На пороге появился полковник Смоук. Он оглядел рубку управления, его взгляд уперся в затылок аланарца. Смоук поднял старомодный огнестрельный пистолет.

- Извини, приятель! Я не со зла.

Лишь только Вос начал оборачиваться на звук его голоса, Смоук выстрелил ему в спину. Вальтер оглушительно грохнул в замкнутом пространстве рубки. Воса швырнуло на пульт, он застонал и затих. Полковник технологической разведки подошел к нему и отбросил тело на пол. Падая, Вос задел рукой дистанционный взрыватель и смахнул его с пульта. Он звякнул об пол рядом с аланарцем, но предохранительная скоба укрыла от удара красную кнопку, и взрыва не произошло. Смоук сел в кресло, брезгливо стер платочком кровь с пульта. Внимательно изучил монитор.

- О, спасибо, приятель, ты уже все подготовил! Я очень признателен тебе. Как я понимаю, чтобы спасти галактику, осталось только нажать кнопку "Выполнить".

Что он и сделал. Однако вместо сообщения о пуске корректора, на монитор выпали какие-то фразы по-аланарски. Смоук уже несколько изучил этот язык, но не слишком досконально, ему пришлось тщательно вчитываться в каждое слово.

- Ввести пароль?! Какой еще пароль, так нечестно! - Пробубнил он себе под нос, колдуя над сенсорной клавиатурой.

Вос лежал и смотрел на него. Вос был в сознании, и хоть перед глазами потемнело, но он видел, как СР-овский офицер нажал на кнопку пуска. Вос забыл про пароль. Слишком сосредоточившись на предыдущих этапах подготовки, он совсем упустил такую мелочь. Он был уверен, что сейчас, в данный момент, коррекция уже внесена, и человечеству ничто не угрожает. Пора заканчивать дело. Тихо, стараясь не застонать, он пододвинул к себе взрыватель и поднес его к глазам. Таймер установлен на 00-00 минут задержки. Прекрасно, подумал аланарец, не придется истекать кровью и корчиться от боли, пока эти мины не сработают. И все-таки, Именем Творца, он прекрасно выполнил свое дело! Наверное, первый человек за историю, кому довелось спасти галактику. Упоенный этой мыслью, он легко и смело шагнул навстречу смерти: откинул скобу и нажал на красную кнопку…

Эльвира Дэзрей умирала в разбитом Заксаре…

Зера неслась сквозь пространство в надежде отыскать свой народ…

Мортениус вновь и вновь расшвыривал автоматы СР, с болью считая повреждения своей машины и сознавая, что истекают его последние минуты…

Триксер как ни в чем не бывало крутил рулетку для офицеров, пожелавших посетить казино в эту ночь…

Роберт Стивенсон и Нора Стивенс брали интервью у конгрессмена Кулера, а он красочно описывал им кровавую схватку с Темным Племенем, в которой было потеряно 2 дредноута…

Кигер готовился к беседе с Президентом Этерном, не сомневаясь, что сумеет получить от него то, за чем послали его в странствия старейшины УР…

Джеффри Найтмар сидел на койке, запертый в каюте, и с тоской вспоминал тот счастливый первый день, когда все были живы, он был героем и победителем, пил хорошее вино и флиртовал с Лейлой…

Адмирал Сноу перекапывал сводки и приказы, отданные им же самим, пытаясь понять, что же происходит вокруг…

Джина Смарт сидела в лаборатории, уже настроив нейросеть, и погрузившись в сладкие мечты в ожидании сигнала…

Алое зарево от мощного взрыва смешивалось с первыми лучами рассвета на третьей луне Аланара, и розовые блики падали на броню танков десантного корпуса…

(С) Роман Суржиков, Алексей Горшунов. Киев 2000.