- Стойте!

Оклик нагнал их, когда они были уже на краю вагона. Не оглядываясь, Джеффри подтолкнул девушку вперед, она перешагнула узкую затянутую пленкой щель, неуклюже качнулась, восстановила равновесие и протянула ему руку, призывая последовать за ней. Вместо этого Джеффри обернулся. Мощный встречный поток воздуха ударил в лицо, отшвырнув назад волосы и перехватив дыхание. Мимо уносилось назад плоскогорье, усеянное угловатыми осколками камня, справа и спереди дымчатой громадой надвигалась горная гряда. Перед ним лежали двадцать метров полупрозрачной крыши вагона, а в том конце ее стоял человек. Человек в сером: варенки, ветровка, русые волосы - безликая фигура плохого парня. В руке его сверкнул короткий цилиндр, похожий на рукоять чего-то. Он сдвинул какой-то выключатель на цилиндре, и из него ударил узкий яркий факел голубого пламени, до боли напоминающий ионный автоген. Выставив оружие перед собой, "плохой парень" пошел на Джефа.

Джеффри бросил взгляд по сторонам. Маневр невозможен - крыша вагона шириной метра четыре казалась уже подоконника. Ураганный встречный ветер упруго, но сильно толкал в грудь, угрожая вынуть из-под ног опору, а края крыши были предательски скруглены, так что оставалась лишь узкая безопасная дорожка по центру. Отчетливо ощущая себя мухой в струе вентилятора, Джеффри пригнулся и короткими шагами двинулся вперед по этой самой дорожке.

Противник ясно осознавал свое преимущество. Он остановился метрах в двух от Джефа и игриво помахал перед собой факелом, как бы приглашая: "Ну, иди ко мне, крошка!" Джеф замер на полусогнутых ногах, все мышцы его тела напряглись, и, когда "плохой парень" резко подался вперед, замахиваясь огненным клинком, Джеффри прыгнул ему под ноги. Он ждал, что враг потеряет равновесие и слетит с вагона, но тот сделал молниеносный перекат и через мгновение снова был на ногах, только теперь лицом навстречу ветру. Секунда - только секунда, чтобы вскочить и перехватить руку с занесенным оружием. Теперь рвануть ее вниз и вывернуть. Нет, человек в сером не выронил автоген, но сделал неловкое движение, и: Встречный поток искривил факел, и он коснулся щеки "плохого парня". В мгновение пламя словно сдуло кусок кожи, обнажило ряд белых зубов и закопченную кость черепа. Парень даже не скривился при этом, и Джеффри отпрянул от ужаса и удивления. "Блокада боли?! Такая сильная?? Не может:" Не дожидаясь продолжения, противник резко двинул его под дых. Затем еще раз. Джеффри согнулся пополам и наверняка упал бы, если бы не продолжал судорожно сжимать правое запястье врага. Тот занес руку, чтобы ударом ребром ладони по шее закончить поединок, но в последнее мгновенье Джеф рванулся назад и вниз, падая на спину и увлекая за собой противника. Это спасло его: на ближайшую минуту. Парень в сером прижал его к крыше коленями и левой рукой, полностью парализовав движения. У Джефа осталась только одна рука, она по-прежнему цеплялась за запястье, но противник был явно сильнее. Его кисть с зажатой в ней рукоятью автогена начала медленно поворачиваться, приближая к голове Джеффри смертоносный факел. На изуродованном лице "плохого парня" отобразилась дьявольская ухмылка.

Джеффри рванулся - раз, еще раз. Бесполезно - его словно прессом прижимало к крыше, противник прекрасно знал точки, в которые следует давить. Двигалась только левая рука - двигалась вслед за рукой с оружием, отслеживая последние сантиметры, что отделяли Джефа от огненной смерти. Он уже чувствовал жар факела, дрожание оплавленного им полимера крыши. Прямо перед глазами все так же маячила жуткая улыбка "плохого парня", напоминающая ухмылку трупа, вынутого из пожарища. А высоко в голубом небе равнодушное солнце надменно взирало на них.

Спасение пришло в последнюю секунду - точно так, как это всегда бывает в боевиках. Джеффри не успел сразу понять, что произошло. Он только ощутил, как "плохой парень" странно вздрогнул и ослабил хватку. И сразу же Джеф рывком отшвырнул его в сторону. Еще с пару секунд тот пытался удержаться на покатом краю крыши, а затем с отрывистым воплем сорвался вниз. Со скоростью 180 км/ч его тело врезалось в один из блоков-опор монорельса и размазалось в желто-зеленое пятно с белесыми прожилками синтетических волокон. Андроид. Был андроид.

Джеффри встал и с благодарностью поглядел на девушку, сжимавшую в руке туфлю. Ветер развевал ее каштановые волосы, на щеках от волнения играл румянец, и в эту минуту она была, пожалуй, красивее, чем когда-либо. Будь это боевик, они должны были бы сейчас слиться в долгом и страстном поцелуе. Но это был не фильм, и даже если у них и возникли подобные мысли, судьба не дала им на это времени. На краю поля зрения Джеф заметил черную тень, и, заранее предчувствуя неладное, обернулся. Двигаясь параллельно поезду метрах в пятидесяти от монорельса, их быстро догоняла черная, как смола, похожая на угловатую каплю роторная машина. Ветер свистел в ушах, к тому же они были заняты дракой, и это помешало им услышать вовремя шум ее винтов. Теперь на реакцию оставались считанные секунды, потому что машина поравнялась с их вагоном, снизилась почти до уровня крыши, и орудийная турель на ее борту быстро поворачивалась в их сторону.

Накрывая собой подругу, Джеффри упал на полупрозрачный пластик. И сейчас же трехствольная скорострельная пушка зашлась кашляющим ревом, покрывающим даже пронзительный свист ветра. Воздух задрожал, пронизанный струей металла. Совсем близко, над самой головой, еще чуть-чуть - и вспыхнули бы волосы. Сквозь грохот он услышал отчаянный стук двух сердец, и рваный ритм дыхания, давящегося горячим ветром. И вдруг опасность ушла, так же внезапно, как наступила. Огонь прекратился, роторная машина скользнула вверх. Она вынуждена была это сделать: спустя десять секунд поезд влетел в туннель.

Воздух резко сжался и больно ударил по ушам. Темнота смела все вокруг и поглотила их. Они замерли, лежа на вагоне, вцепившись друг в друга. Девушке было безумно страшно - по ее телу пробегала прерывистая дрожь, а сердце бухало в безумном ритме. Однако она молчала. Говорить, кричать, стонать было просто бесполезно - они не услышали бы даже собственного крика, две пылинки в ревущей аэродинамической трубе. Но именно сейчас нужно было решить, что делать дальше. Туннель окончится, и машина атакует вновь. На открытой крыше они - легкая мишень, второй раз пилот не промахнется. Воспоминание, мгновенное, как фотовспышка: тем, другим концом туннель выходит на мост, под ними будет горное озеро! Джеффри прижался к самому уху подруги и прокричал ей пару фраз. И почти сразу же с резким хлопком поезд вышел из трубы.