибда. Не для тебя. Для тебя вон у Анатолия Панкратовича секретарша имеется: и личиком ничего, и фигурка ладная.

– Так он её в Москву увезёт, Семён. Не дам! – отреагировал Соловьёв.

– Семён Александрович! – Вячеслав постарался честно посмотреть ему в глаза. – Какие секретарши, у меня все мысли об этой бочке. – И, не дожидаясь более никаких директорских указаний, резко встал, вытянулся по военной привычке, отрапортовал: – Разрешите идти?

– Иди уже, да время не теряй, – напутствовал его Соловьёв.

Выйдя из приёмной директора, Вячеслав оказался в небольшом безлюдном коридорчике. Света поджидала его за ближайшим углом.

– Привет законодательнице мод! Костюмы, смотрю, шьёшь директорам. Или робы для сварщиков? – улыбаясь, сыронизировал Вячеслав, обнимая и целуя её.

– Привет энтузиасту сельского хозяйства! Как дела со снабжением теплицами садов и огородов? – в тон ответила Света, прижимаясь к нему. – Я очень рада тебя видеть. Ну надо же, какая встреча! Всё, всё, прекращай, мы на работе. – Светлана выскользнула из его объятий. – Не нужно, чтобы нас видели.

– Ты где остановилась? Та чёрная «Волга» тебя отвезла, конечно, в центральную городскую гостиницу? – предположил Вячеслав.

– Нет, не угадал. Та чёрная «Волга» доехала всего-навсего до улицы Свободы, до заводского общежития.

– Ты в этой заводской общаге?! – Изумлению Вячеслава не было предела. – А что, для товарищей из Военно-промышленной комиссии чего-нибудь получше не нашлось? Ты восьмая в комнате на кровати второго яруса с продавленной сеткой? Тумбочку делишь с четырьмя такими же бедолагами?

– Ну нет, до этого не дошло. Я на четвёртом этаже. И комната у меня вполне приличная, – ответила Светлана.

– Тогда сегодня вечером я у тебя. Не возражаешь? – спросил Вячеслав.

– Конечно не возражаю, приходи, – ответила Света. – Только не пустят тебя на этаж: там на входе сидит тётка необъятных размеров и знает в лицо всех постояльцев.

Она сжала губки и выразительно посмотрела на Славу.

– Ха, ради свидания с любимой женщиной никакая тётка мне не помеха, – заверил Вячеслав. – Пошли уже в пятую комнату работать.

Комната номер пять представляла собой небольшой кабинетик с несколькими столами и стульями. Больше в комнате ничего не было. Когда Вячеслав и Светлана вошли туда, группа уже собралась и потихоньку обсуждала, как обнаружить причину дефекта бака.

– Слушай, Слава, а может быть, и нет никакой причины, а? А мы сейчас будем искать то, не знаю что, как в сказке, – философски заметил Алексей Разин, которому явно не хотелось что-либо искать, потому что поиски могли привести к неожиданным для всех результатам.

– Так, Лёш, с мыслями все собрались, начинаем анализ, – громко и жёстко сказал Вячеслав. – Какие предположения, почему лопнул бак по шву? Первое, что приходит в голову, – это наличие концентратора напряжения непосредственно в шве, трещины например.

– Трещина вряд ли. Сплав пластичен. Может быть, непровар, – высказала свою версию Дарья Архипова.

– Хорошо, что нет здесь Кузьмина, – заметил Разин, – а то он бы показал вам непровар. Полчаса бы слушали, какие мы бяки и какой он замечательный.

– Так, что может быть ещё? – спросил Вячеслав и продолжил: – Есть, конечно, ещё одна причина. Сплав содержит алюминий, а потому может быть и окисная плёнка.

– Чур меня, чур, – заговорил Разин. – Ты же понимаешь, что это самое страшное, что может быть. Если это так, ничего никогда не найдём, а баки будут сыпаться на испытаниях.

– Ты швы на баках рентгенишь, так, Алексей? – спросил Богдашев.

– Так, согласно документации.

– А что-то ещё применяешь?

– Что ещё? Во, сразу видно: из НИИ. Километры швов, километры. Предложи что-то, чтоб быстро, чтоб протокол оставался, чтоб всё выявлялось сразу же, – мы будем делать. Только нет у тебя такого, ничего нет, кроме рентгена, – отреагировал Алексей.

– Знаете, почему у главного специалиста по дефектоскопии такая реакция? – обращаясь к присутствующей Светлане, спросил Вячеслав. – Потому что рентген не может выявить всех дефектов сварного шва. Если вдруг, не к ночи будь помянута, окисная плёнка будет расположена параллельно рентгеновской плёнке, то обнаружить её не получится. Никогда. Да и если она перпендикулярна – тоже всё под вопросом. Но искать надо, поэтому составляем план мероприятий. Дарья Михайловна, вы нам поможете?