Эльвира предприняла попытку найти себя в пространстве но без ориентиров это было сложно сделать. Стоит ли говорить что лазерная связь молчала? Она принялась прощупывать стенки своего мешка и нашла таки слабое место. Аккуратно разжимая хватку запорных мышц, Эльвира сумела просунуть в полученное отверстие голову. Потом руку. После того как она освободилась по пояс, сверкнула её электродуга. Пару соседних мешков она решила проверить вручную, чтобы не поранить пилота, которого они пытались спасти. Эльвира без труда нашла Зеру и освободила её. Но кроме мешков, открытых Эльвирой, ещё один оказался открыт. Причём вид у него был просто-таки странный. Казалось, что огромные мышцы были с хирургической точностью разрезаны вдоль волокон и раздвинуты в стороны. Оставалось надеяться что пилот при этом остался жив и он всё ещё неподалёку.
Зера осмотрелась. Оказалось, что находятся они в центре обширного зала. Её сенсоры зарегистрировали отдалённые голоса. Человеческие голоса! Они спорили. Зера сделала знак Эльвире и они осторожно пошли на голоса.
Армон остался доволен жидким носителем. И приём подхвативших его щупальцев, ему понравился. Вообще он любил, когда в прихожей царит уют и чувствуется забота о гостях. Но он терпеть не мог, когда его заставляют ждать в кожистом мешке. Он открыл мешок и с удовольствием потянулся после долгого межзвёздного пути. Все его три тысячи суставов благодарно хрустнули. Армон откинул шлем скафандра и вдохнул атмосферу гнезда. Ничего. Бедновата уранием, но вполне приятна для дыхания. Другое дело что она чужая. Но Армон не боялся чужих бактерий. Он совершеннее их всех. А может, и совершеннее их создателей. Кстати, где они? Почему никто не встретил эмиссара Совета Тёмных Баронов? Да ещё и в мешке заставил ждать?!
- Ксарбрамум! - заорал Армон, вышагивая в направление апартаментов вышеназванного достойного Тёмного субьекта. - Явись! Хватит заниматься пустяками! Бой пройдёт и без тебя. А нам надо поговорить. Явись сейчас же!
Вокруг Армона образовались стены небольшой комнаты для бесед. В комнате, вырастая из пола, появился круглый стол и два кожаных кресла. Армон сел. Его собеседник как-то странно отклеился от стены и окрасился на манер представительно костюма.
- Зачем так орать, брат Армон? Ты мог просто подумать вслух, и я бы услышал. - начал Ксарбрамум, присаживаясь.
- Э-э, не хитри, тёмная душа. Кто же вслух думает в чужом гнезде? Мои мысли не про тебя и знать их тебе не обязательно.
- Ладно, поговорим голосом, - благодушно согласился Ксарбрамум. - С чем ты пришёл, эмиссар?
- Ты знаешь с чем. Оставь эту систему в покое. Пусть алчные корпорации сами решают свои споры. Мы не должны вмешиваться. Это не наше дело. И уж во всяком случае не твоё.
- Какое совету дело до людей! - вспылил вдруг собеседник.
- Это тебя не касается. Ты не имеешь должного уровня посвящения. Кроме того, Совет интересуешь ты. Что, если твои орды застрянут в этой системе? Я предостерегаю тебя, барон. Будь осторожен с Социальными Робосистемами. Тебе не съесть этот кусок, как не старайся… Кстати, к тебе тут гости.
- Что это ты имеешь в виду, Армон? Уж не твоих ли рук творения придут за моим мозгом?
- Что ты, уважаемый Ксарбрамум. Я всего лишь наблюдатель. А Совет ещё не собирается от тебя избавляться. Они надеются, что ты одумаешься и вернёшься в родной сектор.
- Я? На эти голые камни? Ни за что! Так и передай этим древним слизнякам! Я ни за что…
- Уважай границы, установленные Советом Баронов. Лишь благодаря им мы наконец завершили эту позорную полосу междоусобных войн. А ты, я смотрю, всё же не прочь повоевать? Мой тебе совет: займись лучше чем-нибудь продуктивным. Ты становишься похож на тех баронов, которые ослепли от широты своей власти и не видят перспектив развития своей личности. Это опасный знак. Я уже консультировался с Советом, но пока никто не предложил достойного решения.
Армон сделал паузу и повернул голову в сторону собеседника. Их взгляды встретились. После минутной дуэли характеров Ксарбрамум демонстративно надел тёмные очки на присосках.
- Ты же знаешь что бывает со слабыми баронами? - продолжал Армон, - Есть ведь в наших обычаях такое понятие, как генетический вассал. Остерегайся отставания. В борьбе баронов власть сохраняют лишь те, кто неутомимо совершенствуется. Другие же благодаря элементарному естественному отбору теряют власть и права. Их мнения никто не спросит, их генокод станет достоянием истории.
- Мне это не грозит…, - самоуверенно начал защищаться Ксарбрамум.
- Как знаешь, - коротко ответил Армон и бросился на пол.
В следующий миг потолок комнаты для бесед сорвало попаданием нейтронной пушки. Эльвира подоспела с электродугой, но ей не хватило ловкости. Армон отскочил в тень и на четвереньках, сбрасывая рвущийся на нём скафандр, помчался прочь. Его трудноразличимый от мимикрии силуэт накрыло оранжевым плащом, который превратился в пару ярких крыльев. Армон стал похож на огромную летучую мышь и моментально скрылся в хитросплетениях вздрагивающих от страха коридоров.
Ксарбрамум встал с пола на колени. Он держался руками за голову. Его гневный взор сотрясал сознание врагов. Эльвира с Зерой замерли как вкопанные. Тёмный барон покрылся светящимися пятнами. Стопы его ног утонули в полу. Он сливался со своим гнездом. Его фигурка завернулась в кожистый панцирь и заняла место головы фигуры, только что выросшей из пола. Перед Заксарами предстал торчащий из пола торс. Он был огромен. Он простёрся до потолка. Его окружал непроницаемый защитный экран. Между его руками проскакивали молнии, вспышками освещая сгустившийся сумрак зала.
- Наивные дети людей! Вы отодвинули завесу, которая погребёт вас на обратном пути! - пророкотал Ксарбрамум и рассмеялся. Его хохот сотряс всё вокруг. Девушки почувствовали нарастающую вибрацию своих машин. Дрожь воздуха была так сильна, что перешла в оглушительные ударные волны. Растущая сила этих сотрясений наводила ужас. Оставленный Армоном скафандр вспыхнул и сгорел дотла. Его подожгла энергия ударной волны.
На потолке открылся клапан, оттуда вылетел мыльный пузырь. Тёмный колосс прекратил свой хохот. В мыльном пузыре сидела девушка украшенная лепестками гигантских фиалок.
