Такахаси подобные новости были неприятны, крыть тоже было нечем, оттого она из обсуждений самоустранилась.

Это оказалось не всё. После ряда скандальных происшествий все без исключения обсуждали уже напоминающие дораму истории честного бедного слуги, добившегося расположение принцессы. Правда, принцесс, если верить молве, было две или даже больше.

Неприятные события не останавливались, неслись галопом. Жениха отстранили от ряда функций и предыдущих полномочий: Наото в мгновение ока из любящего и покровительственного превратился в замкнутого, угрюмого и нелюбезного. Произошло это после вызова к Абэ, где хафу тоже по слухам присутствовал.

Решетников теперь по офисным коридорам не ходил, а порхал, если описать выражение его ненавистной рожи культурными словами. Уверенный в себе, спокойный, сдержанный, постоянно ироничный, он ещё и в разных костюмах от Курихара щеголял — последние ни с чем не перепутаешь.

Где же ты, тварь, раньше был с такими успехами, хмуро думала про себя Такахаси, параллельно пытаясь лихорадочно родить какой угодно вариант, чтобы поддержать нового жениха.

Из мелочей: Решетников и на крыше ресторана отметился, разумеется, с ещё одной тёлкой. Та вроде бы заходила за ним в бассейн накануне, где он наглейшим образом расслаблялся в рабочее время — вот и фотографии из мужских чатов Йокогамы. Тёлку звать Уэки Ута. Это так, между прочим.

Как же ты это всё от меня раньше скрывал, скрипела зубами Тика, не подавая виду внешне. Точно водил шашни за моей спиной: и девок вокруг тебя как по мановению руки, причём все непростые. И эти костюмы! Хотя я отлично знаю всё о твоих финансах даже лучше тебя — откуда деньги? И почему у тебя их не было, когда с тобой встречалась я⁈

Скрытная двуличная сволочь. Вовремя я тебя бросила. Теперь ещё нужно много раз подумать, отдавать ли злополучный свадебный депозит, когда финансы позволят.

Ноша тяжёлых слухов и прогнозов в один момент стала невыносимой. Да, сама Тика была вовремя повышена женихом и лично ей ничего не угрожало, но если уволят Наото… думать, что будет дальше, не хотелось.

Однако и не думать было нельзя. Такахаси, пострадав ещё какое-то время, приняла вполне логичное решение: если женщина мучается из-за своего мужчины, значит, нужно срочно с ним своей тревогой поделиться. Не одной же изводиться, в самом деле.

Она решительно вызвала начальника управления в коридор и сейчас аккуратно выносила ему мозг. Номура отмалчивался и ничего не отвечал по существу.

Как назло, именно в этот момент, ни раньше ни позже, по коридору проходила непосредственная начальница Решетникова, Андо Аяка. В кресло Номура метила именно она, если верить всё тем же слухам.

Что интересно, Андо долгое время была начальницей именно того отдела, где на должности бессменного стажера-неудачника трудился двуличный хафу. Сейчас, когда метис технично перевёлся и снабжение, и эта тёлка на удивление последовала вроде как вместе с ним: ей подчинили и второй отдел.

Чем объяснить? Или между ними что-то есть?

Такахаси задумалась и упустила тот момент, когда Андо поймала её взгляд и теперь держала, не отпуская. По логике, нужно первой поприветствовать.

Тика ощутила волну возмущения, подступающую к горлу, и незаметно огляделась по сторонам. Свидетелей вокруг было немного, а те, что имелись, торопились по своим делам и на них внимание не обращали.

Такахаси гордо выпрямилась, изогнула бровь и наклонила голову к плечу, безмолвно намекая: вот я не здороваюсь и игнорю тебя, наглая пустышка. Что сделаешь дальше?

Андо неожиданно подмигнула и показала язык.

Что она творит, тупая стерва⁈ Чёрт, и ведь не видит никто, не докажешь.

Впрочем, поднимать скандал из-за такой мелочи — только народ веселить. Тика не придумала ничего лучше чем дёрнуть головой, отбрасывая волосы назад.

Тем временем Номура оторвался от созерцания стенки, хмуро фокусируясь на шагающей вплотную конкурентке.

