– Теперь, пожалуй, можем выпить по нормальному.

– А до этого что было? – не смогла скрыть удивления я.

– Репетиция, – хитро улыбнулся Артем, – Или ты струсила пить со мной?

– После таких фокусов даже не знаю, – выдаю я.

– Давай так, одна стопка – один ответ, по очереди, пока кто-то не упадет первым, – предлагает Артем. Не соглашайся на его авантюру, Маша, включи мозг! Смотрю в потемневшие глаза и, словно загипнотизированная, соглашаюсь. Понимаю, что выйдет мне боком, но слишком большой соблазн, – Только теперь честно, – закрывает ладонью мой стакан Артем, когда я хотела долить туда газировку.

– Не переживай, я пить умею, – выдаю гордо я, но чувствую, что скорее всего сама себя так подбадриваю. Наверняка, у этого хитреца в кармане козырь. Артем наливает в чистые стопки водку. У меня ползут глаза на лоб, – Это же….

– Водка, да, – улыбается задорно Артем, – Раз уж ты умеешь пить, давай пить.

– Ты первый отвечаешь на вопрос, – предупреждаю я, прежде чем чокнуться с ним и выпить.

– Договорились, – говорит он и чокается о мою стопку. Почему у меня снова чувство, будто я проиграла в очередной раз, – Задавай.

– Для чего ты вызнавал у Руслана о наших взаимоотношениях? – спрашиваю.

– Предсказуемо, – говорит равнодушно, – Я надеялся, что ты удивишь меня. Мне стало любопытно, почему охранник желает убрать одну из дочерей работодателя. Все оказалось слишком просто. Я свой интерес удовлетворил. Пьем.

Артем наливает в стопки новую порцию алкоголя. Мы чокаемся и выпиваем. Жидкость обожгла горло, стало жарко. Мысли оставались пока ясными, что радовало. Водку я пила только пару раз в своей жизни.

– Итак, при каких обстоятельствах и когда охранник твоей сестры пытался тебя придушить? – спрашивает Артем. Разбираю вопрос, слишком намудрил – тут два вопроса в одном. Нечестный ход, Артем Юрьевич! Неужели у вас вода в стопке, как вы умудряетесь оставаться трезвым? Надо в следующий раз поменяться с ним. Вернемся к вопросу, как можно ответить, чтоб ничего не отвечать, – Слишком долго думаете, Ольга Сергеевна. Придумываете, что соврать?

– Нет, вы нечестно играете, – говорю я, – Вы задали два вопроса вместо одного.

– Ответьте на один из вопросов, – говорит равнодушно Артем, словно я его не поймала с поличным.

– Вчера утром, – говорю я. Это проще сказать, чем объяснять, как охранник оказался в моей спальне. Артем наполняет стопки, я выхватываю из его рук стопку со словами, – Поменяемся, а то я вам не доверяю.

– Конечно, Оля, – слишком быстро соглашается он. Как себя чувствует мышь, попавшись в мышеловку? Как я сейчас. Сижу перед змеем искусителем и пытаюсь сохранить трезвость ума. Выпиваем. Та же водка, что и в моей стопке. Странно. Теперь мой вопрос:

– Я не видела сегодня вашего отца, он уехал?

– Да, – отвечает Артем, не сводя с меня глаз.

– А вы почему остались? – вырывается у меня.

– Это другой уже вопрос, теперь моя очередь, – говорит Артем, при этом наливая в очередной раз в стопки алкоголь. Он хочет меня споить. Выпиваем.

– Почему вы настаивали, чтоб я женился на вашей сестре? – выдает. В комнате становится еще жарче, голова уже начинает выдавать ответы, которые могут меня выдать с потрохами. Пытаюсь собрать мысли в кучу. Алкоголь накатывает постепенно.

– Потому что вы созданы друг для друга, – говорю я, пытаясь удержать фразу: «Вы главные герои книги».

Выпиваем очередную стопку.

– Итак, почему вы остались тут? Только не надо вот этой ереси, что с отцом решаются сверхважные дела, – чувствую, что язык начал заплетаться.

– Хотел узнать получше семью Карпова, – отвечает Артем, при этом выглядит совершенно трезвым. Сколько же ему надо алкоголя выпить, чтоб хоть чуть-чуть захмелеть? Стопки в очередной раз пополняются, выпиваем, Артем задает свой очередной вопрос:

– Ты ведь знала о чувствах сестры к охраннику, почему тогда говоришь, что мы созданы с ней друг для друга?

