– Многоуважаемый ака, уж не хотите ли вы сказать, что на Невском было установлено одно из настоящих Черных зеркал? Но кем и с какой целью? – моему удивлению не было предела.

– Многоуважаемый устод Искандер ибн Стефан, не придавайте большого значения. Это была лишь одна древняя история. Настолько древняя, что ее истинный смысл уже занесло песками времени… Пожалуй, я возьму Ксаверия Петкевича на работу. Ему не нужно будет отказываться от своей второй натуры, и уезжать от молодой жены, а денег у него будет достаточно для женитьбы, потому что я поручу ему охрану складов с моим товаром.

От услышанного меня накрыла волна благодарности. Я, признаюсь, рассчитывал на нечто подобное, для того и затеял разговор про проблемы волкодлака.

– Многоуважаемый ака, не знаю, чем вас отблагодарить. Благодаря вам Петкевич сможет выполнить условие своего тестя – получить стабильную работу – и жениться на любимой Любушке.

– Многоуважаемый устод Искандер ибн Стефан, полноте, вы ничего мне не должны. Как настоящий врач, вы заботитесь о своих пациентах так сильно, что это вызывает восхищение. Ксаверий Петкевич нашел свое черное зеркало и сразился с ним, доказав тем самым, что он настоящий воин и ему можно доверить самый дорогой товар. Вам же, многоуважаемый устод Искандер ибн Стефан, в благодарность за моего нового охранника, позвольте подарить самое малое из того, что вы достойны – этот скромный чайный сервиз китайского фарфора эпохи династии Цин.

– Жаль, что тебя не было с нами… Не каждый ресторан может похвастаться таким столом, какой накрыли на факультетской вечеринке, – Подхалюзин сокрушенно выпустил в потолок струю сигарного дыма и продолжил, увлекаясь все более по мере своего рассказа. – Было всё: икра красная, икра черная, омары величиной с два моих кулака, рыбка всякая правильная. Семга поморская, угорь балтийский и осетрина астраханская на икре в шампанском, навроде той, что нас с тобой в Казани угощали. Я уже не говорю о холодных закусках: рыбных нарезках, соленьях, копченостях, а салаты из морепродуктов! Все просто невозможно перечислить! Ты знаешь, я люблю и умею готовить, но пара блюд была таких, что даже я снимаю шляпу, это было нечто!

– Георгий, ты ведь знаешь, я не пришел по уважительной причине, мне жаль. Кстати, ты пообещал навести справки по моему вопросу. Возьмется ли кто лечить Алису?

– Увы, мой друг! Никто твоей Алисе помочь не может. Поверь, я спросил всех. Такой вариант бесплодия современной медициной не лечится. Даже академики Бомелия и Мкртчян расписались в своем бессилии. Понятно, что у них я не напрямую спрашивал, но поверь, ответ достоверен. Даже эта старая ведьма Алина Сергеевна отказала, а уж она-то, поверь, иной раз творит поистине чудеса.

Нельзя сказать, что я не расстроился… Определенная, пусть маленькая, но надежда на помощь университетской профессуры в лечении бесплодия Алисы у меня все же была. Теперь эта надежда умерла. Придется искать другое решение.

Видя моё уныние, Подхалюзин решил меня подбодрить, продолжив описание яств на факультетском банкете.

– Да, я понимаю, Александр, что ты расстроен… Но какой был стол!

Я попробовал сменить тему разговора на более интересную. После случая со светофорами я ощущал определенный пробел знаний и был заинтересован в любой новой информации про магические кольца.

– Георгий, будь любезен, покажи мне еще раз свое кольцо.

Кольцо было гордостью Подхалюзин. Работы одного из лучших петербургских ювелиров, оно не имело аналогов.

– На, смотри! – Георгий со стуком положил кольцо на стол.

Я впервые держал кольцо в руках и по неволе ощутил в душе трепет. Оно было красиво той красотой, что отличает великие произведения искусства. На первый взгляд простой дизайн на деле заключал в себе тайну совершенства.

– Некоторые невежды могут назвать его перстнем и будут категорически не правы, – это классическое мужское кольцо!