Не прекращая улыбаться, та подмигнула и ему, затем оттопырила от правого кулака указательный палец и длинным ногтем очертила окружность вокруг собственной шеи.

Тика оторопела. Жест был не японским и означал то ли петлю висельника из новомодных заокеанских фильмов, то ли процесс отделения головы от тела клинком.

— Вешайся, — повторно подмигнула жениху высокая сисястая стерва, нагло расстегнувшая змейку офисного жакета едва не до уровня сосков.

Сказано было шёпотом, на ушко, походя и буднично.

И ведь скандал не поднимешь — Такахаси возмущённо заозиралась по сторонам. Рассчитано безупречно, никто кроме них не слышал оскорбления.

— Что ты вообще на нашем этаже потеряла⁈ — вырвалось у Тики непроизвольно.

На заднем плане слабым утешением мелькнула мысль, что Андо на несколько лет старше её самой. Старая тридцатилетняя вешалка, пф-ф-ф.

— Такахаси-сан, вы что, с утра к психиатру не попали? — лицо стервы стремительно стало заботливым. — Не забывайтесь или могу посодействовать с медициной.

Бессменная начальница негодяя Решетникова без перехода сделала невообразимое. Она будто споткнулась — и резко подалась вперёд. Движение было настолько неожиданным, что Тика непроизвольно отшатнулась назад, пребольно ударяясь затылком в стену.

Андо мгновенно утратила к ним интерес и пошла дальше.

Номура бездумной куклой покачался с пятки на носок и ничего не сказал.

Рабочий кабинет Хьюга Хироя. Отдельное здание, принадлежащее акционеру на правах личной собственности.

— Уэки-сан, прошу прощения за беспокойство. — Звонить уже почти бывшему акционеру из противоположной группировки не хотелось, но и альтернатив особо не было.

Впрочем, амбициозный инженер из альянса Хаяси решительно вышел и теперь являлся чем-то вроде нейтрала, собираясь вообще перейти в другую корпорацию. По японским меркам — знаковое действие.

— Слушаю вас, Хьюга-сан.

— У меня деликатный вопрос. Я ничего не утверждаю, лишь хотел попросить об одолжении в форме предположения, если позволите.

— Говорите.

— Накануне один стажёр снабженческой логистики… — Хироя за минуту пересказал предполагаемую историю установки весьма интересного технического апгрейда. — … доказать ничего не могу, дырки в складской логистике конопатятся, но факт есть факт. — Он сделал паузу, передавая слово собеседнику.

— Не факт, Хьюга-сан, а ваши догадки, — добродушно хохотнул инженер. — Не особо далёкие от истины, впрочем. Поймите правильно: хотя я уже и не в альянсе, но открыто подтверждать ваших подозрений всё равно не буду.

И не надо. Ты их только что подтвердил, причём этим самым открытым текстом.

— Хотел попросить, — Хьюга-старший замялся.

— Позвольте, угадаю. Тоже хотите доступ к тому продукту?

— Да.

Хироя, возможно, и не понимал в новомодных штуках на уровне внучки, но связать три и два ещё мог. Также, он искренне верил утверждению, что всё в этом мире решают кадры.

Если сопоставить первое и второе, напрашивается очевидный вывод: именно с упомянутой технической новинки началось стремительное восхождение одного светловолосого выскочки нечистой крови и, как результат, ухудшение позиций самого Хьюга-старшего.

— Вообще-то можно организовать, — задумчиво выдал Уэки-старший.

Старик мгновенно подобрался, сконцентрировался и сделал последовательно три предложения в такой ситуации, где всю предыдущую жизнь ограничивался одним, максимум — парой.

— Хорошо, — инженер был изрядно удивлён, но за предлагаемое схватился обеими руками. — Если вы так настаиваете.

— Я очень вас прошу, — серьёзно подтвердил Хироя. — На условиях, сказанных выше.

— За ваши деньги — без проблем, — Уэки быстро склонился к нужному решению. — Однако есть нюанс.

— Какой? — на самом деле, ненужные подробности были старику уже неинтересны, но и не спросить невежливо.

— Дубль оборудования можно легко воткнуть в обновлённую конфигурацию поверх старого. Мне кажется, техническая возможность у Хаяси имеется. Я не в курсе подробностей, нюансами занималась дочь. Хотите, поинтересуюсь у Уты?