— У, — присвистнул шериф Блейк, — да у тебя тут целый алтарь.

— Я любил ее, но я не убивал, — сбивчиво затараторил Элайджа, по его лицу текли слезы, — клянусь, я бы и пальцем не посмел ее тронуть.

— Я позвоню Дэнни Лэдингтону, он — адвокат, — Сара спустилась в гостиную и стала набирать номер.

— Где ты был вчера с восьми вечера и до шести утра? — шериф решил, что можно перейти пусть к неофициальному, но допросу.

— Дома. Я был здесь.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Мама.

— Он был здесь все это время, — крикнула Сара с первого этажа, — вы не повесите это дело на моего сына.

Шериф внимательно рассматривал предметы на доске. Тут был какой-то кислотный браслетик с надписью “Друзья бездомных собак”, коричневая перчатка и даже, перемазанная помадой и кетчупом бумажная салфетка. Рисовать портреты девушки, в которую втрескался по уши не запрещено законом, как и хранить использованные салфетки, однако пока Элайджа Томпсон был единственным подозреваемым в этом деле, и Блейк решил, добиться от прокурора ордера на обыск.

— Я слышала, они арестовали того парнишку с заправки, Элайджу, — Френни Полсен пила свежесваренный горячий кофе на кухне у Риты, и даже не чувствовала, как обожгла язык, — говорят вся его комната была увешана изображениями бедняжки Салли.

— Не арестовали, а просто обыскали дом его мамаши, — Рита подула на свой напиток, — и, насколько успела растрепать всем Аннабель Стюарт, ничего кроме портретов полиция не нашла. А к делу эти портреты не пришьешь.

— О, но я почти уверена, что это он, — Френни почему-то перешла на заговорщический шепот. Как ни старалась она прятать свою любопытную сущность под личиной сочувствия и напускного горя, сплетница в ней вовсю ликовала. Впервые за долгие годы в Блэклейке происходит что-то интересное. Подумать только — настоящее убийство! Мисс Полсен совсем забыла про Банни и Люциуса и полностью посвятила себя выяснению подробностей преступления. Она искала в интернете статьи про маньяков, слушала лекции по психологии убийц, даже купила книгу какого-то бывшего профайлера ФБР и теперь была твердо уверена, что Элайджа Томпсон — это новый Ричард Рамирес.

— Ну не знаю, — Рита флегматично откинулась на спинку стула, — как по мне, так этот Элайджа выглядит безобидным.

— Оооо, это самый первый признак убийцы. Они все выглядят безобидными, но потом кто-нибудь случайно обнаруживает запертый подвал, набитый останками несчастны жертв.

— Что за ужасы ты говоришь, Френ!

— Правда жизни, дорогая! Я нисколько не удивлюсь, если выясниться что этот Томпсон давно уже промышляет убийствами. Ездит в крупные города, опустив козырек бейсболки пониже и выискивает там кого-нибудь, кого никто не ищет, например, проституток или бездомных, а потом…

— Остановись, Френ! Этот парень может и впрямь задушил Салли, когда та ему отказала, но он уж точно не Сын Сэма блэклейкского разлива.

— Кто знает, кто знает, — Полсен задумчиво поджала губы. Ей до жути хотелось, что Элайджа оказался серийным убийцей. Уж тогда-то точно будет о чем вспомнить в старости.

— Пойдем, Люциус, мы должны поступить как хорошие соседи, — Банни Калахен заворачивала в полотенце форму с овощной запеканкой. Она собиралась, как и полагается в таких случаях отнести блюдо бедной Эмили Ричардсон.

Люциус стоял рядом и с любопытством наблюдал за старушкой. Последнее время мальчик стал проявлять больше эмоций и даже иногда издавал звуки в знак согласия со словами Банни, однако четких и уверенных слов или фраз от него так никто и не слышал.

— Кто бы мог подумать, — сокрушенно бормотала мисс Калахен, — что подобное может произойти в таком тихо и уютном месте, как на Блэклейк. А Эмили? Знаешь, Люциус, хоть я никогда и не была матерью, но теперь, когда у меня появился ты, я со всей отчетливостью могу представить себе горе несчастной миссис Ричардсон. Если бы кто-нибудь убил тебя, я бы просто сошла с ума.