– Так бывает, – мямлю я, понимая, что алкоголь стал туманить разум, – Главному герою нужна героиня.

– Если ты больше не можешь пить, только скажи, – усмехнувшись, говорит Артем. Во мне просыпается протест:

– Почему именно на моем вопросе ты это говоришь?

Смотрю с возмущением в глаза мужчины, он смотрит неотрывно на меня.

– Задавай свой вопрос, – говорит с улыбкой.

– Мы же не выпили, – замечаю я. Артем удивленно приподнимает бровь, но торопится наполнить стопки. Подает мою мне в руку, чокается со мной своей и выпивает залпом. Выпиваю и говорю:

– Ты же специально липнешь ко мне, эта игра в карты, готовка теста, напоил.

– Это вопрос или утверждение? – улыбается задорно он.

– Утверждение, – заплетающимся языком выговариваю я, – Чего тебе от меня нужно?

Артем.

Не знаю почему, но именно старшая сестренка Карповых мне приглянулась. Язык острый, все что думает, говорит прямо. Алина зашуганная что ли…. Ни рыба, ни мясо. С этой язвой в черном что-то было не так, манило к ней что ли. Не могу объяснить, почему меня заклинило именно на разукрашенной, но как привязанный помчался спасать, когда охранник решил испугать ее лошадь. Правда, как оказалось, зря. Ольга хорошо держалась в седле. Меня коротнуло, когда она босиком оседлала лошадь и платье себе порвала только, чтоб не садиться со мной на одну лошадь. В общем, разыгралось желание увидеть эту чертовку без груды этого страшного макияжа. Позже я понял, что весь этот спектакль был разыгран для того, чтоб я выбрал себе в невесты младшую дочку Карпова. Мне стало еще интереснее, почему старшенькая так противится этому браку. Да, понимал и был наслышан, что Олю все устраивало в ее жизни. Она сорила деньгами в дорогих бутиках, ночи на пролет проводила в самых дорогих клубах города. Репутация у моей невестушки была ужасная. Но во мне проснулся азарт. Почему-то я знал, что это всего лишь маска. Накануне мой друг Матвей пробил эту семейку. Все единогласно советовали связывать свою судьбу с младшей дочерью Карпова, даже Ольга на нее указывала, но черт дернул, как говорится.

События сложились на руку, старшая дочь Карпова его знатно унизила при моей семье. Напрашиваться в гости даже не пришлось, Сергей Николаевич сам готов был предложить это. Всей семьей мы разместились в гостевых спальнях. Утром отец с мачехой, Андрей с Катей должны были уехать, а я решил остаться. Тем более, что случайно стал свидетелем семейной ссоры. В голове заели слова язвы, что я ей противен и поэтому она решила не выходить за меня замуж. Неужели я настолько плох для такой избалованной и взбалмошной Ольги Сергеевны? Решил проучить и выяснить, что за тараканы живут в головах членов этого семейства.

Откровенно говоря, не понимал, что страшного в браке по расчёту? Я не собирался неволить жену, наоборот хотел предложить жить отдельно, для этого специально была приобретена жилплощадь. Полная свобода, живи отдельно, сори моими деньгами, встречайся с кем хочешь, только, чтоб журналисты об этом не узнали…. Что еще нужно этой Ольге Сергеевне?

Увидел Ольгу без макияжа, не мог поверить. Нет ни наращённых ресниц, искусственных ногтей и утиных губ. Если бы мы встретились на улице, среди толпы эта девушка даже не обратила бы моего внимания на себя. Обычная, простая, натуральная. Все время разговора с Сергеем Николаевичем пытался собрать образ этой девушки – с одной стороны такая хрупкая и с нежными чертами лица, с другой – гордячка, каких мало, с острым языком. Ее недержание речи точно однажды выльется в проблемы. А я хотел ее уберечь от этого. Даже сам не поверил, что пришел к такому выводу.

Мои невесомые касания ее рук, медленно перерастающие в более напористые, доказали мне, что я не противен девушке. Оставалось разгадать для чего она сказала отцу обратное. Когда Оля занималась тестом, краем глаза заметил, что ее настроение сменилось с веселого и игривого в мрачное. Первым порывом было утешить, прижать к своей груди и обнять. Разыграл сцену с тестом, но при этом моя теория об отсутствии неприязни подтвердилась. Оля не развернулась, не дала мне пощечину, не закатила истерики. Напрягало, что она слишком зажато себя чувствует рядом со мной.