– Георгий, а чем отличается кольцо от перстня?

– Заключенным в нем типом магической энергии. Только кажется, что закольцованная, то есть замкнутая сама на себя, магическая эманация, одинакова. Она всегда разная. – Подхалюзин принялся возбужденно жестикулировать. – Как бы тебе объяснить? Возьмем, к примеру, рыбу, ну, – Георгий задумчиво посмотрел поверх моей головы и щелкнул пальцами, – скажем, самую простую: сома или нет, лучше возьмем судачка. Исходно, рыбка одна и та же, а сколь различные блюда можно из нее приготовить! К слову, на последнем банкете был потрясающий «судачок по-польски», ты бы съел свои пальцы – так это было вкусно!

Мой друг еще раз чрезвычайно подробно перечислил все гастрономическое изобилие, вкушенное им на злополучной вечеринке, дотошно останавливаясь на описании ингредиентов, входящих в рецепт блюда, способа его приготовления и вкусовых нюансах. Как интеллигентный человек, а врач просто обязан быть таковым, я сделал заинтересованное лицо и в третий раз за вечер выслушал этот рассказ. К счастью, у меня во рту была превосходная кубинская сигара, и ее аромат скрасил рассказ Подхалюзина.

– Какая все же изумительная вещица! – вернул я разговор к кольцу.

Подхалюзин с трудом вернулся с гастрономических небес на землю и сфокусировал свой взгляд на кольце: «В общем-то, да…».

– Насколько я понимаю, сочетание серебра и желтого золота наделяет кольцо особой силой и делает его магию универсальной. Обычно, ювелиры используют только один из этих металлов, посвящая тем самым свое изделие либо Селене, либо ее брату Гелиосу.

– Да, это кольцо обладает силой в любое время суток, но не только магия небесных колесничих содержится в нем.

– Погоди, я попробую разобраться сам, – прервал я Подхалюзина.

Подняв со стола кольцо, я поднес его к свече. В глубине кабошона зажглась многолучевая звезда.

– Георгий, что это?

– Это, мой друг, звездчатый рубин, ограненный специальным образом. Огранить его любым другим способом, скажем антверпенской розой или даже по схеме Толковского означало убить его индивидуальность. Заметь, мой друг, я упомянул сложнейшие виды огранок! Огранка Толковского считается идеальной для всех камней, но не для таких, как этот. Он – исключение.

– Говорят, в Европе вошла в моду огранка Хайлайт-Кат, – я робко попробовал внести свою лепту в разговор.

Георгий с возмущением посмотрел на меня, и не в силах умерить свое негодование, громко зафыркал. Отдышавшись, он продолжил.

– Что ты… Какой там Хайлайт-Кат, какие жалкие 73 фацета! Нет, дорогой мой, ты шутишь. Такие корунды можно гранить лишь в форму кабошона. Только кабошон похож на каплю крови.

Я еще раз посмотрел в глубину камня и залюбовался изменчивой красотой звезды, сиявшей там. Непроизвольно память подсказала.

В Индии рубины называют «ратнарадж» или «царь самоцветов». Согласно старинной легенде, эти камни рождаются из естества великого Асура. Яркое солнце юга несет соки жизни на землю. Не понравилось это царю Ланке. Ураганом налетел на Асуру вечный соперник. В столкновении оба бога получили ужасные раны. Бессмертны боги, но в их жилах течет кровь. До сего дня падают капли тяжелой крови богов в лоно реки, в глубокие воды, в отражение деревьев и прекрасных дворцов. Не смешивается кровь богов с водой, ибо это не просто эманация жизни, но это и есть сама жизнь. В тоже время и вода в реке не просто вода, но великая сила содержится в ней, ибо в воде зародилась жизнь. Вода хранит об этом память. Многое помнит вода, ничего не забывает. Под воздействием воды вбирает кровь в себя красоту всех предметов и людей, что когда-либо отразились в зеркале реки. И превращаются капли крови в драгоценнейшие камни. И горят эти камни на закате каждого дня сказочным огнем, пронизывая им темные воды реки. И называют люди эту реку Раванагангой…