Банни присела на корточки и крепко обняла мальчика. По ее морщинистому лицу покатилась слеза, которую старушка быстренько смахнула, и, вновь вернувшись к своему вечно бодрому состоянию ласково скомандовала: Пойдем-ка!

— Как ты, Эмили? — шериф Блейк, не дожидаясь приглашения сел на кресло.

— У меня нет сил на все это дерьмо, Мэт, — Эмили Ричадсон устало показала на груду еды, лежащей на столе, — они все тащат и тащат свои чертовы запеканки и пироги. Мой Салли больше нет, понимаешь, Мэт? — у женщины начиналась истерика, — я потеряла свою единственную дочь, а они тащат мне сраные пироги!

Эмили грохнула об пол принесенную Банни Калахен запеканку и зашлась в рыданиях. Шериф осторожно присел рядом и обнял ее за плечи.

— Пожалуйста, Мэт, скажи, что у тебя есть хоть какие-то зацепки? — миссис Ричардсон подняла на него свое заплаканное лицо? — Ты же знаешь, Мэт, я воспитывала ее одна с тех самых пор, когда Салли было три и Дерек погиб, я посвятила ей свою жизнь. Я хочу знать, кто, кто отнял ее у меня!

— Мы обязательно это выясним, Эмили! Клянусь тебе!

— О да, конечно! Ежедневно пропадает сотни девушек, и никто не находит ни тел, ни убийц. Уж я-то знаю, как работает полиция Мэт!

— Мне нужно осмотреть ее комнату.

— Валяй! — Эмили безразлично махнула рукой, — делай, что хочешь!

Комната Салли Ричардсон была обычным обиталищем современной девицы. Растения в милых горшочках, кристаллы кварца, постеры в нюдовых тонах, коврик для йоги и много ароматических свечей. Ничего, что могло быть хоть сколько-нибудь облегчить задачу по поимке ее убийцы. Надежда была только на ноутбук, который, к удивлению шерифа, оказался не запаролен. Видимо, Салли доверяла матери или у Эмили нет привычки копаться в вещах дочери. Внимание Блейка привлекла иконка с названием сайта, на которых девушки трогают себя перед камерой. Не то чтобы Мэтью Блейк был частым посетителем подобного рода сайтов, но название этого было у всех на слуху. Шериф кликнул по значку на экране и с ужасом понял, что Салли Ричардсон, та самая Салли — отличница, красотка, гордость школы и городка была одной из тех, кто за деньги показывает свое тело в сети. Видео, много видео, записи каких-то стримов. Салли танцует обнаженной, Салли засовывает в себя какие-то предметы, Салли облизывает собственную обувь.

— Господи Иисусе! — прошептал шериф, — как я скажу об этом Эмили?

Но говорить не было нужды. Эмили уже стояла за его спиной.

Отец Макконахью курил маленькую коричневую сигарету на заднем дворе. Он наблюдал, как большие белые хлопья снега покрывают не убранные с лета пластиковые стулья, и это его немного успокаивало. Пять лет воздержания от никотина псу под хвост, а ведь Макконахью старался. Вся эта история со смертью Салли выбила его из колеи. Юная мисс Ричардсон не была прилежной прихожанкой, и священник никогда не глядел на ее прекрасное лицо через решетку исповедальной комнаты, но он знал Салли очень хорошо. Он видел ее, много раз. Салли и понятия не имела, чьи просьбы она исполняет перед камерой. Удовольствие и стыд — вечные спутники его наполненной лицемерием жизни. Почему преподобный выбрал именно ее? На сайте полно молодых и очень красивых девушек. Неет. Нужно признаться, что священника возбуждала именно Салли, потому что она ходила с ним по одним улицам и магазинам. Сколько раз отец Макконахью представлял, как Салли Ричардсон приходит к нему на исповедь и подробно рассказывает о своих грехах. Смог бы он сдержать себя или… Теперь ему предстоит читать псалмы над ее могилой, глядеть как комья земли разбиваются о крышку ее гроба. "Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим…" У всех есть свои тихие воды, свой тихий омут, в который постороннему лучше не заглядывать. "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной…" Но со мной ли Господь или он давно оставил это грешное тело без своей милости…

— Преподобный отец! — голос шерифа вывел священника из раздумий. Он быстро потушил сигарету и натянуто улыбнулся.